第十五章
狄仁傑也隻好躬身施禮，轉身退出。背後傳來武媚疲憊的聲音：“狄愛卿留步。”
狄仁傑駐步轉身：“陛下。”
武媚：“朕剛才所言是因為心中煩悶，你敢直言不諱，朕倒該獎賞你的忠心才是。”
狄仁傑不卑不亢地：“臣剛才說了，臣是為天下人著想。”武媚不悅地皺起眉頭：“天下不就是朕的天下嗎？”狄仁傑：“從前太宗皇帝也常常這樣說，現在連到太廟祭祀他的人也沒有。太廟已改為亨德廟，可憐太宗皇帝的亡靈不知在何方遊蕩。”他語氣悲愴，住口不說了。
武媚暗自一驚，說：“狄愛卿，朕聽著呢。”狄仁傑：“天子萬歲之後，天下不會滅亡，天子亡靈受到世代子孫供養，方可與天地同庚，可有時連子女兒孫都不能祭祀父母，更何況侄兒呢？”
武媚問道：“這麼說朕千秋萬代以後隻能是一個無人供養的孤魂了？”她被狄仁傑的話打動了。
狄仁傑：“陛下要廢太子立魏王，可臣從未聽說過有侄兒世代祭祀姑母的事。”
武媚神色黯然，自語道：“可是太子如此懦弱，朕如何放心得下呢。”
狄仁傑抬起頭來：“陛下恕臣直言，大周朝是陛下所創，陛下的功德智慧無以倫比，臣更是無限崇仰；可是在臣子和百姓心中，陛下依然是李家的兒媳，天下依然是李家的天下呀！”武媚“霍”地立起身來，虎視耽耽地盯著狄仁傑。狄仁傑坦率地迎著武媚殺氣騰騰的目光。良久，武媚噓了一口氣，無力又悲傷地坐在禦座上：“狄公說得……不錯。可是狄公的話總是讓朕聽來又傷心，又掃興。”狄仁傑又說：“無論如何，李家子女是陛下的親生。立親生子為後，必受到臣子和天下百姓擁戴；若立魏王為後……必將成為孤家寡人。”’
武媚一瞬間老態畢露，閉上雙眼蜷縮在禦座裏，無力地揮揮手：“狄公去吧。”
狄仁傑欲言又止，隻得行禮，悄然退步出殿門。武媚蜷縮在禦座中像是睡著了，四周一片靜謐，她獨自坐在空蕩蕩的殿堂中顯得那樣清冷孤寂。驀地，她睜開雙眼，看著空蕩蕩的殿堂，不禁打了個寒戰。
夜晚，控鶴府中燭火通明，杯盤狼籍，一片烏煙瘴氣。樂師們還在機械地吹奏著，個個神色木呆，眼皮也睜不開了。
武媚席地而坐，兩頰潮紅，兩目醉意惺忪，口中喃喃自語道：“通宵達旦，通宵達旦啊……”
張昌宗、張易之醉臥在地上，頭分別枕在武媚的兩腿上，口中咕咕噥噥地：“皇上……高興嗎？六郎太困了……皇上恕罪……”
武媚劃拉著他倆的腦袋：“睡吧，朕還不困，朕就是睡不著啊，你們就替朕睡吧，替朕做個好夢……夢見朕小的時候，那時候朕美極了，後宮三千佳麗，無一人能比……你們沒見過，那時候朕自己也顧不上照鏡子，每天在太宗的眼皮底下提心吊膽。你們不懂，誰也不懂，那時候朕是怎麼熬過來的……最美的時候也沒過幾天快活的日子……”說著一滴老淚淌下麵頰，臉上仍掛著夢幻似的微笑，“告訴朕，你們夢見什麼啦？”樂手們還在有氣無力地吹打著……
就在皇上與張氏兄弟晝夜貪歡的時候，北方邊界傳來契丹大舉進犯的消息。武媚隻好又坐在朝堂上。
一朝臣上奏道：“契丹國大舉進犯，二十餘萬人馬已攻到蔚州、定州一帶，並在繼續南下，情勢危急。”
武媚問：“為什麼不請突厥的默啜王攻打契丹呢？”朝臣：“突厥王一定要陛下答應他與皇室和親，才肯出兵。”
武媚再問：“朕不是答應將魏王的二子送去突厥和親了嗎？”朝堂上一時無人言語。
另一朝臣出來：“啟奏陛下，突厥王認為魏王的武姓子女並非皇室後裔，隻認李家子女為皇族，執意要娶太平公主為妻。陛下若不肯答應，他也聲稱要舉兵進犯。”武媚氣得臉色鐵青，半晌無語。
