夜色籠罩著的鎮國大將軍府，安靜的嚇人。樹上偶有一兩隻飛鳥停留，也隻敢輕輕地煽動翅膀。
戶部尚書裴瑞明被罰跪了祠堂，太子侍讀裴世雋被當眾杖責了三十。
尚書夫人裴孫氏被要求騰出了掌家之權，移交給了裴麥老夫人。
麥老夫人是何許人？裴丹秀表示一無所知。
隻聽說是從前翁翁藏起來的外室。因為老夫人離世，便有了名姓，在將軍府也有了其一席之地。
……
趙零露又與人打架了。隻這次再沒人替他張揚。
依舊沒傷到臉。鄔賢隨手折著樹枝每一次總能避開頭部、臉上，以及其他露在外麵的位置。
他抽趙零露的手臂，抽他的腿肚子，後來嫌不解氣，又扔了樹枝，和趙零露肉搏。
拳拳到肉，鄔賢才覺得舒心了。
而趙零露在霞飛的出名幾戰，也讓他打出了心得。趙零露覺得自己的人生履曆上，應當要加上：善於打臉。
鄔賢左眼整圈的青黑了，腮邊更發烏發紫，叫人目不忍視。
……
鎮國大將軍和大皇子府的趣事，在各自的府邸裏雞飛狗跳，卻也都在出府門時消匿於無形。
但更多的風流軼事、名士趣聞，經過好事者口口相傳，也極大地豐富和充實著霞飛人民的業餘生活。
五皇子鄔戩有一紅顏知己，名喚牡丹。兩人以琴相交，相知相惜，不爭寵辱，不論貴賤。
蒔花館有一藝妓，花名牡丹。牡丹擅琴，豔冠群芳、百花羞妒，琴技遠播，驚才絕豔。
霞飛城中貴族世家的宴席，以能延請到牡丹奏琴助興為雅榮。
曲水流觴，名士自風流。
太宰家六姑娘舉辦的詩會上，就邀請了牡丹以琴音助興。
席間，趙零露以“蒹葭”破題，才成詩，牡丹便已經有了相應和的渺渺琴音。
“牡丹姑娘大才”，趙零露見獵心喜。“不知可願隨我入太傅府，為小可紅袖添香。”
牡丹年方二十三，是蒔花館的清倌人。
她雖有大才，但因她引以為知己的五皇子身份特殊。
進，不能嫁與尋常人家做正頭娘子；退，也不甘老死於煙花柳巷。
有人癡戀她比花更嬌豔的顏色，有人愛慕她如仙般馥鬱的才情。但無人敢伸手，把此花折在手裏，插在家中。
牡丹時年二十三。縱是花中之王，但開到極盛時，便也要漸漸開敗。女人，自古而來便如此。但驕傲的女人，又豈會甘心於此。
趙零露語驚四座，牡丹呆愣當場。
四座皆驚，是不敢信有人堂而皇之要奪五皇子所好；更不敢信，貴門子弟堂而皇之在太傅府詩會上，要一名藝妓。
牡丹的心動，止於心上。五皇子鄔戩沒看見，看見了也斷不會容人欺侮。
“表弟！”往日謙和氣質隻如浮雲，鄔戩怒發衝冠。
“牡丹雖然身陷泥沼，但氣質如蘭，品性高潔，更有不輸霞飛貴女的才氣。你若有玩弄之心，她非是此中女子。望你慎之。莫要強人所難。”
趙零露原本傾慕模樣，聽五皇子的話，正色了兩分。
“零露聞牡丹琴音，輾轉綿延，娓娓動聽。琴音如人，讓人生出惺惺相惜之意。零露愛才，遇得一人相伴在側。何來玩弄之說？