“這時候，思特裏克蘭德哈哈大笑起來。”
“‘喂，愛塔，’他，‘你願意我當你的丈夫嗎？’”
“她一言不發，笑得很開心。”
“‘思特裏克蘭德，我不是過了嗎？她對你情有獨鍾。’我。”
“‘我可是會打你的。’他直視她的眼睛。”
“‘如果你不打我，我怎麼能確定你是愛我的呢？’她回答。”
講到這裏，蒂阿瑞停住了，開始回憶起自己的往事來。
“約翰生船長是我的第一個丈夫，他常常拿鞭子抽打我。他身材高大，一表人才，氣度不凡。如果他喝醉了，就會把我打得遍體鱗傷，沒人能勸得住他。當他去世的時候，我非常傷心，一連哭了好幾。我覺得我這輩子都會陷入那個沉痛的打擊中無法自拔。但是直到我和喬治·瑞恩尼結婚才明白，我的損失是多麼嚴重。如果你不跟一個男人在一起過日子，你就永遠無法知道他的為人。喬治·瑞恩尼讓我非常失望。他相貌英俊，身材高大，肌肉發達，然而那隻是表麵。他不會喝醉，也不會打我，禁欲得簡直像個傳教士。當輪船進港後，我就會和船上的船員眉來眼去，但是喬治·瑞恩尼從來都視而不見。最後我實在是受不了他了，就決定和他離婚了。你，我當初幹嗎嫁給一個這樣的丈夫呢？他們對待女人的方式真是令人害怕。”
我對蒂阿瑞的遭遇表示十分同情。我安慰她，女人總是容易掉進男人的圈套。然後她繼續回憶思特裏克蘭德的事情。
“‘好吧，’我對思特裏克蘭德，‘這事你可以回去好好考慮一下。你想象一下，你和愛塔在同一間屋子裏一起生活。你們先相處一個月，看看對她是否有好感。在這期間，你就留在我這兒吃飯吧。一個月後，如果你願意同她結婚，那麼你就能夠搬到她那兒去了。’”
“他接受了我的提議，愛塔則繼續在我這裏工作。按照我的提議，思特裏克蘭德在我這裏吃飯。他有兩三個喜歡吃的菜，我把做法傳授給了愛塔。他很少畫畫兒。他常常去山間閑逛，去河邊洗澡。在海邊，他喜歡眺望波光粼粼的水麵。夕陽西下，他就去莫裏阿島上看一看。他有時也會坐在一塊礁石上，靜靜地釣魚。他還喜歡在碼頭上四處遊蕩，和本地人聊聊。他從來不大吵大鬧，人們都很喜歡他。每晚飯後，他們兩個人就會回到廂房去。我知道，他渴望回到叢林生活。一個月過去了，我問他的打算。他對我，如果愛塔想和他一起走，他會帶上她的。後來，我為他們操辦了一桌喜酒。飯菜都是我做的，有豌豆湯、咖喱飯、葡萄牙式的大蝦和椰子沙拉--對了，你還沒嚐過這個，不過我會為你做一回的--還有冰激淩。我們喝了許多香檳和甜酒。啊，我早就下定決心，要好好操辦婚禮。飯後，我們在客廳裏跳舞。我當時很瘦，遠沒有現在這麼胖。跳舞是我的愛好。”
我看了看這個客廳，它並不大，角落裏放著一架鋼琴，牆邊擺放著一套菲律賓紅木家具。家具上麵還鋪著一個絲絨罩子，上麵印著精致的花紋。圓桌上擺著幾本照相簿，另外，牆上還掛著蒂阿瑞和約翰生船長的照片。雖然現在的蒂阿瑞是一個身材肥胖的老女人，不過她對跳舞真的很在行，有幾次我們卷起布魯塞爾地毯，又叫來蒂阿瑞的兩個朋友和幾個女孩子，在客廳裏麵跳起舞來。不過那台用於伴奏的唱機太破舊了，放出的聲音像是得了哮喘似的，隻能勉強入耳。露台上放著幾盆蒂阿瑞花，香氣襲人。如果你抬頭，就能看見空中閃閃發亮的南十字座星。
蒂阿瑞向我講述了那次難忘的盛會，她的臉上浮現出沉醉的表情。
“有一次直到半夜三點鍾，我們還玩得不亦樂乎。當我們爬上床時，都已經醉得不省人事。我已經提前和他們過，他們不用擔心怎麼回去，因為我的馬車可以供他們乘坐。不過，走到大路盡頭的時候，他們就不得不改為步行了。愛塔的產業離我這裏有很遠，那裏群山環繞，風景優美。第二，太陽還沒升起，他們就出發了。為了他們的安全著想，我還派去了一個送行的仆人，他又過了一才回來。”
“很好，思特裏克蘭德就這樣再次步入婚姻的殿堂了。”