又一朝臣焦慮地：“眼下我們兵馬不足，調集援兵路途遙遠，如果突厥王再舉進犯，就怕……”
武媚：“何不在當地招募兵馬，以救燃眉之急？”狄仁傑上前：“陛下不知，契丹軍打的是‘廢武聖戰’的旗號，可當地百姓都自視為李唐子民。還不知是國難當頭。所以連日征兵應召者卻寥寥無幾。”武媚滿麵悲哀，一聲不響。
回到合壁宮中，武媚獨自一人呆呆地坐在禦案前出神兒。窗外已經暮色沉沉。
狄仁傑緩步進門：“臣狄仁傑拜見陛下。”武媚還在沉思中：“狄公啊，你坐吧。”狄仁傑坐在武媚對麵，看著武媚沉思出神的臉：“陛下叫臣來，不知何事？”
武媚仍然望著窗外的暮色，說道：“朕做了一個奇怪的夢，夢見一隻巨大的鸚鵡在天上飛著飛著，忽然折斷了翅膀，掉了下來，朕一驚，就醒了。”她轉過臉來看著狄仁傑，“狄公啊你一向對朕直言不諱，你能說說這個夢是什麼意思嗎？”
狄仁傑在武媚的注視下安然自在，他說：“臣以為夢中的鸚鵡與陛下的武姓同音，鸚鵡的雙翅就是陛下的兒女，翅膀折了，天子也就無處可飛了。”
武媚點點頭：“既然太子懦弱，狄公以為太平公主如何？”
狄仁傑胸有成竹地：“與太子比，公主驕縱強悍有餘而柔韌不足，兩人放在一起必傷其一。曆代王朝為爭皇位殺父屠兄的事屢見不，陛下不願看到他們兄妹相殘吧。”
武媚：“依狄公說，朕不是到了窮途末路了麼？”狄仁傑：“陛下忘了？還有一個兒子改封盧陵王貶放在外。”武媚：“你是說顯兒吧，朕已經十四年沒有見過他了。”她歎息道。
狄仁傑：“盧陵王現在是陛下的長子，立盧陵王為皇嗣，魏王，公主，太子及群臣都無話可說，也可以此安撫天下。”
武媚眉頭緊鎖：“誰的天下？若讓顯兒作了太子，今後不又成了李唐天下了嗎？”
狄仁傑：“可是陛下還是皇上啊。”武媚哀歎道：“莫非大周朝就朕這一代嗎？”狄仁傑：“陛下，臣本來不想說這句話的，臣不忍讓陛下聽了傷心。可是憑陛下的智慧不會想不到這一步。陛下，臣再說一句，突厥大軍長驅直入，我們一旦戰敗，大周和李唐都不複存在了。”
沉沉暮色中武媚的兩隻眼睛炯炯發亮。
一個月過去了，武媚幾乎每天聽到的都是敗退的消息，更糟的是酉突厥王也趁火打劫，率兵大舉進犯。
一朝臣急切地：“啟奏陛下，突厥默啜王果然舉兵進犯，率四十萬兵已行至北都附近！”又一朝臣：“陛下，情勢急迫，刻不容緩！請陛下早做決斷！”武媚歎了口氣：“可惜呀，朕不能像太宗皇帝那樣禦駕親征，你們有什麼破敵之策呢？”
朝臣：“陛下若讓太子掛帥親征，或許能鼓舞士氣，招募兵馬。”
武媚：“狄愛卿，你說呢？”狄仁傑搖搖頭：“該說的臣都已經說過了。”武媚問道：“朕要是派你去禦敵如何？”狄仁傑：“臣一定萬死不辭。不過，隻狄仁傑一人不足以喚起民眾抗敵之心，臣奏請陛下讓盧陵王掛帥，臣一定誓死輔弼！”武媚閉目沉思，半晌無語。
狄仁傑“咕咚”跪倒：“國難當頭，請陛下早做決斷！”幾位重臣全都跪下：“請陛下決斷！”武媚輕歎一口氣，微微一笑：“好吧，朕就把盧陵王還給你們。”說著她揮手示意。
婉兒掀起身後的簾子，盧陵王李顯就站在裏麵。幾位重臣都驚呆了，麵麵相覷，不敢相信。武媚：“旦兒執意要讓太子之位給兄長，朕準了，從即日起冊封顯兒為皇太子，代朕掛帥出征，狄仁傑為左先鋒大將軍。”盧陵王：“兒臣遵旨，謝恩。”狄仁傑：“臣遵旨。”重臣一起叩倒：“陛下聖裁！”
