仲夏端午，蒼龍七宿飛升正南中天，是飛龍在天的吉日。
蕪州城外人頭攢動，往年此時，這喧鬧景象應該在十裏外的丹陽湖畔，因為那裏有一年一度的龍舟盛會。
臨近端午，華宸國都城周邊多地突降暴雨，不少河湖潰堤，蕪州也是重災區。
魚米之鄉的富足一夕間被洪水席卷，家園成為澤國，百姓扶老攜幼逃向鄰近城郭。
流民蜂擁擠向蕪州城下的舍粥棚，孩童的哭泣聲，女子的驚叫聲，男人的怒罵聲混在一處。
洶湧人潮中，一個纖細身影靈活地穿梭著，隻見他粗布衣衫勉強蔽體，亂蓬蓬的發間混著草根，雖然滿臉汙漬已經看不清麵容，但一雙明亮的眸子藏不住機敏。
不多時，這個身影便擠出了人群，少年左手一個饅頭，右手粗瓷碗中盛著多半碗稠粥。
“蕪州還是有錢啊！”阿玉看看碗裏的粥感歎一聲，抬手咬了一小口饅頭。
他已經跟著逃難人群走了五日，不但熟悉了搶舍粥的訣竅，也對比了沿途官府舍的粥飯，眼下這粥才叫粥，前麵吃過的隻能叫米湯。
雖然已經狼狽不堪，阿玉依然在細嚼慢咽，口幹舌燥的，一塊饅頭半日才咽下去，就在他剛想喝一口熱粥時，一個女子幾乎是從人群中飛了出來，正好落在阿玉腳下。
這女子的繡花衣裙已經髒汙不堪，都看不出原本的顏色，嬌弱的模樣要在平日肯定會讓人生憐，可在這種人人求生存的時候，便是最弱勢之人。
不知道是被嚇到了，還是餓的沒有力氣，女子伏在地上半日沒有動彈，阿玉一愣神，饅頭和稠粥都被人劈手搶走。
“哎……還給我！”
阿玉正要去追，誰知女子伸手拉住了他的褲腿，這爛糟糟的粗布衣裳哪裏經得住拉扯，隻聽“刺啦”一聲，他小腿以下就見了天日。
“你幹什……”
阿玉急了，剛想斥責，女子忽然淚如雨下，哭著蜷縮成一團。
搶他吃食的人早已混入人群，也沒法再追，阿玉隻好蹲下來，晃晃女子，“喂，你沒事吧？”
“你別碰我！”女子邊哭邊躲。
“你這個人怎麼回事，被你一嚇，我好容易搶到的吃食被人搶走了，褲腿也被你撕破了，現在反而像是我要把你怎樣！”阿玉頭痛又無奈地道。
“我好餓！”女子低聲抽泣著，“我……我已經兩天沒有吃東西了，每次舍粥……我都搶不到……”
阿玉歎口氣，扶起女子到牆角僻靜處，囑咐她：“你在這裏等我，我去看看還能不能再找點吃的。”
隻是片刻功夫，舍粥棚下的幾口大鍋便已見底，阿玉感覺鍋底比自己的臉幹淨多了，方才粥棚外烏泱泱的那些人，現在四散在附近一些棚子下麵，不過不是為了討吃食，而是為了謀生路。
一路走來，同行的人越來越少。
那些病弱掉隊的隻能自生自滅，途中遇到官府招募民工，或是大戶人家買丫頭，大家逃離家園也是為了生計，並沒有明確要去的地方，能留便留下了。
阿玉找了一圈，連根耗子毛都沒見到，按這幾日的經驗，下次舍粥要到酉時，要是這一頓沒有吃飯，他就不可能跟上大隊伍出發。