宜賓城外，宜水河上遊水壩年久失修，官府在宜賓城廣征男丁前往修繕。
葛家是宜賓城郊的一個小戶人家。家中有幾間破舊的平屋，一個不大的院子，院子旁邊一小塊菜地。葛山在城裏打工的工錢，是葛家唯一的收入來源。
麵對一百文錢一天的工錢，家底不豐的葛山毫不猶豫地報了名。
葛家到了葛山這一代，隻剩下他一個男丁。開年就是四十歲的葛山，如今有十個閨女，卻還沒有一個兒子！
當意外發生在葛山身上時，他最後一句話是：“我還沒兒子，我不能死！”
事與願違，葛山在修水壩時意外墜落，不治身亡。
工友們將葛山送回家，葛老太太見到兒子後嚎嚎大哭，瞬間蒼老了許多！葛山的妻子楊麗麗當場暈倒。孩子們也都哭成一片。
葛家唯一清醒的成年人丁寧，有著八個月的身孕，此時正茫然無措地站在一旁，腿邊一邊一個正在哭的孩子。
葛夏九見家裏亂成一鍋粥，連忙跑到葛老太太身邊，拉著她的胳膊喊：“奶奶，奶奶，娘暈倒了要看大夫，叔叔們也還有事情要說呢。奶奶，這個家，還等著奶奶當家做主呢！奶奶！”
聽到孫女稚嫩的聲音，葛老太太清醒了許多。白發人送黑發人固然傷心，可活著的人，日子還要過下去！
到底是經過事的，老人家當下抹了把眼淚，喊了四孫女葛春暖去六吉巷口找王大夫。
一工友見要出門的是哭得上氣不接下氣的小女娃，便攔了下來，說他去，他跑得快。
葛老太太和幾個孫女合力把楊麗麗抬回了屋，又去洗了把臉，才問來見葛山的工友。
葛山的工友將當時的情況說了一遍。葛老太太又忍不住落了大把的淚。
工友們帶來了葛山的工錢和工地的補償。說是這意外發生，葛山自己也有責任，故而補償不多，打總給了十一兩銀子。
他們見葛家這情況，幫了好些忙才各自回家。
王大夫給楊麗麗診了脈，楊麗麗已有兩個月身孕，方才驚嚇過度，如今胎像不穩，需要安胎。
葛老太太傷心之餘，又感覺多了一絲希望。她默默祈禱楊麗麗這胎是個兒子。
葛家親眷不多，傍晚時，葛山的妹妹一家子，二女兒女婿一家，三女兒女婿一家都到了。
至於大女兒葛春意，她隨著丈夫去了邊關，這會兒連消息都還沒收到。
後麵幾天，葛家太太花了三兩銀子，辦了個“體麵”的葬禮，辦了場法事。明麵上的事算是辦妥了。
可後麵的日子怎麼過，還需要好好籌劃一下。
葛家老爺子年輕時當過兵，回來後幹活也勤快，攢下了些家底。一小部分給女兒做了嫁妝，大部分都還在葛老太太這裏。
葛山幹活也是勤快的，架不住家裏孩子多，他的小家一直是葛老太太幫襯著才有現在的日子。
而葛老太太手裏的錢，這些年補貼兒子一家已經花了不少，還在兒子三十歲無子後，花了大價錢買了“宜生養”的婦人丁寧回來。
葛山前麵那位老婆有些陪嫁，平均分了三份給三個女兒做了嫁妝。
現在的老婆楊麗麗隻陪嫁了幾身衣服和幾樣不值錢的首飾，這樣年一直在生孩子養孩子，根本沒有收入。