武媚一個月前已經派人悄悄將盧陵王李顯接到洛陽，一麵靜觀時局的變化。當初她還存著僥幸的心理，不料情勢急轉直下，她才不得不采納了狄仁傑的主張。此時她臉上浮起一絲無奈的苦笑。
聽說皇上封盧陵王李顯為皇太子，武承嗣徹底絕望了，病情再次加重。他形容枯槁，就像快要燃盡油的燈一樣。睡夢中還在喊：“姑母，讓侄兒去為你出征吧隻要侄兒還有一口氣就不要李家的人……”可是正如狄仁傑所料，百姓依然視李家宗室為正統，聽說皇太子李顯掛帥出征，應召入伍者不計其數，一時軍心大振。加上狄仁傑輔佐，很快就轉敗為勝。消息傳到皇宮裏，武媚反倒悶悶不樂。
婉兒高興地說道：“陛下英明，封盧陵王為皇太子掛帥出征，頭…天就招募五萬兵馬，一路上當兵入伍的數不勝數，隻是兵器不夠，農夫們都把鋤頭打直了也要隨軍出征。果然士氣大振。大軍所向披靡，必勝無疑，這一切都在陛下意料之中。”武媚悲愴地緩緩搖頭：“朕沒有料到，絕無料到……”婉兒驚異地：“怎麼？大軍旗開得勝，莫非陛下不高興嗎？”武媚答非所問：“果不其然，看來大周女皇就朕這一代了。”說完她兩眼茫然。
誰都沒有想到，皇上竟下令將來俊臣和魏昭德一起處死。刑場上，劊子手的鋼刀在晨曦中寒光閃閃。晨風中的劊子手和行刑官都麵無表情。闈觀的群眾有的興奮不已，有的唏噓淚落，一概屏息吞聲。兩個男人各端一碗酒分別走到兩名死囚前。
被縛臂插標的魏昭德與來俊臣仰起脖子一氣喝幹碗裏的酒，相互怒目而視。
魏昭德胡須上掛著酒滴，冷笑道：“來俊臣，你罪有應得，老夫總算看到這一天了。”
來俊臣：“魏昭德，你也難逃一死！”魏昭德：“你死有餘辜！”
來俊臣：“我二十年前就是個死囚，早該死了，你急的什麼？這些年我看到多少像你這樣的達官貴人在我麵前卑躬屈膝，搖尾乞憐，我也死而無悔了，雖然沒當上宰相，死到臨頭還有魏昭德陪著，來俊臣一生足矣！”
魏昭德氣得胡須亂顫：“老夫死不足惜，隻是和你這樣的小人死在一起才是奇恥大辱！”行刑官下令：“行刑！”劊子手舉起刀來。
魏昭德：“等等！老夫要親眼看他先死！”行刑官點頭。
來俊臣背後的劊子手刀光一閃人頭落地。魏昭德仰麵哈哈大笑……又是刀光一閃，笑聲戛然而止。天空一聲悶雷，有雨點紛紛落下……大雨中一張張被憤怒和仇恨扭曲的臉撲向來俊臣的屍體，人們瘋狂地用嘴去咬，用腳去踢，用手去撕……圍得水泄不通。魏昭德的屍體被人用草席遮蓋，人們跪在四周叩拜哭泣……
兩位老人縮在一把雨傘下望天興歎：
“惡人終於惡報，所以天公降雨洗淨人間的罪孽。”
“哪裏，分明是好人遭難，天公為昭德大人之死悲哀落淚啊！”
天空又一聲悶雷，雨水衝刷著地上的血跡……
日月如梭，光陰荏苒。女皇的名聲漸漸傳遍世界各國，武媚很樂意在麟德殿裏接見各國來訪的使節。大殿外豎立著各種儀仗、旗幟。等待接見的各國使節們在門外佇立。
內侍傳喊：“大聖皇帝召見日本國使節粟田真人一行——”粟田真人屈身進殿，身後是端著各種貢品的隨從侍女們。粟田真人伏身施禮：“日本國使節粟田真人拜見金輪大聖皇帝陛下。”
武媚正襟危坐，雍容華貴：“你們為朕進貢漂洋過海，曆盡千辛萬苦，朕要好好獎賞你們。”她吩咐道，“給粟田真人賜座。”粟田真人吃驚地聽著悅耳的聲音，抬起頭來，一臉困惑：“莫非陛下是……女皇？”
武媚樂了：“你們三十多年沒來了，以為這裏坐的還是大唐天子，不知道早就是大周的女皇了。朕沒有嚇壞了你吧？”
