蘇北坡選擇了沉默，既然他開了頭，就由他先進入角色吧。
韓介之在咖啡廳的二樓一隻粗大的廊柱後頭站著，他手裏的數碼相機清楚地拍下了兩人沉默相對地畫麵。他翻看著相機裏的照片，嘴角牽扯出一絲意味深長的笑容。
蘇北坡的手機響了，是北緯極打過來的，她起身走向遠處。葉成輪一隻手托著臉，一隻手在桌子上畫著圈，他想，我現在這樣算什麼？我一邊告訴她我喜歡她，一邊跟別人算計著她。
他是真的喜歡她，隻不過，他用的是自己的方式來喜歡她。
葉成輪想起了陳瑞生的耳提麵命：“你隻要成功地把蘇北坡從北緯極的身邊弄開，你就可以得到一筆錢。而這筆錢……足以幫助你脫離困境。”
困境……是的，葉成輪現在正處於困境。源深公司總經理李長橋是北緯極的心腹，在去年的清江雙溪大橋那個項目裏，葉成輪抬高了預算，供應商從源深公司海撈了一筆。對於這件事，北緯極有所察覺，他暗中責成李長橋調查這件事，李長橋手裏已經掌握了，葉成輪在這件事上，所做手腳的足夠的證據。隻是北緯極一時沒找到接替葉成輪位置合適的人選，暫時沒動他。北緯極在職場裏翻滾多年，他明白，自己一個決定，有時候可以決定一個人的命運，所以他慎之又慎，北緯極留住葉成輪，其實也想留條後路給葉成輪，他隻是旁敲側擊地，組織源深公司領導幹部學習防腐文件，以達到敲山震虎的目的，如果葉成輪就此收手，好好替源深公司幹事，北緯極仍然可以既往不咎。這事壞就壞在，消息不知道怎麼透露了，葉成輪在清江雙溪大橋上做手腳的事，被陳瑞生得知。陳瑞生便拋出了這條計策，讓葉成輪離間蘇北坡與北緯極，這樣，葉成輪就可以得到一筆補償金，體麵地辭去源深公司職務。
對於抬高預算這件事，葉成輪非常後悔，他走到今天這步，已無路可退，那邊逼得緊。葉成輪出生於城市普通家庭，母親下崗，父親拿著微薄的退休工資，去年葉成輪的母親大病一場，他為了付醫療費，為了挽救母親的生命，把手伸向了清江雙溪大橋項目。他夢想著，夢想著結束了這件事，可以帶著蘇北坡遠走高飛。
初春天氣，氣候宜人，咖啡廳裏沒開空調，葉成輪的手裏拿著一隻精致的香水瓶子，淡藍色的瓶子裏透明的液體，叫人看著心生涼爽。瓶子的標簽上有一個十分美麗的名字，“蔓陀羅之吻”，這是一隻迷魂香水，就是通常所說的麻醉劑。涼涼的瓶子拿在手裏，葉成輪的背心仍然出了一層汗，他隻覺得衣服涼幽幽的，象一隻無形的鬼手緊緊地抓住了自己，叫自己掙脫不得。
蘇北坡的笑臉出現在葉成輪的麵前，葉成輪嚇了一跳，蘇北坡略微有點吃驚，她開玩笑似地對葉成輪說：“你難道見了鬼？看起來心神不寧。”