第一章
宣懷風把雙手舉到脖子下，收攏圍巾，冒著雪匆匆往同仁會館趕。
這個春節，比任何一年都冷。
人走在路上，寒風呼呼往脖子裏鑽，空氣吸到肺裏，像會結冰似的。但冷歸冷，畢竟是大年三十了，已經有穿得像粽子似的孩子們在街上興高采烈的跑著，丟著劈裏啪啦的炮仗，有幾個蹲在家門口堆雪人，等著一年裏最豐盛的團年飯。
經過一個路口時，三四個衣衫襤褸的乞丐一窩蜂的追過來，朝他伸著手。
「先生！先生！新年大吉大利！賞幾個發財錢！」
「步步高升！先生！賞幾個發財錢，步步高升！」
宣懷風看見他們跟過來，早就加快了腳步，但是最終又停下了，從懷裏掏出一毛錢，遞給其中一個看起來最瘦弱的孩子。
乞丐們的聲音頓時轟響，「我呢？我呢？」
「賞幾個發財錢！」見到有人施舍，本來蜷縮在路邊簷下，寒冬臘月餓得脊梁貼背的難民們眼都亮了，前仆後繼的湧上來。
宣懷風嚇了一跳。
他身上沒有多餘的錢可以拿去施舍，趕緊抱著手裏的書本，撒開腳步往前跑開了。
回到同仁會館，身上已經跑出一身汗。
宣懷風呼出一口氣，跨進早被踩得微凹下去的老門檻，把白色的長圍巾從脖子上解下來，整理了一下領口，才緩步進去。
會館的夥計正端著熱水經過，看見是他，停下來，朝他笑著，「宣先生，是您啊？怎麼走得一身汗？我這有熱水，給您擰條毛巾擦擦。」拿下肩膀上搭的白毛巾，在熱水裏蕩了蕩，「新毛巾，幹淨。」
宣懷風道了一聲謝，接過毛巾。
「不是走，是跑。」他用熱乎乎的白毛巾輕輕抹了一下臉，動作帶著一種不尋常的優雅好看，年輕的臉因為剛才的跑動染上一絲淡紅，有點不好意思地解釋，「在路上給了一個乞丐一毛錢，結果圍了一群上來。」
夥計一聽，就叫起來了，「哎呀，您不該給啊！這年頭，滿大街的乞丐，給了一個，準跟一百個過來，再多的錢也給不夠。」
「有一個孩子，看著怪可憐的。」
「外頭可憐的人多著呢，誰不可憐？」夥計打量了宣懷風一眼，實實在在地，「宣先生，我是個粗人，不會話，錯了您別見怪。您什麼都好，就是太年輕，太好心了，今幫這個學生買筆，明施舍一下乞丐，我看您還是先顧著自己吧，有錢也先管好自己吃住……」
「哦，對了。」宣懷風把手伸進懷裏，「學校今發了薪金，這個月的房錢，還有下個月的，我現在就付。」
「別別！我不是追您的房錢。」夥計一臉尷尬的擺手。
「該付的還是要付。」
宣懷風把口袋裏的信封掏出來，裏頭裝著學校剛剛發的薪金。
他不是資深教員，薪金並不高，一個月的薪金，加上補課補到大年三十的補課費，還有微薄的過年費，信封中總共隻有二十三塊錢。
不過就算如此，也已經算不錯了。
現在全國亂哄哄，似乎一切都沉浸在莫名其妙的改變中，各種政府此起彼伏，朝令夕改。
前一陣子還在提倡外國科學，要重視數學教育，現在新的教育總長上任，數學立即又不重要了，立即時興起國學來。
學校的教務長前幾曾經透出口風，可能要裁掉幾個數學教師。
宣懷風想到這個就有點苦惱，默默咬了咬牙，不去想年後裁員的事，用一副平靜的表情從信封裏取出四塊錢，「給，兩個月的房租。」