日本鬼子會從哪裏打過來呢？這是大家所最關心的問題。因為隻有弄清楚來的方向，他們才好決定逃跑的方向。母親說，她的祖父要求她的父親，把在縣裏的一些店鋪變賣掉。因為如果日本人來了，很可能一把火就把它燒掉了。可是，既然是兵荒馬亂的，誰也不願意買，——再低的價錢也沒人要。誰會當這樣的冤大頭呢？誰也不是傻子。他們所能做的，就是把門麵暫時關掉。雇來的一部分人，該遣散的，就暫時遣散。大家分析，最有可能的，就是日本鬼子從海上上來。他們不僅有很大的軍艦，還有很快的汽艇，武器精良，火力強大。普通百姓手無寸鐵，哪裏是他們的對手？如果從海上來，大家就很少有逃生的機會，因為那是猝不及防的。不要說是日本人了，就是海盜出海裏上來，一般人都是防不住的。所以，這樣的消息弄得大家很惶恐。
時間在一天天地過去，可是，日本人卻一點影子也沒有。日本人一天不來，他們的心就一天也定不下來。然而，在一個暴風雨的晚上，李家莊的人真的再次聽到了槍炮聲，是從淤龍口方向傳過來的。雨聲和槍彈聲混夾在一起，但是，槍彈聲還是穿透了風雨聲進入了人們的耳膜。好在戰鬥發生的時間並不長，人們感覺上隻有兩三袋煙的功夫，槍彈聲就消失了。到了第二天早晨，李家莊的人發現，村裏村外，到處都是當兵的。那些當兵的衣服都濕透了，沾滿了泥漿。他們一個個很疲憊，歪倒在路旁的草堆邊、土牆根，或是任何一塊稍稍擋雨的地方。有一些人，就躺在一些農戶的豬欄或是羊圈旁。母親說，他們家的院子外也有，很多人沒地方睡，就是靠著牆根睡著了。打了一夜的仗，實在是太疲憊了。
最早發現他們的，是村裏放羊的一個姓劉的老頭。當兵的這副樣子，讓村民們都很感動。一打聽，果然是共產黨的部隊。他們和日本人交鋒了。日本人隻是小股的部隊，乘了幾艘小汽艇，想從淤龍口上來，結果被打跑了。事先，他們也並不知道要遭遇。但是，碰上了，兩下就交了火。
我們這邊的部隊幾乎沒有什麼傷亡。
這是一件讓人非常高興的事。
村裏人也都是高興的。
李家莊也是高興的。母親說，從他的祖父母，到她的父母，都是歡迎這支部隊的。他們一直聽說共產黨的部隊紀律嚴明，卻一直沒見過。這回算是親眼見了。不管共產黨和國民黨如何的敵對，隻要是打日本人，就是好的。
後來，這支部隊就此駐紮了下來。
一住就是大半年的時間。
陳美蓮的愛情
我經常聽到陳美蓮這個名字。
甚至，我都記不得我母親的母親（也就是我的外婆）的名字。說到底，是因為母親經常提起陳美蓮，而很少說到自己的母親。她的母親實在是太弱了，在那個大家庭裏，她實在是不顯山露水了。本來她就是一個性格很軟弱，沒有主見的人。即使是別人把矛盾對準她，她卻是回避的，或者任由人擠兌。由於受到了自己男人的冷落，別人就更不把她當回事。如果不是因為她生下了一大幫兒女，她恐怕連外戚都不如的。
母親說，後來她想起她母親，就覺得她的一生其實過得非常的不幸。我想，也許那個時代的女人都差不多。但是，母親卻反對我這樣的說法。她認為，並不是每個家庭都像她母親那樣窩囊的。就算是陳美蓮，活得也比她的母親光彩。至少，是熱烈。
她們完全是兩類不同的女人。
但是，從她父親來說，他更寵愛陳美蓮。因為她愛表達，她敢愛敢恨。在李玉樓麵前，她完全把自己解放開了，張揚自己的個性。相比較而言，母親說她的母親不但在大家庭裏隻會是低眉順眼地服從，處處小心謹慎，不顯山露水的。連在自己的男人麵前，一樣是唯唯諾諾的，不敢越雷池半步的。做為一個女人，不能太順從，這是母親從年輕時候起，就得到了的體會。她後來自己是這樣做的，也是這樣教育我的姐姐的。效果怎樣，當然各人的情況是不一樣的。
母親和我的姐姐，又是不同類型的人。
我想，人的分類隻能是大略的，粗獷的，籠統的。事實上，也許每個女人都是各不相同的。人與人相同的，其實隻是很小的一部分。而更多的，卻是不同。人們一般都是容易發現相同的（他們喜歡去主動尋找相同，加以類歸），而很少發覺不同。因為相同的是浮在表麵的。不同的，人們卻喜歡隱藏在自己的內心裏。
