轉過一個彎兒，馬蹄樹葉揚蹄奔去，知趣地不再騷擾她了，呈現在眼前的是一塊碩大的牌匾，站在八層高樓上，遮住了半個西天，那上寫著五個大字：東南研究院。五個字好似五個人，仿佛希臘打獵女神丟了盾牌成了僵硬的男神一樣，威嚴但不聳立。那牌匾的最下方寫著：前麵路口五百米左轉，再走四百米右轉，八百米後北轉。這種方向指路文字把天天去瞻仰的孟雪都搞暈了，平時沒空欣賞如此廣告佳作，今日仔細端詳，卻從心裏往外笑——東南研究院的地理位置屬於那種“酒好但巷子深的小店”。本來就難找，看了廣告牌更糊塗了！這廣告牌的側麵就是自己就讀的大學校門，她身子朝向學校大門，頭還沒有轉過來的時候，有個人問她：“小姐，這個單位怎麼走啊？”
那人邊問邊艱難地指著那個碩大的牌匾。
“這樣走……”孟雪抬起手來的一刹那，大腦裏跳出了個想法：何不把他帶到院裏，那豈不成了孟雪第一天跑市場的收獲嗎？
於是，她興奮地說：“路不好走，我帶你去吧。”
“好好！我來來回回轉了好幾趟了，就是找不到……真是太感謝您了！”那人點頭哈腰，感恩戴德得就差雙膝著地了，他把她當成了“活雷鋒”。
這第一筆生意額度雖小，可是卻記在了孟雪的業務名下。她難抑胸中興奮，一個科學的守株待兔式的尋找市場的設想誕生了。她向袁驊駒說了聲“我去找市場跑業務去了”就離開東南研究院，多麼好的索取時間的理由！那袁驊駒吐出的骨頭不肯再送回口裏，眼睜睜地看著她在自己的眼皮下消失，獨自欣賞孟雪留下的一串串使她失望的肥皂泡。
進入實驗室時，她看到塗穎禕回來了，臉上居然露出了璀璨的笑容，那凸起的疤痕因為大笑而被撕裂著，昂得更高，像戰場上被戰火熏黑的戰旗，勝利地飄揚著。塗穎禕好像超脫了一切，孟雪納悶塗穎禕竟會如此快刀斬斷亂麻。然而，她什麼都不能再想了，贏得這時間是多麼不容易！她要投入全部精力做實驗了。
幾個研究生來到孟雪麵前，他們想請她“簽名售書”。孟雪笑著回答說，“簽名售書就免了，我簽名送書吧，不過你們得幫助我幹點活兒。”
第二天上午，那幾個研究生幫孟雪抬來了一個桌子，擺在學校大門口側邊，“東南研究院”的巨型牌匾的正對麵。桌子上鋪了一塊白布，桌子前麵垂下紅色的布幔，那上寫著：以客為尊，為您提供一站式綜合服務。桌子上擺個塑料三角標牌，就是那種電視上經常出現的領導人物身邊的職務標示，可孟雪的那個上麵卻寫著：東南研究院服務站，旁邊是一摞自己的小說。她靜靜地坐在那裏，在去東南研究院的必經之路上，她開始邊聽英語邊“守株待兔”，對撞樹的“活兔子”送上一本書，做起了不批發、不零售，隻是禮儀上的贈送捆綁業務來……
袁驊駒看著孟雪一個業務單子接一個業務單子請他簽字確認，很是奇怪，為了維護自己的麵子不肯下問。沒幾天，他簽字的手腕酸疼了，於是，他酸溜溜地告訴孟雪，月底一起算。
孟雪在路邊擺攤接業務連續幾天後的一個上午，一輛銀灰色的轎車向學校門口駛去時，車窗緩緩地落下後又升起來，車子進入學校。快到中午時，孟雪收攤，匆匆忙忙回到學校實驗室，迎麵撞上高教授——他才從韓國參加學術會議歸來。高教授對孟雪說：“中午我們一起去吃飯好嗎？”
孟雪點點頭，忙放好東西，跟隨高教授和博士生們向他們定點的川菜館走去。
“孟雪，”高教授語重心長地說，“你的經濟很困難嗎？”
孟雪一愣，然後無言地沉默。高教授略一沉思又說道：“我真慨歎現在的單位用人怎麼會如此地錯位啊！這麼大好的時光，你能做出比在那裏擺攤重要不知道多少倍的事情，真是一種無端的浪費啊……”
“是，我所付出的時間遠遠超過這時間裏收效的價值，”孟雪有些無奈地說，“可是，我在爭取一種做人的尊嚴和個人能力的認可，反正領導讓我做什麼，我都能做好……”