駱府的大少爺中了新科進士，喜報傳來，駱夫人嚴氏就樂得合不攏嘴，打發了報喜的人後，趕緊張羅著院裏掛紅燈、擺筵席，這裏桌椅板凳剛擺上，恭賀的人就如潮水般地湧了進來，都是本家親戚和街坊鄰居。
“梅姨娘，你幫著張羅張羅。”嚴氏吩咐站在身邊的梅姨娘，駱老爺有一妻三妾，兩個通房，這個梅姨娘是最後進門的，卻最會討人歡心，小心翼翼地侍侯夫人小姐，深得嚴氏信任。加上她所出的四小姐與嚴氏所出的三小姐同年同月同日生，更是多了一份親切。
梅姨娘笑容滿麵地下去了，這些年她幫著嚴氏打理府內的事務，接待來客這樣的小事，自然不在話下，一切辦得井井有條。
“梅姨娘，我要吃桂花糕。”一個粉嘟嘟的女孩兒跑到她身邊叫道。
梅姨娘轉過身，臉上的表情溫和得讓人忍不住要沉溺。
“好！我們三小姐要什麼，姨娘給你什麼！”她用幹淨的帕子包了三塊桂花糕遞給三小姐駱慧，“夠不夠，還想要什麼？”
“夠了！”駱慧拿了桂花糕，蹦蹦跳跳地走了。
梅姨娘在後麵喊丫環菊蕊趕緊跟上，叮囑道：“看好了三小姐，小心摔倒！”
菊蕊答應跟了去，轉過假山，快到湖心亭時，迎麵碰上了梅姨娘的丫環素秋，拉著菊蕊就問道：“菊蕊姐姐，你見到梅姨娘沒有？”
菊蕊見素秋滿頭的汗，說道：“怎麼了，姨娘就在前麵幫夫人招呼客人，咱家大少爺高中了，若是沒有急事，就別慌著找她。”
“有急事！”素秋說著快要哭了，“四小姐怕是不行了，怎麼辦？菊蕊姐姐你幫著想個法子。”
“怎麼會這樣？”菊蕊驚訝道。
“還不是因為前些日子她衝撞了三小姐，被姨娘打了一頓，她脾氣不好，堅持不認錯，賭氣在外頭站了一夜，拉也拉不進屋，感染了風寒，本來吃了藥見好了，又嘴饞偷喝了夫人賜給姨娘的冰鎮蓮子羹，於是又反複了，燒得不行，我來的時候都在翻白眼了。”
菊蕊皺了皺眉頭：“四小姐也是，小小年紀竟然這麼任性……”
“唉！算了，她是主咱們是仆，我得趕緊找到姨娘示下，免得出了事，還不是我們這些做下人的倒黴。”素秋說道。
“那你快去！”菊蕊說道，“我幫你和夫人說一聲，這大喜的日子，可別觸了黴頭。”
“謝謝姐姐了，我這就去。”
素秋匆匆去了，菊蕊幾步走上前拉住三小姐駱慧，哄著她原路返回，見夫人在忙著和二夫人說話，悄悄叫了送茶水的小丫環瓶兒，讓她遞個話給嚴氏。
瓶兒過去，抽了個空說道：“夫人，菊蕊姐姐來了！”