粟田真人崇敬地：“三十多年兩國來往不便，隻知道中國繁榮昌盛，國泰民安。卻不知是女皇陛下的治理。實在太慚愧了。”武媚：“朕記得顯慶二年你來朝拜高宗皇帝，那時候朕正在一旁垂簾，可不，一晃已經過去快四十年了。”
粟田真人越加迷惑，摸摸自己滿把灰白的胡須，搖搖頭：“我無論如何也不敢相信自己的眼睛，皇帝陛下怎麼會是七十多歲的人呢？”
武媚高興地笑了：“別說你不相信，有時候連朕自己也不肯相信。”
粟田真人：“不可思議，泱泱大國如此強盛，竟是出自女皇陛下的治理，簡直是奇跡。若不是親眼所見，誰會相信中國會有女人作皇帝呢？”
武媚問道：“你說說朕作皇帝哪兒不如那些男人們？”粟田真人思忖著：“大周帝國如此強盛，陛下的確不遜於那些須眉男子。一定是上天的神意，幾百年幾千年才出一個大周女皇。以後……”
武媚搖搖頭：“沒有以後了，大周女皇隻有朕一個，以前沒有以後也再不會有了。粟田真人，朕的這句話你相信嗎？”
粟田真人：“能親眼目睹陛下的龍顏是我們天下的榮幸，可有一樣令我百思不得其解，為何陛下的容顏三十幾年不見其衰，莫非陛下真有駐顏之術嗎？”
武媚開心地笑起來：“婉兒，將朕的脂粉和好看的衣服都送一些給諸位的妻女，讓她們永遠年輕美貌！”
眾使臣們連連道謝，一同舉杯：“祝皇帝陛下青春常在，萬壽無疆！”
武媚喜笑顏開：“好，朕不會老，永遠也不會老，隻要你們看朕容顏不改，大周朝就永遠昌盛繁榮！”說罷舉杯一飲而盡，“你們吃呀，來來，朕陪你們一起吃！朕今天的胃口特別好。”說著她拿起筷子菜送到嘴裏，忽然“嘎嘣”一聲她捂住嘴，眼神避開歡宴的使臣們，悄悄地展開手心，又是一顆牙齒。她一臉木然。
夜晚，麟德殿內又是一片歌舞歡宴，燈火輝煌……各國使節們分坐在武媚的兩旁飲酒觀舞。印度使者：“金輪大聖皇帝在中國廣建廟宇，廣譯經書，讓神州大地佛光普照，是陛下千世的功德，無怪百姓稱陛下為彌勒佛轉世。”
西域摔者：“是女皇陛下輕農賦、減徭役深得民心，才使百姓安居樂業，大周興盛。值得臣國效法。”
曰本使節：“我看大周興盛是女皇陛下廣求天下逸才的緣故。做到野無遺賢。有才華的人都做官為國效力，大周豈能不強盛？”
武媚臉上不無驕傲得意之色，更是容光煥發：“你們都曾周遊天下各國，有沒有看到像朕一樣的女皇？”眾使節都紛紛搖頭。
武媚：“那麼今日能親眼看到朕是你們的福氣。”
曙光透過紗帳照在合壁宮內寬大的禦榻上，武媚早就醒了，大睜著眼睛。張昌宗、張易之還在她兩旁酣睡。
武媚悄悄爬起來，唯恐驚醒張氏兄弟。下床走到梳妝台前。她動作遲緩，腳步略顯蹣跚……
鎏金銅鏡中現出武媚未經化妝的臉，蒼老得有些陌生，她仔細地盯著自己看了又看。
禦榻上的張易之醒了，捅捅張昌宗，指指梳妝台前武媚傴僂的背影，二人相視一笑，悄悄下床，躡手躡腳地朝武媚走去……
武媚在對著鎏金銅鏡發呆，忽然發現張氏兄弟的笑臉在偷偷靠近，不禁一怔，勃然怒斥道：“走開！”
張氏兄弟一怔，臉上笑容消失了。他們從沒有聽到過皇上這樣的聲調。
武媚厲聲道：“回去！”張氏兄弟驚詫地麵麵相覷，悻悻離去。為武媚梳妝的侍女們端著各種器皿魚貫而入，圍在武媚身後，開始了一係列繁雜的動作……
張昌宗、張易之回到禦榻上坐下來，迷惑不解又悶悶不樂。有侍女過來為他們更衣，兩人百無聊賴，準備溜出門去。武媚的聲音：“你們上哪兒去？”
