公元383年，淝水的嗚咽，聲聲催人心碎。
“可是……苻堅大敗？”宇文毅聲音微弱地確認道。他似乎隻剩下最後一口氣了，無力地癱在楠木床上，艱難地抬眼望向自己兩個尚未弱冠的兒子。
此時，宇文毅的長子宇文靖伏在他的身上，看著異常羸弱的父親，悲哀地說不出話來。而相比之下，他的次子宇文麟倒顯得十分平靜：“是，父皇，如此您便可以安心了。”
“靖兒……你先回宮，父皇還有話……對麟兒說。”宇文毅看著宇文靖的眼神是慈父一樣的溫柔，而轉向宇文麟時卻變得冷若冰霜。
宇文靖順從地告退了。
此時，殿內隻剩下宇文毅和宇文麟這對早已失去了昔日父子情誼的父子。
“麟兒……是你，是你要置父皇於死地？”明明在宇文毅心中早已明了，可他還是不肯相信似的問自己的兒子。
“父皇既然知曉了，又何必再問？”宇文麟還是一如既往的平靜，眼神裏透出來的冷漠就足以刺穿宇文毅的心。
宇文毅猛然吐了口鮮血，整個人顯得更加虛弱了：“你……為什麼？”
“為什麼？父皇自己做的事，還要問兒臣嗎？父皇親手殺死了兒臣的母妃，口口聲聲說是為了立兒臣做太子。兒臣不在乎這個太子之位，可您卻想要將兒臣培養為您的殺人工具，這是一個父親做得出來的事嗎？你真正當成兒子的人隻有他宇文靖！”宇文麟忽然變得哀慟難當，言語之中，是對宇文毅深重的恨意。
“咳，當初若不是……你母妃毒害皇後，父皇也不至於此……”宇文毅聲音顫抖著。
“事到如今，父皇還在為自己開脫不是？父皇身子弱，還是早些歇著吧，兒臣告退。”宇文麟不屑地冷笑兩聲，轉身離開了。
宇文毅凝視著兒子遠去的身影，眼神裏透出的盡是絕望。
當晚，宇文毅便駕崩了。
兩年後，苻堅在新平寺被叛將姚萇縊亡。這噩耗隨著那新平寺渺遠悲戚的鍾聲傳入晉陽。一時之間，秦朝上至皇族百官，下至平民百姓，一片哀鳴。當初投鞭斷流的氣勢早已散盡，王朝的天空陰雲密布。不久，苻丕在晉陽登基，王朝拖著遲滯的腳步繼續前行。
當時，聲望頗高的苻堅之弟、陽平公苻融早已戰死沙場，太子苻宏也投降了晉朝，加上處在王朝的危急關頭，苻丕的登基尤其顯得名正言順了，並且受到了不少世家大族的擁戴和厚望。
姚萇占據長安，並在長安稱帝，國號同樣為秦，史稱後秦。似乎這樣就能掩蓋自己背叛苻堅的事實了。
大秦前將軍、乞伏鮮卑的首領乞伏國仁也同時逐叛大秦，國號同為秦，年號建義，史稱西秦。
慕容垂則帶著自己的軍隊抵達中山，於燕故地稱帝複國，繼承了曾經慕容氏的家業，國號為燕，史稱後燕。
代過亡君拓跋什翼犍之孫拓跋珪於牛川稱帝複國，國號為魏，史稱北魏。
就連丁零、烏丸這樣的彈丸之國也都相繼起兵反叛。
一切的紛爭，又回到了苻堅統一北方之前那副四分五裂的模樣，北方土地狼煙四起、滿目瘡痍。
“哼哼，越是天下大亂，身處局外之人就越容易製衡這天下。”宇文麟仰視著風雲變幻的天色，自言自語道。轉而他又想到了如今依舊氣數將盡的八大家族，心中有了謀劃。
而相較於各個政權，江湖上的八大家族也同樣出現了危機,而且所表現出來的問題似乎更加錯綜複雜。
原本為了維持江湖平衡而相互製約的八大家族分別是：東夷伯益的後代鍾離氏、春秋楚國王室後裔景氏、匈奴貴族宇文氏、少昊帝後裔清氏，以及江湖四大秘姓離氏、幽氏、術氏和浪氏。
宇文氏是八大家族中唯一的鮮卑血統，又因早先在北方建立政權，後來歸降於慕容氏，所以基本斷絕了和其他家族的聯係。
幽氏則是因為三位家主相繼離世而元氣大傷，不得已選擇了退隱山林。