這時，庫特拉斯太太回來了，我們暫停了交談。庫特拉斯太太風風火火地闖進來，容光煥發，精神抖擻。她是一個身材壯實的女人，有著飽滿的胸部。層層肥肉堆在她的下巴上，格外引人注目。她總是站得很直。雖然這裏的熱帶氣候通常會令人四肢乏力、昏昏欲睡，但她卻不然。庫特拉斯太太不僅是一個精力十足的人，還非常健談。她一回到屋子裏，就如同打開了話匣子一樣，滔滔不絕。在她回來之前我們的那番談話仿佛是個幻覺，一點真實感都沒有。
沒過多久，庫特拉斯醫生對我：
“那幅畫--思特裏克蘭德給我的那幅，一直掛在我的書房裏。你想去看看嗎？”
“好的，我很想看看。”
於是我們站起身來。醫生先是帶我去了陽台，我們站在那裏欣賞花園的景色--花園裏綻放著絢麗多彩的花朵，景象非常動人。
“我一直忘不了思特裏克蘭德的畫--那些畫是他掛在牆壁上的裝飾品，看起來十分奇異。”他沉思了片刻，開口道。
我恰巧也在想這件事。看樣子，思特裏克蘭德終於將他的真實內心世界向我們展露出來了。思特裏克蘭德一言不發地工作著。他很清楚，這是他最後一個機會了。我認為，他一定將他對生活與世界的理解全部傾注到畫畫中了。他在畫畫的過程中，一定可以體會到一種難得的寧靜，讓他的心靈逃離了魔鬼的囚籠。他前麵活的這幾十年似乎都是為畫出這些壁畫而做的鋪墊。完成這個作品後，他感到心中一片澄明。他現在完全不恐懼死亡了，因為他知道自己這一生的追求已經達到了。
“他的畫是什麼主題？”我問。
“我也無法形容。他的畫太奇異了，仿佛是宇宙剛剛形成時的畫麵--伊甸園，亞當和夏娃……我是怎麼看出來的呢？他畫的不僅是對人體美的強烈歌頌，更是對大自然的一曲讚歌。在他的筆下，你能感受到大自然的獨特氣質--既偉大又冷漠，既美麗動人又殘酷無情……你會感受到時間是永恒的，空間是無限的，而自己卻是那麼渺而短暫。他勾勒了許多樹，包括榕樹、椰子樹、鱷梨、火焰花……平日裏我已經見慣了這些樹，但是當我看到他畫的那些樹時，卻又有了新的體會。他筆下的樹仿佛都有各自的靈魂。我從未離它們的靈魂這麼近過，仿佛一伸手就能把那些靈魂握在手心似的。他用的那些顏色都很常見，但是組合在一起又給人以一種全新的感受，讓人覺得它們是無可替代的。至於他筆下的人物--那些一絲不掛的男男女女，他們既屬於紅塵俗世，又超脫在外。在他的畫中，你能看到人的原始本性，這令你深深地恐懼，因為你仿佛透過一麵鏡子看到了你自己。”
庫特拉斯醫生聳了聳肩膀，微微地笑了笑。
“你一定會嘲笑我的。我是一個功利主義者，我長得並不好看，身材肥胖，頭腦一般--是不是和福斯塔夫挺像的？--像我這樣的人，不適合抒情的話。人們很容易就會被我的話逗笑。可是我還是要，從來沒有一幅畫讓我的印象如此深刻。真的，當我第一眼見到這幅畫的時候，你一定想象不到我的心情--就好像我置身於羅馬塞斯廷教堂中一樣。在那裏，看到花板上的畫時，我能體會到一種讓人為之折服的偉大。隻有真正的才才能夠創造出那樣蕩氣回腸的畫來。我麵對著偉大的壁畫，體會到自己宛如一顆砂礫般渺。但是話回來，如果一個人知道自己是在羅馬塞斯廷教堂，那他對即將見到的作品多少會有些心理準備。可是，當時我是在一個如此偏遠的地方，那裏遠離文明，群山環繞，我完全沒有想到會看見這樣的驚世之作。而且，米開朗琪羅是一個身體健康、心智健全的人。如果人們看了他的作品，一定會感受到崇高和肅穆。然而，我站在這個地方，看著眼前的畫，卻感受到了不安，讓我心緒不寧。我看著它，覺得自己好像是在一間空屋子的旁邊，盡管我知道那間屋子裏什麼也沒有，但是大腦卻告訴我那裏麵有一個人。這種感覺真是太詭異了。你很清楚，自己不過是神經過敏，但是沒過多久，一種恐懼就蔓延上了你的心頭，把你緊緊地抓住了。我必須，當我知道這些傑作後來被毀掉的時候，我覺得萬分遺憾。”
“你什麼？被毀掉了？”我十分驚訝。
“沒錯。難道你還不知道嗎？”
“我怎麼可能知道？我之前從沒聽過這些作品。我還以為是哪個藝術品愛好者把它們收藏了呢。思特裏克蘭德到底有多少作品，至今沒有人知道準確的數字。”
“自從他看不見了之後，就總是獨自一個人待在那個牆上是壁畫的屋子裏，有時候能待一整。雖然他的眼睛失明了，但當他望著自己作品的時候，我總覺得他能透過它看到許多東西。愛塔和我，他是一個積極的人，從來沒有抱怨過命運。他死前的神情一直是安詳而平和的。但是他要愛塔答應他一件事，在她把他埋葬之後--我和你過嗎？我為他挖了一個墓穴，因為當地人都不肯靠近這座房子，他們怕染上疾病，所以我和愛塔一起將他的屍體埋葬在那株芒果樹底下--他讓愛塔向他保證，親手把房子燒掉，而且她必須在場，直到房子燒成灰燼。”