魔脊山鎮南關，魔君站在城樓上居高臨下地望著不遠處聯軍的陣營。不過二十年的光景，白石河流域腹地的人類諸國都從瘟疫中恢複過來了。他們在凱爾尼斯王國的影響下迅速推行了以聖光教義為核心的諸國聯盟。那位號稱緋紅之劍的凱爾尼斯國王古戈爾·哈格拉斯活出了超出凡人理解的狀態，已經七十歲的他，無論在戰場上，還是在宮闈之中依然能征善戰。覲見過緋紅之劍的人類諸國首領，非常驚訝地發現，這位年邁的國王似乎越活越年輕，歲月在他的臉上似乎看不出任何鐫刻的痕跡，就連之前間雜的白發和皺紋都消失了，感覺他回到了三十歲巔峰的狀態。凱爾尼斯聖光教會，和首都克拉夫堡的議會長老們都將這一切歸功於聖光的神跡，他們宣稱，緋紅之劍是被聖光選中的英雄，他的使命，就是團結人類諸國和樹精靈重新締結遠古盟約，一起抵禦北方的魔國。
自在境因行事風格和準則理念迥異於各族諸國，彼此終有一戰。二十年前，堅樹園帝國攝政王就曾嚐試串聯各國對自在境進行外交孤立和經濟遏製。魔君在這些年也一直以為，最終的對手會以樹精靈為核心，卻沒想到，經曆了瘟疫打擊後的人類諸國，竟然會成為這次圍攻自在境的主力。
“老師，城關各出的結界都受到不同程度的衝擊和損毀，和前幾次一樣，有海拉的爪牙幹的，也有樹精靈的上古魔法，還有矮人的攻城器械。”白諦彙報時，沉穩幹練，臉上沒有一絲焦慮和驚慌，二十年的歲月，將當初的青蔥小夥磨礪成了魔君手下少年老成的參謀將軍。
“嗯。緋紅之劍，不僅依靠宗教，實質上統一了人類諸國，還糾集了樹精靈和矮人，甚至連海底王國的勢力，也支持他。也不知道他糾集起這麼多路人馬許了多少好處。”
“老師，參謀部整合了外交、情報、和商務部的各路信息，已經基本梳理出了此次聯合討伐的基本脈絡。”白諦打開文件夾，將一頁紙雙手遞給魔君，而後開始提綱挈領地介紹起這份報告。
二十年前，堅樹園帝國發生鏡水寒潭之變，攝政王馬爾康被廢黜，昭仁大帝終於成為真正的掌權者。同一年，聖樹安杜爾和神聖森林發生了異變。庇護樹精靈的森林生態開始逐漸崩塌。枯萎、凋零、疾病開始肆虐森林。樹精靈和高地精靈陷入生存危機。
在鏡水寒潭之變奪取東嶺關的夜風家族，重啟波魯斯盆地的各出商站，五年間，堅樹園帝國由於生活物資缺乏，流出了巨量的黃金、白銀等世代積累的財富，用於換取食物、藥品、建材和一些基礎消費品。雖然高傲的樹精靈依然堅持在森林裏生活，但誰都看得出來，他們的生活範圍在逐漸縮小。神聖森林就像遭到詛咒一樣，成片地枯萎。就連神樹安杜爾，也在鏡水寒潭事變十年之後轟然倒塌。沒有外敵入侵，帝國首都以如此形式陷落，這對樹精靈帝國造成了致命打擊。此後幾年，樹精靈從這片土地最強大的種族，淪落為悲慘的配角。
原先位於西南，被樹精靈帝國肢解和壓製的矮人諸國，沒有了樹精靈的幹預，漸漸恢複強族氣象。他們依靠著高地壁壘，和鍛造、工程技術，正大光明地通過波魯斯盆地貿易積聚起了國力。雖然各個矮人部落依然沒有出現一位強有力的領袖，但總體上已經擺脫了精靈附庸的地位。