許攸投到曹操的陣營之中後，立即向曹操言明了袁軍的要害，並建議其遣一支精幹騎兵偷襲袁紹的糧草大營烏巢；而曹操則當機立斷，決定親自率領一支精兵奇襲烏巢……
就在當夜，囤積著袁紹數十萬大軍糧草的烏巢大火衝天，曹操奇襲烏巢的計劃順利得逞……
另一邊，當袁紹接到曹操奇襲烏巢的消息之後，急忙召帳下文武商議解救之策。但是，此時其麾下文武的意見卻是不一。
一邊，袁紹麾下的大將張郃極力主張應立即派遣重兵奪回烏巢；另一邊，其謀士郭圖卻認為曹操率軍前去劫糧，大營之中必然空虛；極力建議袁紹先以大軍攻取曹軍營寨，雙方為此相爭不下……
最後，袁紹還是接受郭圖的建議，命張郃、高覽二將率重兵前去攻打曹軍大營，而後又派了一支偏師前去解救烏巢。結果曹軍大營久攻不下，烏巢囤積的糧草輜重卻被曹軍全部焚毀……
此時，郭圖眼見自己所獻之策失誤，於是又到袁紹麵前進讒，誣陷張郃、高覽二人早有降曹之意，攻打曹軍大營不肯盡力。與此同時，其又派人前去麵見張郃、高覽二人，告知二人袁紹對二人未能攻下曹軍大營極為不滿，意欲召二人回營問罪……
張郃、高覽二將先是得知烏巢被破，而後又聞袁紹懷有殺心，遂臨陣倒戈，率領麾下兵馬投降了曹操。
至此，先有許攸叛逃在前，後又張郃、高覽反水在後，袁紹大軍不久便軍心動搖，內部分裂，種種狀況均已表明袁紹大勢已去……
就在這時，曹操抓住時機率大軍猛然向袁紹發起反攻。袁軍頓時一片大亂，全麵崩潰！
經此一役，曹操先後消滅與坑殺袁軍八萬餘人，血流盈溝；袁軍慌不擇路，四散奔逃，因溺水而死者不計其數，袁紹本人倉皇帶八百騎兵逃往冀州……
袁、曹官渡之戰，終以曹操大獲全勝而緩緩落下幕布……
此一役，曹操以七萬餘兵馬出奇製勝，擊破袁紹七十餘萬大軍，以其非凡的才智與勇氣寫下了其軍事生最涯輝煌的一頁！
事實上，曹操對峙官渡之時，這場戰爭的結局便已經初露端倪。
那時，汝南郡黃巾軍將領劉辟叛曹，袁紹遂使劉備前往相助，欲使二人牽製曹操，但最後被曹操打得潰不成軍。結果劉辟被殺，劉備狼狽不已地逃回袁軍大營……
麵見袁紹之後，劉備便自告奮勇地向袁紹提出願前往荊州說合劉表共同破曹的建議。袁紹一聽似乎頗有道理，於是便派劉備率人前往荊州。
事實上，劉備又哪裏會去荊州聯合劉表，這不過就是一條脫身之計罷了……
劉備一離開袁紹，便徑直去會合了那位過五關斬六將、特地前來尋他的義弟關羽，而後又在臥牛山逢遇趙雲，最後率眾人趕赴古城前去同張飛相會，再未回到袁紹身邊……
此事對於正在對峙官渡的袁曹雙方而言雖然皆微不足道，但實際上卻是一種變故前的征兆……
以劉備之精明，顯然是已經察覺到什麼，而官渡之戰的結局最後也完全證實了其確有先見之明。
曆史上，官渡之戰是中國北方由分裂走向統一的一次關鍵性戰役，也是曹操與袁紹爭奪北方霸權的轉折點，是一場有名的、以少勝多的典型戰役。官渡一戰之後，曹操終於一反之前對袁紹的劣勢，為自己統一北方奠定了堅實的基礎……
興亡隨人定，勝敗豈無憑？
縱觀官渡之戰的整個過程，除了袁紹失策與內部不合等原因之外，其落敗最主要原因歸根到底還是其性情的失敗、做人的失敗。遠的不說，曹操的謀士荀彧便對其有過評價，說他是外寬而內忌，任人而疑其心……大意便是說袁紹此人表麵看起來和藹可親、寬以待人，但是骨子裏對人心存猜忌且嫉妒別人，見不得比自己風光的人，容不下比自己有能力的人……
袁紹起兵攻伐曹操，其中很重要的一個原因便是嫉妒曹操，容不得這位出身遠不如自己的兒時玩伴騎在自己頭上；隻是他無論在為人，還是在任賢使能等各個方麵均遠不及曹操，故而方遭官渡大敗。
另一邊，曹操取得官渡之戰的最終勝利，則全在於其用人之道……
在性情方麵，曹操可謂比袁紹還要多疑；然而，與袁紹所不同的是曹操知人善任，能夠接納他人之言，故而方事事遇難成祥，扭轉局勢……
例如在曹操同袁紹初次交鋒之時，若非其便接納荀攸之見，豈能輕易地打敗袁軍，斬殺顏良？
建安四年（公元199年）八月始，袁、曹兩軍再次相持官渡，雙方互有勝負。其後曹操軍中缺糧，適逢袁紹謀士許攸與審配等人不合，投奔曹操。曹操采納其計一把火燒了袁紹的糧草，方使得袁紹不戰自敗……
曹操同袁紹對峙之時曾想過放棄，寫信給許都的的荀彧征求意見。荀彧卻回信打消了曹操撤軍的打算，幫助其尋回了繼續堅守的信心……