張易之嘟嘟囔囔道：“五郎要到控鶴府去修習三教珠英。”武媚忽然語氣柔和地問：“你們不是要陪朕去玩嗎？”二兄弟相視一眼：“可是皇上……”武媚離開梳妝台，轉身過來，笑臉盈盈，化過妝的麵容頃刻間又是容光煥發，神采奕奕。“怎麼，你們生朕的氣了？回來，朕剛才是與你們說笑。”她拉起張氏兄弟的手哄勸道，“你們怎麼能把朕一人扔在這裏呢？”
張昌宗賭氣地：“我們整日呆在宮中，隻是悶得慌，想出去走走。”
武媚：“你們悶得慌，朕何嚐不是如此？朕的心裏也中空得慌啊！好啦，不如再多召些人進宮來。年輕貌美，能歌善舞的隻管找來就是，可是朕不許你們出宮。六郎啊，天氣這麼好，你不想為朕再吹一曲嗎？”
張昌宗這才笑了：“皇上想聽什麼？”他操起笛子。內侍傳報：“太子殿下拜見皇上——”武媚掃興地皺起眉頭，一聲不響。李顯小心謹慎地走入殿內：“兒臣給皇上問安。”武媚懶懶地：“顯兒啊，以後要是沒事，就不必日日來給為娘問安了。”
李顯低著頭：“兒臣一天不給皇上問安，就一天心裏不踏實。”
武媚：“也難怪，當年是為娘把你從禦座上拉下來，貶作盧陵王的，如今又是為娘叫你回來作了太子，你心裏害怕有朝一曰為娘再貶你去作盧陵王是嗎？”
李顯一臉驚恐，支吾著：“兒臣……，’武媚擺擺手：“放心吧，放心作你的太子，為娘再也不會貶放你了，就讓為娘過幾天快活的日子，等千秋萬代之後，你就可以……”
李顯不敢再聽下去，“咕咚”跪倒：“母親！”武媚微微一怔，轉臉問張氏兄弟：“朕剛才說什麼來著？”張昌宗乖巧地：“回皇上，六郎沒有聽清楚。”武媚摸摸他手裏的笛子：“你說給朕吹一支曲子，怎麼不吹了？”
被遺忘在一邊的李顯顫顫巍巍地起身：“兒臣告退了。”武媚似乎沒聽見：“吹呀，朕聽著呢。”李顯心神不安，小心翼翼地退身出殿。殿內響起清亮、悠揚的笛聲……
殘月如鉤，控鶴府內又是一片燈火通明，笑語喧嘩……一群美少年抬著一個蓮花座，張昌宗扮成仙子的模樣坐在蓮花上吹笛子，少年們簇擁著他在酒席間巡行……
微醉的武媚癡癡地笑著：“瞧瞧，朕的六郎就是仙子下凡，麵容就像蓮花一樣……”
張易之在一旁：“皇上說的不對。”武媚：“怎麼？”
張易之：“不是六郎像蓮花，而是蓮花像六郎。”武媚拍手：“還是五郎說的好！五郎啊，你有什麼好的東西給朕看？”
張易之俯在武媚耳邊：五郎剛得了一盒天竺國來的回春秘丸。”說著他掏出一隻錦盒，“皇上服了它就能重返青春！”武媚高興地：“難得五郎一片忠心，讓朕看看？”蓮花座上的張昌宗吹著笛子從武媚眼前經過，一片喧騰……
武媚把錦盒放手心，打開來，看著看著忽然陷入沉思：“朕想起來了，朕剛剛被召入宮時，第一次得太宗寵幸，他就是服的這種藥丸……”說著兩眼茫然，手一抖，藥丸滾落出來，撒了一地……
武承嗣拖著病弱的身子，一路蹣跚走進合壁宮，聽見裏麵一陣悠揚的笛聲。
內侍傳報：“魏王覲見皇上一一”
笛聲嘎然而止，武承嗣進門撲倒在地：“侄兒給……姑母問安。”
張氏兄弟看看武媚，知趣地退了出去。武媚臉上掠過一絲不快，說：“承嗣啊，你怎麼來了？你的身子還不好。”
武承嗣費力地爬起身說：“有姑母恩賜的禦醫禦藥，侄兒死不了。”
武媚聞聽色變：“承嗣！”
武承嗣說：“侄兒在，侄兒說話不好聽，請姑母恕罪。”武媚看他病弱的樣子，緩了口氣，說：“好了，你去歇息吧。”武承嗣毫無走的意思，他說：“侄兒有個請求，想了十幾年了，沒敢說出口。”