胡敏是個非常喜歡過性生活的女人。盡管她結婚晚，三十六歲的大姑娘嫁給了五十四歲的李子民，但她一結婚，就仿佛要把過去丟失的美好時光都奪回來似的，沒完沒了的與丈夫做愛。她是婦科大夫，知道怎樣保養男人，刺激男人，她給李子民買了許多保健藥品，每天晚上還給他進行按摩，幾個月下來，李子民也覺得自己年輕了十幾歲，夫妻性生活也過得十分愉快。對這個比自己小十八歲的嬌妻子，真是疼愛的不得了。
胡敏自然是主動的，每一次她都有不同的方法，但今天卻怎麼也不能把李子民刺激起來，她自己忙的滿身冒汗，李子民仍然不能使她達到高潮。倆人隻好草草了事。李子民不好意思地對胡敏說：“看看，我真是老了。”胡敏說：“不是你老了，是你思想有障礙，老想著選舉的事，過幾天就好了。”
胡敏做這種事真是很用力，也很累，她躺在李子民的身旁，很快就睡著了。李子民卻睡不著，閉上眼睛，結發妻子韓秀芳又出現在他的眼前。
誰都知道李子民的家庭生活是幸福的。他的妻子韓秀芳比他小四歲，在市工商銀行工作，他們有一兒一女，兒子清華大學畢業後去了美國，在美國拿到了博士學位，在一家大公司裏做事，已在美國安了家，取得了綠卡。女兒中國人民大學畢業後，留在北京的國家機關，結婚並有了一個小女兒。盡管一兒一女都不在身邊，但當市長的他，每天忙忙碌碌，也不覺得孤單。
有一段時間，妻子的下身經常出血，他們以為是更年期，也沒太注意。過了幾個月，流血不但沒有見少，反而增多，並出現了其它一些症狀，他讓妻子到醫院一檢查，子宮癌晚期，並已向周身轉移。突如其來的災難，弄得李子民措手不及，他們到省醫院，找了最好的大夫做了手術，然後回到市中心醫院婦科做進一步的治療。
韓秀芳住院，兒子在美國打來了電話問候，並郵來了極貴重的藥品，女兒從北京趕回來，隻住了幾天，她孩子小，工作又忙，無法在襄漢持候母親。李子民身為市長，一天忙到晚，盡管每天都去醫院看望，但也不能經常守候在她的身邊。這個時候，胡敏出現了。胡敏天資聰穎，能說會道，她主動上前，除了看病治療以外，還幫著洗衣喂飯，端屎端尿，整整四個多月，她一直精心地持候韓秀芳。來醫院看望韓秀芳的人，都以為胡敏是她的女兒。韓秀芳了解到，胡敏不是襄漢市人，她從小沒有父母，大學畢業後被分配到襄漢市中心醫院，至今還是孤身一人，也就越發地疼她，四個多月，兩個人處得象親生母女一樣。
韓秀芳的病情變化很快。癌細胞轉移到了肺、肝和直腸，後期的那些日子，她完全靠杜冷丁來維持，胡敏也哭得象個淚人。一天，韓秀芳拉住胡敏的手，久久不願鬆開，她說：“胡敏，你真是一個好孩子。我已經不行了。我和子民雖然有兩個孩子，可一個在美國，一個在北京，我這一走，子民就沒人照顧了，我真的不放心，也閉不上這雙眼啊!認識了你，我真的很高興，我把你當成自己的親女兒，今後，照顧子民的事兒，我也就交給你了。”胡敏流著淚，連連點頭。
韓秀芳的去世，對李子民來說，是巨大的打擊，處理完喪事，他也一下子病倒了，住進了中心醫院的高幹病房。市長家的喪事和市長的病倒，驚動了全市。一時間去醫院看望的人，排成了長隊。兒子、女兒也分別從美國和北京回來，料理母親後事，安慰父親。他們隻住些日子，又急忙返回北京和美國，李子民孤身一人在醫院裏住了半個多月，他不願一個人回家，一回家就自然想到患難與共的妻子。李子民住院期間，胡敏仍然象持候韓秀芳那樣持候李子民，隻不過李子民住在醫院裏的高幹病房，不像韓秀芳住婦科病房那樣方便。再者，市政府辦公室派出強大的護理小組，白天、晚上都有雙人護理，醫院也派出了強有力的醫療和護理隊伍，李子民的病很快就康複了。