四月初二，宜打掃、沐浴，忌交易，財神位在正西。
沈如是晨起眼皮跳了幾下，於是翻了翻黃曆。
不像是什麼怪日子。
她拜了拜財神，道了句“財神保佑”，出了門去。
沈如是住的地方是個安靜的白牆黛瓦的小院，自她的小院往外是個套園，出了套園一路向東，沿竹林小徑繞到一座高樓下麵。
那樓高聳屹立，飛簷黛瓦，層層疊疊由高至矮飛橋連接的小樓林立，綿延半城。
綿延的樓宇被晨起的薄霧籠罩著，又在初升的日頭下羞怯地露著臉。
風吹動簷鈴輕搖。
每一隻簷鈴上都刻著這樓的名字——天風樓。
天風樓，芒朝最大的花樓。
沈如是麵紗掩麵從天風樓後門進入。
清晨的樓裏稍顯安靜，有輕而薄的酒氣未被窗外的晨風吹散。
幾個婆子打著哈欠做著灑掃。
她們一眼瞧見迎麵來了個帶著麵紗的姑娘，釵環輕顫，步下生蓮，不必看到臉，便曉得是誰。
婆子們連忙退去了一旁讓出道來，恭敬地叫了一聲。
“姑娘。”
這聲姑娘，不必指名道姓，因為在天風樓裏隻有一個人當得。
那便是沈如是。
芒朝第一花魁。
沈如是微微頷首同她們示意，腳下輕快地往正西走去。
從西門穿過去出了樓，是片空地，空地上有十幾個練功的小姑娘小夥子。比起昏睡中的樓，這裏朝氣蓬勃。
他們見到沈如是來了，皆露出了驚喜的麵容，連忙也叫著姑娘圍了過來，卻又不敢把髒兮兮的手蹭上沈如是的裙角。
沈如是見這些小孩子一個個練得起勁，臉上畫著半妝，唱念做打俱全，不免想到了從前。
她本也不是學這行的，後來演了一出話本子紅翻了天，為自己掙來一等一的名頭。
如今，沈如是每年隻在戲台上露一次麵，隻這一次，就能引來大江南北的人。
不過其餘時間，多是這些孩子們登台露麵的機會。
他們不是專業的唱戲人，唱的也不是經典曲目，可正是這些現編的話本子一折一折、情景再現一般地演出來，演紅了天風樓。
這些年，天風樓從花樓轉向戲樓，花戲並重。
原本樓裏的姑娘們便隻賣藝不賣身，如今又添戲路，被捧紅的何止一個兩個？
沈如是瞧了瞧孩子們，被賣出家的都是些窮苦出身，到了天風樓才吃飽穿暖，她便讓丫鬟丹竹留下些銀錢給他們買些零嘴吃。
孩子們得了零嘴，無不歡天喜地。
沈如是笑著走了。
丫鬟丹竹走上前來，壓低了聲音在沈如是耳畔。
“姑娘，咱們還欠著許多錢呢。”
這話令沈如是的笑微微一滯。
風從側邊吹來，吹開她的麵紗，露出她白皙的麵龐——
隻見她眉若遠山，眸如盈泉，鼻梁挺立鼻尖精巧，唇瓣紅潤若櫻，有著中原人的柔美，也有著西域人的豔麗，似畫中走下來的美人，更如九天下凡塵的仙子。
但仙子此刻臉上露出了窮困窘迫的尷尬。
“咳咳，那什麼......再窮也不能苦了孩子不是？小錢而已，隻要不損失大錢就好了。”
她說完，提起裙角上了樓外木梯。
沈如是三轉兩轉，很快登至樓頂，進了一間喚作重山閣的樓頂廂房。
沈如是進了重山閣便坐下看了一陣賬本，而後端起她的最心愛的茶盅，飲了一盞花茶。
茶沒喝完，老鴇畢三姑就來了。
畢三姑是天風樓原來的當家，沈如是攜巨資入主之後，畢三姑隻負責打理天風樓的日常事務，賬目歸沈如是親自來管。
畢三姑今日來的早，人還沒到，匆忙的腳步聲就到了。
“姑娘，有一樁緊急事！”
“何事？”
“是錢的事！”
一提“錢”，沈如是目露正色。
畢三姑道，“官府要加收重稅了，說是商戶得朝廷照拂，近年生意普遍興盛，而朝廷要養兵助農，須得商戶出錢，因而加稅。”