母親說，對她們家影響最大的人物其實不是別人，正是後來進門的陳美蓮。
陳美蓮第二次來到李家莊，實際上比較平靜。她的祖母那時候已經不行了，差不多整天都是躺在黑屋子裏。她躺在那裏，經常一動不動，一般人不知道她是活著，還是已經離去了。陳美蓮回到李家莊，她沒有任何表示。很多人以為她並不知道。事實上，後來證明她是完全清楚的。陳美蓮倒是想去看她的，但被李玉樓攔住了。那一年的時間裏，母親說她的祖母幾乎沒出過自己的屋子，不見任何人。她也很少吃東西，幾乎是不吃的，正常隻是喝一些水或者米湯。隻要她不激烈反應，家裏的其他人自然也不會有什麼反應。而母親的祖父在這個問題上，也不想再說什麼了。既然早已經是事實了，多說也無益。
他們都還是尊重李玉樓的。
母親說，她的母親對陳美蓮也不錯，甚至一度和陳美蓮很親熱。至少，表麵上是這樣。母親說，她的母親實際上不光是尊重自己的丈夫，才對陳美蓮友好。更主要的，也是感激陳美蓮過去的那段時間，對李家文和李家武的照顧。盡管事實上談不到照顧，至少他們之間相處得還不錯，平安無事。再說，她也的確是關心過他們兄弟倆的。後來，也關照過她的姑娘。母親說，她的母親是個性格溫和的女人，容易記著別人的好。再說，既然事實的事情，她也就沒什麼好說的了。到了後來，她甚至是同情陳美蓮的。她自己也是女人啊，知道一個女人，要是懷不上孕，是件多痛苦的事情。無論是從哪方麵講，她都比陳美蓮高貴。她也就不計較她了。
重新回到了李家莊的陳美蓮，和過去當然還是不同的。母親說，她的父親還是比較寵愛她的。他所以寵愛她，除了她的年輕貌美之外，也是因為她的不幸。幾次流產，讓他對她產生了許多的憐愛。他也覺得她應該有個孩子。通過幾年的相處，他們算是比較了解透徹了。母親說，男人都是粗心的。尤其是一個有地位的男人，未免就會自以為是。其實，她的父親怎麼會完全了解陳美蓮呢？她相信她的父親到死，也沒能理解她。——這都是後話。
母親說，因為有了她父親的罩護，所以陳美蓮的地位在家裏越來越牢固了。她和她母親之間的關係，在親密了一段時間後，又有了不少的摩擦。但是，母親說她的母親一直寬容忍讓的，一直到陳美蓮鬧出很大的事情來。
陳美蓮自己並不想鬧事。
但是，愛情這東西鬧她。愛情就像一個調皮的孩子，不停地向她懷裏撞著，像是撒嬌。她有點煩它，卻又是舍不下它。她就像一個非常疼愛孩子，卻又毫無經驗的母親（或者說，那身份更像一個小姨媽），被它弄得沒了主張。最後，她索性和孩子打成一片了。
陳美蓮也說不清，她怎麼會看上趙連長的。
趙連長住在李家莊。
母親說，一切還是要從她的父親說起。她的父親喜歡趙連長。她說她現在還能記得趙連長的樣子，個子高高的，身板看上去很結實，長了一張圓圓的臉，卻又生了一臉的絡腮胡子。看上去，很親切。事實上他待人也特別和氣。當然，在戰場上他又是另一種樣子。他有個外號，叫“趙大炮”。這綽號證明他是一員虎將，那意思說他像大炮一樣咆哮，怒吼，擲地有聲。
趙連長是個北方人，性格豪爽。本來他的部隊一直駐紮在外麵，是李玉樓提出讓趙連長住進自己的大院子裏來。本來有一個旅，旅長姓安，叫安東期。原來安旅長就住在大院子裏。安旅長走後，李玉樓就請了趙連長進來。
這裏麵有一些現實考慮，但也有很多是感情因素。
這就要談到安旅長了。
安旅長安東期是個讀書人，據說去過日本，又過去蘇聯。這樣的一個人，當然是見多識廣。李玉樓喜歡這個人。甚至可以說是他崇拜他。李玉樓過去和共產黨打的交道不多（事實上根本就沒有直接交道，更多的，隻是聽來的一些概念），隻是覺得他們出身都很低，大多是農民，大老粗，或者是一些閑雜人員，卻沒有想到也有像安東期這樣知書達禮的人。安東期告訴他，像他這樣的，在共產黨的隊伍裏麵，實在是太普通了。他說，共產黨裏麵有很多的能人，有許多留洋的知識分子，甚至有些是大知識分子。
