“趙麻子！”
“趙麻子你給我站住！有本事和小爺再戰三百回合！”
京城,寒風瑟瑟。
身穿灰襖的主仆二人正急匆匆地從城南往西走，身後遠遠地追著幾個跑得氣喘籲籲的錦衣小公子，打頭的一個懷抱蹴鞠，罵罵咧咧。
“娘希匹！趙麻子你他娘的是不是慫了？你他娘的就是個踢野球的慫包！”
主仆二人隻當沒聽見，悶著頭疾步往前，拐彎時候不小心撞到了個挑擔的貨郎，將貨郎扁擔裏的東西弄灑了一地。貨郎一把抓住對方的胳膊：“沒長眼睛啊？賠錢！”接著被抬起頭來的主仆二人給唬了一跳。
年輕主仆黃褐色的臉蛋布滿了坑坑窪窪的麻子和痣斑，乍看之下分外可怖。
貨郎手下的力氣不自覺地就小了。
“趙麻子你站住！”身後追趕的聲音近了些，麻子臉小廝連忙從懷裏掏出一錠碎銀子扔給貨郎，將他麻子主子的胳膊救了出來。
主仆二人閃進了前麵的鴻福客棧。
貨郎看著手中的碎銀發怔。
這一錠碎銀子夠他兩三個月的嚼用。可那主仆二人一身補丁灰襖，料子還沒有他穿得好，他原本也隻打算訛上幾文錢而已。
不多時，幾個氣喘籲籲的錦衣小公子跑了過來。
“喂！有沒有看見兩個麻子？”
貨郎伸手朝反方向一指：“看見了，往那個巷子裏去了！”
錦衣小公子們對視一眼，呼啦啦地朝巷子裏跑。
貨郎也不挨家挨戶地串巷叫賣了，他把扁擔一挑，就著鴻福客棧旁邊的牆角就蹲了下來。
鴻福客棧雖不是京城的顯貴客棧，卻也是大戶人家才去得起的。就城西這片兒平頭老百姓住的地方，還真沒幾個本地老財舍得進去消費。
貨郎認定麻子臉主仆也不是鴻福客棧的客人，隻不過是進去躲躲。瞅著他倆被追趕的情形，十有八九還是偷了方才幾位錦衣公子的錢財。
貨郎深覺自己幫助主仆二人擺脫了麻煩，理應再朝二人多訛上一筆。他蹲在牆角等啊等，沒等到麻子臉主仆出來，倒是等到了去而複返的幾個公子哥兒。
“喂，那貨郎！你不是說趙麻子往那條巷子去了嗎？那巷子明明是條死巷，趙麻子根本不在裏麵！”
貨郎沒想到隨手指的巷子竟是條死巷，隻得心裏一邊咒罵麻子臉主仆，一邊朝幾個錦衣小公子陪笑：“許是那倆麻子是住在巷子裏的人家，小的的確確實是看到他倆進去了巷子。”
領頭的錦衣小公子跑得臉蛋通紅，他嘴裏哈著氣，懷裏抱著蹴鞠，咬牙切齒地垛腳道：“回頭！咱們對著那條巷子挨家挨戶地搜，不信找不著趙麻子！”
“算了吧，下次咱再贏回來。”另一個錦衣小公子勸他。
“下次？”抱著蹴鞠的小公子就很憤恨：“你沒聽見趙麻子說他要娶親，以後再也不蹴鞠了嗎？我堂堂安盛府小侯爺，玩蹴鞠居然輸給了一個平民？我忍不了！”
聽到錦衣小公子的來曆，貨郎嚇得大氣不敢出，生怕對方發現自己騙了他。
安盛府小侯爺越想越氣，領著其餘幾個小公子就要衝回巷子尋仇。不料一群人衝得太急，竟然當街驚擾了一輛恰巧路過的馬車。
“籲！”馬車停了下來。
馬車配著三匹萬裏挑一的高頭大馬，每匹都豐神俊朗。車頂由棕櫚樹枝盤旋成八條金蟒，烏黑厚重的車簾上用暗金細線醒目的紋著“煜”字，熠熠生輝。
喧鬧的街市驟然寂靜。
街上所有的百姓都跪了下來，瑟瑟發抖。
煜王楚韶曜。
當今除了聖上之外的第一人，民間常以他的名號止小兒夜啼。
貨郎突然間對那位安盛府小侯爺充滿了同情。
這天底下誰人不知煜王爺雙腿有疾，最嫉恨的就是蹴鞠這類運動？
車簾裏伸出一隻慘白透明、骨節清晰的手，一雙陰鷙的眼睛隱在黑暗裏看向小侯爺一行。下一秒，車簾放下，車夫猛地揮起馬鞭朝小侯爺抽去。馬鞭劃過空氣發出獵獵聲響，小侯爺的脊背被抽得皮開肉綻、鮮血橫流。
小侯爺跪在地上，咬緊嘴唇，一聲不吭。
車夫足足抽了十下，這才聽見車簾裏傳來一聲暗啞低沉的“走吧”。馬車遠去，小侯爺支撐不住暈了過去。
貨郎搖搖頭，幸災樂禍地歎息一聲真可憐，便挑起扁擔出城回家。見血不適合做生意，不如趁著天光尚亮，盡早回家喝上娘子做得一碗甜羹。
鴻福客棧的掌櫃暗道一聲晦氣，不情不願地堆起笑臉，帶上小二硬著頭皮去幫忙安頓鮮血淋漓的小侯爺。
人群散去。
客棧上房走出兩名女子。從女子周身的氣質和麵紗上方靈動清澈的眼神可以看出，這是貴族仕女和她的大丫鬟。貴女帶著她的丫鬟，低調地坐上一輛馬車往城東而去。
“小姐，奴婢的腿倒現在還是軟的。”馬車內，丫鬟青桔驚魂未定地撫著胸口。“煜王爺可真嚇人。”