第十八章
桂品三在大獄裏蹲了五年才給放出來。
這時的桂品三雖說剛是三十幾歲的年紀，看上去卻已經像五十多歲的人了。頭發灰白，背也駝了，一臉鬆鬆的肉皮用手都能抓起來，從頭到腳瘦得隻剩了一層皮兒。他先回到柳莊，卻沒找到小玉，於是轉頭奔了寧陽城。
小玉自打桂品三進了大獄，就一個人躲在家裏整天價哭。她在柳莊這裏人生地不熟，活兒不會幹地又不會種，每天就連口飯也吃不上。小五子那一次給柳葉兒一夥村幹部放出來，便一溜煙兒地跑回城裏來了。等呆了些日子穩下神來，一天夜裏才又偷偷去趟柳莊連夜把小玉給接回城裏來。從此小玉就還是去茶樓裏賣些糖果瓜子兒小點心，小五子在街上四處打點零工，兩人勉強度日。
桂品三一回到寧陽城裏就直接奔老東街來，在自己過去的房子裏果然找著了小玉和小五子。小玉一見桂品三這幾年折騰成了這副模樣，兩人先就抱頭痛哭一場。小五子心裏難受。也在一邊哭著說，沒想到隻那幾句話就把桂老板給害了。
桂品三哭也哭夠了心裏也就痛快了，就安慰小五子說，沒關係，命裏本該有這一劫想躲也是躲不過去的，以後就好了，否極泰來估摸著就不會再有事了。又說，如今新社會了，別再叫桂老板了，以後就管我叫個大哥吧。小五子立時就改口叫了大哥，自然也就把小玉叫了嫂子。
三個人定下心來這才商量以後的事。小玉說，桂品三給關進大獄這幾年，那原來餐館的房子就讓人家給沒收了。這裏的幾間房也給收了去，眼下隻還留下這麼兩間小屋。
桂品三說收就收了吧，即使不收，這餐館往下想是也開不成，眼下先說都保住了性命，大家又能在起就算是不小的福分了。
小玉說，可往後總還得過日子啊，你回來了，咱可指啥吃飯呢？
桂品三想想就說，我去鄉下柳莊看了，那邊土改以後總算是還給咱留了一間過去的倉房，那倉房正好又在村外。地界也清靜，索性咱把這城裏的舊小屋賣了回鄉下去住吧，種塊地養點兒雞也過幾天清靜鬆心的日子。
小玉一聽覺得也是個辦法。再問小五子，小五子卻不願回去，說是柳莊那夥子人太厲害了，特別是那個姓柳的女人，更凶，至今想起她來還渾身直起雞皮疙瘩。桂品三就笑笑說，放心吧，如今是新社會，土改那時節隻是一陣子風，眼下也都過去了，以後咱自食其力地過日子，誰也不會說出咱啥來的，再者我聽說那柳葉兒早隨著隊伍南下去了。
小五子一聽這才放下心來。當下三個人商量定了後，就把東西收拾收拾，然後又賣這老東街上的兩間小屋，就又回到鄉下柳莊來。
日子從此也就這麼過了。
柳莊的人見桂品三帶著自己的女人和那個當年的小夥計回來後不聲不響地住在村外安安靜靜地幹活吃飯過日子，不招人也不惹人，漸漸也就不大注意他們了，人家倒也相安無事。
剛這麼過了一年，突然又出事了。
這一年入秋的一天晌午，柳莊的街上突然轟轟隆隆地開進來一輛吉普車。車剛一停下，就從上麵跳下兩個身穿製服的男人四處向人們打聽桂品三的住處。幾個村幹部趕忙迎上來，問他們找桂品三有啥事。這兩個男人隻說是從城裏來的，找桂品三有很重要的事情。村幹部一聽不敢怠慢，趕緊就領了他們奔村外來。
桂品三正在堂屋裏帶著小五子盤大灶，兩手都是爛泥。
來人進屋看了看他便問，你就是桂品三？
桂品三立刻就站起來，垂著兩手低頭說是，我就是桂品三。
來人說，跟我們走吧。
來人說，去城裏。
小玉正在院子裏喂雞，趕了進來問，你們叫他去城裏……有啥事？
來人說，現在不好說，他去了就知道了。
小玉一聽就急得要哭出聲兒來，說，又是啥事兒啊，我們在這兒塌塌實實地過著日子，沒招誰也沒惹著誰，怎麼一下說帶走就又要把他帶走？
來人口氣倒是挺溫和，對小玉說，你放心吧。事兒辦完了，自然會讓他回來的。
小玉這裏還要說話，卻被桂品三攔住了。桂品三對小玉說，你不必再擔心，我這些年已經啥事都經過了，不怕的，咱又沒犯法，他們不會把我咋樣。
這麼說完，桂品三就去洗了洗手臉又換了身幹淨衣裳，便隨著來人上車走了。
這天，柳莊一村的人都看著那遠去的吉普車說，這一回桂品三算是真的完了，讓城裏汽車給拉走的，這次一準是攤上天大的事！