笠日，三月初十。
燈鋪西廂房內，楚槿雙目微斂，運轉靈氣自督脈向上，經夾脊、玉枕、百會三穴後又至丹田。
行完最後一個小周天後，楚槿吐出一口濁氣，睜開雙目再看向那銀匣中，那株人參模樣的山精已喪失全部精氣，死物一般，即便切成參片衝茶也無甚功效了。
而宋淵明為楚槿護法，隻眯著眼望到了醜時就昏昏睡去，此時尚在與周公對弈，一條貓尾時不時撣撣腚上瘙癢。
楚槿起身，將銀匣捧起，取出匣中山參後，將銀匣放入廂房書櫃上，到底是個值錢玩意兒。
推開廂房門，從不足兩丈長短的逼仄天井望見天穹晦暗如水磨銅鏡，東邊積雲層斷，隱約可見青日初升。
灶房瓦簷上已囪起炊煙，燈鋪一眾小妖還未睡醒，素素姑娘卻早已係上蔽膝，忙活起來。
楚槿兩步跨過小院，走入灶房後見素素姑娘於木案上切著蔥絲，灶眼自有灶王爺火符作引，灶台上煮著米麵。
當年楚槿剛下浮玉山，偶然碰得這桃花妖雖是修為高深，卻靈智潰散，險些就要墮凶，幸得宋淵明和楚槿出手相救，大玄雖不斥妖，卻也難尋容身之所，便跟了楚槿身後，此一說來，也是過去了許多年。
正此時，素素姑娘取過一匾上老薑，見楚槿走來，問道：
“槿郎煉化山精可還順利。”
楚槿隨手將那株與爛木頭無異的山參丟進了灶眼，回道：
“有淵明先生指點，已是煉化了，如今入化神所需八精物，隻差三樣。”
素素姑娘嗯了一聲，對於楚槿修行一事，她倒是所知無多，隻因妖物修行靠的乃是妖丹，與道門真法差之千裏。
待楚槿打清水擦拭了臉，又取鹽劑漱口後，換回了那身白布掌櫃服時，素素姑娘已端上了一粗瓷碗的蔥絲米麵。
道了聲謝後，楚槿端著那粗瓷大碗，坐在天井中，煉化了一夜山精，此時正需要這些麵食接濟五髒廟。
啜了一口碗中滾湯，楚槿舒服的長歎一聲，夾了一筷湯麵，尚未送入口中，卻見晦暗的積雲天上，南邊隱有一道金光。
“龍氣自東往南，別是來尋我的就好。”
楚槿嘟囔了一聲，又低下頭自顧吃著碗中的湯麵。
………
此時歸寧坊的丹青居前，那老員外孟之喚卻是早早起得，家中僮仆傭人掃灑了一遍複又一遍，隻怕哪個犄角旮旯還有塵未撣盡。
昨日裏，那孟之喚收到一張靈符，竟是自己那貴為皇子的愛徒所傳來，說是念恩師歸鄉，此行特來看望，因此才有了大清早這一幕。
皇子屈尊來坊間，所是師徒相見卻也馬虎不得，孟之喚穿了身青袍直綴，精神飽滿，領著幾個家眷仆役在丹青居門前坊道等候，惹得早起的坊間店家各個茫然。
那皂衣更夫肩上立著鳴更副郎，敲鑼唱卯時更詞，穿街走巷，行至丹青居前卻被孟員外差人打發走，本給了家丁十錢打發更夫，到了那頭被克扣的隻剩兩錢，氣得那老更夫口含黃連說不得苦，拐了個巷子才敢跳腳罵娘，又險些被那雞妖學了去，鬧了個大紅臉。
孟員外看著坊道左右，估摸著也差不多是時候了，可偏不盡如人意，又等了三刻鍾，才見一輛黑雕木車駕自坊道南邊駛來。