魏玦安慰道：“姑娘別傷心，說不定令兄也在到處找你。不如我們先將你送回家去，如何？”
少女低頭避開他眼神，怯聲道：“哥哥常常對我說，不能相信陌生人。”
老酒鬼已是有些不耐，沒好氣道：“你這小女娃年紀不大，戒心倒是不小。倘若我跟這小子有什麼異心，還與你費這麼多口舌作甚？”
少女猶豫許久，輕聲道：“你叫什麼名字？”
“在下魏玦。”
少女雙手撐地，卻是有些力不從心。魏玦當下俯身過去，輕聲道：“姑娘若是不介意，便讓我背你回去吧。”
“魏...魏大哥，你...你可不許騙我。”她沉吟片刻，才靠上前去。
魏玦頷首道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。”
“哎，你這話我也是聽見了。”老酒鬼聽得嘿嘿一笑，跟上前來。
魏玦白了他一眼，沒好氣道：“行行行，我自然也是不會騙你的。”
“曉曉，我叫顏曉曉。”少女伏在他肩頭，小聲低語。魏玦聞言淡笑，當下與老酒鬼緩緩往小巷外走去。
兩人依顏曉曉之言，一路穿街走巷，朝城北而行。行了片刻，魏玦隻覺周遭行人漸少，燈火也越發昏暗。顧曉曉瞧了瞧四周房屋，輕聲道：“魏大哥，我家就在前麵那棵大槐樹下。”
魏玦放慢腳步，仔細打量眼前街市。此地亂石叢生，簡陋的木草屋破敗錯落，早已是沒了先前街道那般繁華景象，僅有些許火光從幾戶人家隱隱傳出。晚風吹過，雜草枯樹颯颯作響，透出陣陣蕭條和淒清。
魏玦瞧得眉頭微皺：“沒想到這看似熱鬧的嶽州城裏，還有這般荒涼的地方。”
“你以為這嶽州城裏個個都是安居樂業，歌舞升平麼？”老酒鬼跟在他身後，三步一搖，五步一晃。
魏玦聞言歎息，走近槐樹旁的那間草屋，輕聲喊道：“裏麵有人麼？”
“哥...哥哥他怎麼還沒回來...“顏曉曉見屋內許久都無人回應，神情盡顯失落。
“顏姑娘你別急，隻怕令兄是出去找你，一時還沒有回來，咱們先進屋等等吧。”魏玦推門而入，登時感覺黴爛之味撲鼻而來。他點燃油燈，環顧四周，發現這草屋中除了破爛床桌和藥爐，便是一覽無餘。
“嗬，看起來還真是清爽。”老酒鬼跌跌撞撞而來，朗聲叫喝。
顏曉曉不以為意，坐在床邊自語道：“我與哥哥打小就沒了爹娘，能在這城裏有個像樣的家，曉曉已經是心滿意足了。”
“哎呀，姓顏的小哥你快些回來吧。我還等著跟這個魏大俠快些去喝酒呢！”老酒鬼念叨幾聲，一屁股坐在木桌旁，忽地發現手邊斜放著個黃色紙包，“呀”得一聲：“這是個什麼玩意兒？”
顧曉曉轉首瞧來，雙眼登時放光：“是藥！是哥哥帶回來的藥！哥哥回來過了！”魏玦上前拿起那包東西，挑出其中幾味藥材，湊近鼻尖。
“你小子又搞什麼名堂？”老酒鬼瞧得奇怪，皺眉嘟嚷。
魏玦眼角留意顏曉曉，低聲道：“我瞧顏姑娘的身子有些古怪，看看這些藥有沒有問題。”
“這人生病吃藥，天經地義，能有什麼古怪的？”
“我覺得顏姑娘不像是病了，更像是中毒。”他說到此處，拿起一段烏黑根須，皺眉道：“就是這個。”
老酒鬼被他說得雲裏霧裏，正想開口，卻見魏玦舉手打斷，神情凝重道：“這是摩陀根，雖不是什麼劇毒之物，可一旦與性味溫和的藥材混合，藥性就變得異常猛烈。長期服食，輕則損耗精血，重則噬奪元氣。這藥裏有當歸、甘草、白岑、杏仁，皆是溫潤滋補，看起來似是調理氣血的好藥，實則卻是害人性命的慢性毒藥！”
“不對呀，那女娃說藥是她哥抓來的，親生兄妹間用毒藥治病，如何說得通呢？”老酒鬼滿臉不信，聽得直搖腦袋。
“其中緣由，我也不明白。”魏玦將藥材重新包好，沉吟道：“顏姑娘眼下中毒跡象頗深，想來已是服了有些時日。我看這藥中摩陀根的分量極小，所以才會令氣虛體弱，雖不危及性命，卻又難以痊愈，當真是惡毒！”
顏曉曉見他二人低聲耳語，不禁奇道：“魏大哥，你們在說些什麼呀？”