母親說，父親很佩服安東期這個人，覺得他既能帶兵打仗，又能吟詩作賦。安東期待人彬彬有禮，非常客氣，是位儒將。他的記憶力驚人。在李玉樓的眼裏，這個人根本不是凡人，簡直就是個神。照舊時書上的說法，這種人是天上的星宿。他們來到人間，是承擔某種使命的。而就是這樣一個了不起的人物，他和李玉樓是稱兄道弟的。他們還互相贈送過禮物，李玉送給安旅長一隻銀質的懷表，安旅長給李玉樓一支德國造的手槍和自己穿過的一件皮襖。對於安旅長來說，也許隻是一種客套，——禮尚往來。可是，李玉樓卻是很認真的。是這個人，徹底地改變了他對共產黨的看法。他改變的，是對整個共產黨的看法。他不再對內戰感到擔憂了。他覺得如果共產黨能得天下，也許會把這個國家收拾得好起來。
這樣一想，母親說，她的父親李玉樓對他的大兒子李家文，甚至有了一種期盼。期盼他加入共產黨。加入共產黨，現在看來是個光明的選擇。他甚至期盼李家文未來能在共產黨裏謀個一官半職（他想到的，還是當官的舊思想）。他的期盼，也帶動和影響了全家人。母親說，像她祖父那樣的人，居然也對安東期安旅長敬佩得不行。而且，在村裏逢人就誇讚共產黨。誇共產黨的人好，共產黨的隊伍好。
母親說，他們是真心實意的。
安旅長駐紮到這裏，是有任務的，那就是由他負責保護一個銀行。他們在解放區有自己的貨幣。原來是在海上，後來因為日本鬼子飛機的轟炸，隻能轉移到岸上來。一部分物資，就放在了李家莊的一個大倉庫裏。當然，這是暫時性質的。過一段時間，他還會轉移走。
戰場的形勢是瞬息萬變的。安旅長在李家莊一共停留了有一個多月的時間，然後他帶著大部隊先轉移了，卻沒有帶走那些軍需物資。他要北上，去和另一支部隊集合。這樣，他就讓趙連長帶了一部分兵力留守在這裏。趙連長本身並不樂意，但是安旅長的命令，卻又不得不服從。
母親說，安旅長走後，她的父親卻一直念叨著他。他認為他失去了一個很好的朋友以。這個好朋友雖然和他相處的時間不長，但他卻認為是他一生當中認識的最重要的朋友。他總是記著他們一起下圍棋的情形。安東期的棋藝很高。但是，他卻並不咄咄逼人。他走棋時是綿裏藏針。李玉樓常常輸得心服口服。母親說，父親在與安旅長博弈時，真的獲得了空前的快樂。兩人有時下得忘我，連飯都顧不上吃。而安旅長走了，李玉樓就再也找不到合適的人下棋了。後來就算他有時回城裏，有人找他下，他也不肯了。他看不上人家。
他就是這樣的一個人，很感情用事。
感情用事，是會壞事的，我很清楚這一點。
除了下圍棋，他們還一起騎馬，打過獵。他們去幾十裏地外的海邊灘塗上，打野雞、大雁、獐、麅子、野兔……安旅長的槍法很準，戰果累累。李玉樓的槍法差（其實根本談槍法了，他隻是會瞄準，會扣扳機罷了），隻能用獵槍，一槍轟下去，有許多的霰彈，總能打到一些大雁。大雁是群居的，往往一落一大片。它們潛伏在一人高的茅草叢或是蘆葦蕩裏。打獵的人，要悄悄地逼近，然後對準一個大概的方向，轟下霰彈。安旅長不喜歡這樣的方法，他笑李玉樓說，這是很笨的方法，沒有快感的。他教李玉樓打槍。一段時間下來，李玉樓的槍法還真的大有長進。
安旅長雖然走了，但趙連長還在。和安旅長不同的事，趙連長是個大老粗，窮人出身。到了部隊上，才慢慢學了一些文化，好歹認識了自己的名字。他說他之所以出來，是因著家裏欠了地主家的錢，地主家的賬房前去三番五次討債，而他家又實在拿不出來，雙方發生了爭執，一怒之下，他年輕氣盛，居然把前去討債的人打傷了。受傷自然是傷得不輕，他以為是出了人命（事後縣裏的官府也的確要緝拿他）。情急之下，他隻有選擇逃跑。逃跑途中，他遇見了一支部隊，就加入進去了。很自然的，他這樣的性格，到了部隊上，就顯示了他的英雄本色。安旅長欣賞他。每次打仗需要“啃硬骨頭”，就是派他帶領著隊伍上。而這次所以把他留下，是因為他受了傷。