在這寒冬之夜，就算是月亮娘娘，也照樣躲進溫暖的仙宮神殿裏偷偷懶，不肯出來露露臉兒。
夜，黑沉沉的可怕！
東契天朝。
伊邦城靠西南城門處，有一間破舊的小院，院門突然從裏麵被人打開，那老掉牙且四處漏風的木門，發出一陣陣讓人牙酸的“吱吱”聲！
夜霧朦朧，一個灰影從四合院裏走了出來，隨手關上木門後，雙手對插進那件最少有二十個補丁以上的棉襖袖口裏，低著頭向東城門方向走去。
寒風凜冽，灰影那凍得紅紫的鼻子剛滴出一絲絲鼻水，瞬間便結成冰棍。
灰影抽出冷得發抖的僵手，非常小心的把冰棍從鼻唇溝上掰下來，手一甩，飛出老遠。
忍不住寒風侵肌的灰影幹脆小跑起來，慢慢的，在熱量的催助下，灰影跑得越來越快。
片刻後，灰影在一座氣派的府第前停了下來。
八字門頭，朱赤大門，獸耳銅環，兩蹲石獅栩栩如生分踞石座上，額楣懸有一匾，上書：‘馬府。’筆力雄渾，鸞翔鳳翥。
灰影靜靜的站在馬府門口，凜冽的寒風打在身上，使那單薄的身子不停的顫抖著。
寂靜的夜晚隻有遠處傳來擊柝聲，似一顆石子丟擲一泓死水中，清澈回瀾。
半響過後，灰影呼出一口熱氣，猶如下了很大的決心似的，走到朱赤大門前，抬手扣了扣門上的獸耳銅環。
“什麼人敲門？”府內響起一個蒼老低沉的聲音。
灰影略作猶豫，答道：“我，梅天歌，老人家請開開門。”
兩扇朱紅大門打開，一位須發斑白，年約七旬開外，顫巍巍，老態龍鍾的老人站在門內。
“梅公子來了，請進。”
“謝謝老人家！”梅天歌點點頭後抬腳邁進馬府。
老人點頭道：“梅公子，請跟我來吧！”
老人說完轉身邁步，領著梅天歌往門旁的一間小屋子走去。
小屋內，一榻一桌兩把椅子，當中地上有一隻火盆，火盆內升著旺旺的炭火。
桌子雖很陳舊，油漆也略見剝落，但質料卻是上好的檀木敝的，椅子也是上好的檀木椅子，而且上麵還加放著厚厚的棉坐墊。
桌上放著一隻“茶壺窩子”和幾隻細瓷茶杯，（“茶壺窩子”是用雙層厚布，中間鋪以棉花縫製的，用來保持茶壺內的溫度的一種套子，俗稱“茶壺窩子”。）
屋內陳設雖甚簡單，但並不簡陋，而且十分潔淨。
這七旬老人名義上雖然隻是個看門的人，但卻是馬府三代老仆，連馬府主人馬仕梁對他也是禮敬三分。
此老壽年已屆七旬有五高齡，馬仕梁雖曾不止一次地請他遷入後院精舍居住，安享清福，靜養天年，但此老卻以生成苦命，不慣享福為由，說什麼也不肯遷居後院精舍靜養。
馬仕梁深知此老脾性執拗，既然不肯，亦隻好由他。
老人衝好茶後對梅天歌道：“梅公子先烤烤火，暖和暖和身子。”
梅天歌也不客氣，端起老人衝好的熱茶，喝了一口後，就站在火盆旁邊烤烤火。