在方兆興等人錯愕惶恐的目光之中，厲滄海親自為新帝牽來坐騎，和藍沛元等部將一道，齊齊躬身行禮，請他連夜返回京城。
楚元瑱麵上既有牢籠脫困的欣喜，也有得知父皇賓天的哀戚之色。上馬之後，他還是朝方兆興微微點頭：“這些時日，孤令方旅將，多多受累了。”
方兆興身軀伏得更低，聲音有些幹澀：“微臣不敢。”
勒哈失低聲提醒元瑱：“自今日起，至尊要自稱為朕了。”
“朕——”楚元瑱怔怔出神，良久才歎一口氣，“厲統領，咱們出發罷。”
“是！”厲滄海沉聲應命，跨上了自己的戰獅，下令將士護衛，自己則行在頭裏，為王前驅。
林漾抱著兒子楚恒櫟，坐進了長簷馬車，母子兩個輕輕掀開車簾，透過小小的窗戶，默不作聲地瞧著外麵白茫茫一片的夜景，和隊列齊整，氣勢森嚴的羽林兵馬。
楚元瑱一路沉默不語，直至玄武城北門龍光門處，石忠定奉命來迎，他才露出了一絲笑容：“飛雪寒夜，石兄弟來此相迎，元瑱如何克當。”
“自今日起，殿下是君，石某是臣，竭誠效力，乃是本分。”石忠定正色抱拳，“封侍中、安國寺湛明上人、永王殿下和程樟程典尉，都在等著新帝，還請至尊，以國事為重，速速入宮。”
元瑱暗歎一口氣，他還沒有完全適應自己身份的變化：“那咱們就一塊去神武門罷。”
藍沛元連同他所率領的騎兵，都留在了玄武城軍營內，城中西麵校場，東麵營房、倉署，中間一條大道，兩旁是林立如牆的羽林將士，一個個身姿筆挺，目送新帝策馬而過。
熟悉的場景，熟悉的裝束，當年他也曾在這羽林大營摸爬滾打過，元瑱按下心緒，開始認真思量眼下的局麵。
才進神武門，便有一群內侍提著燈籠迎上來，給眾人換上孝服，又引著他們趕往流杯殿。
流杯殿外，雪地裏跪了一大群內監，兩邊配殿，金吾禁衛依次排列，段雲超、項成富、伊紅錦等人都在，他們注視著新帝匆匆入殿，有人神色複雜，不知在想什麼。
勒哈失輕輕拽住房有興，暗示他與自己一道留在殿門處，然後，用輕蔑的眼神，掃視著庭中所有的人：“房給事，往後就得稱你為副都管了，可不能似那端老賊，上下其手，欺壓弱小。不然，咱家必定往至尊麵前，狠狠參你一道。”
房有興連連搖頭：“嗐，咱家豈敢奢望那個！能安穩過了這下半輩子，便知足矣。”
流杯殿中，門下侍中封輅長鬆一口氣：“至尊既來，可以吩咐文武百官，俱至宣政殿覲見新天子，議定大喪之事了。”
楚元瑱恍若不聞，隻怔怔瞧著禦榻之上，那具了無生氣的幹瘦軀體。
威行天下，幾乎無所不能的父皇，真的就這麼去了麼？
程樟上前，在湛明和封輅詫異眼神之中，輕輕拍了拍新帝肩膀：“還請至尊，節哀順變，先往宣政殿去見群臣罷。”
“你們先去罷，孤，朕還想在這裏待一會。”
程樟便轉頭示意胡鐵忠。
金吾衛總管點點頭，至殿外召喚人馬，護送著封輅先去宣政殿，屋內隻剩下了跪在一旁低聲抽泣的內侍署都管升九才，和合十誦經的湛明住持。
應天門外，那柄橫空出現的木劍，震懾住了所有人。
直到內侍宣讀完遺詔，宮門之外一片寂靜，那柄木劍才又倏然飛走。
穆廷棟情知大勢已去，麵色一片灰敗。
元恭禮有些不知所措，榮秉竹雙眉緊皺，良久才低聲歎息。
端王則失魂落魄，而應王，麵色鐵青，雙拳緊握。
永王到底年輕，眼見百官沉默不應，心底有些著慌，在左右內監的注視之下，他正要開口說話，忽見一片騷動。
宜安公主元瓊，與禮王玄暉、全王玄旭，一道趕來了。
大行皇帝的這兩個弟弟，早就得知了消息，為避嫌疑，故意慢吞吞拖至這時才趕到。宜安公主知道得晚，聽聞父皇連夜召人入宮，才匆匆出了公主府，想著能見父皇最後一麵。
她心急如焚，下了步輦就往宮門裏衝。
永王張開雙臂，將她攔住：“姊姊，還得再等一等。”
宜安公主不明所以，但是她素來信任永王，聞言下意識停住了腳步，卻伸手捂住了嘴，眼淚簌簌而落。
她姿容傾城，神色哀慟，便是永王身旁那幾個內監，也忍不住大起同情之意。
等到她的默默抽泣變成放聲大哭，禮王和全王，也一口一個皇兄，跟著捶胸頓足，慟哭不已。
百官之中，終於有人應和，也嚎啕起來。
一人起，百人應，一時之間，哭聲此起彼伏。