夕陽西下，萬縣城外十裏的雲羅村此時正是炊煙嫋嫋，村外靠近雲羅山山腳的一處青磚小院裏，秦卿快手快腳地將白菜下鍋，不一會兒，一道醋溜白菜就做好了。
深吸了一口氣，秦卿不禁露出了笑臉，“完美！”
“小妹。”
院內傳來聲音，秦卿連忙探出頭，夕陽的餘暉將來人的身影拉得很長。
大哥秦禮拎著一條大鯉魚笑著上前，“你看這是什麼？”
秦卿麵露驚喜，“好大的一尾鯉魚！大哥從哪裏得來的？”
秦禮笑道：“說來也巧，今日下工時在渡口遇到了陳叔叔，他帶著書院的學生們在江上釣魚，看見我便給了我一條。”
“那可好！”秦卿笑眯眯地對大哥說道：“那就勞煩大哥將魚收拾出來，二哥他們應該也快回來了。”
秦禮抬頭看了看天，蹙眉道：“還是叫四弟來殺魚吧，我進山瞧瞧去，都這麼晚了，二弟他們怎麼還沒回來？”
秦卿一想也是，按照以往，二哥他們早該下山了，隻是還不等她說話就見七哥秦畫喘著粗氣跑進了院。
“大，大哥。”
秦卿趕緊給他端了碗水，秦畫趕忙接過，一口氣喝完才斷斷續續地說道：“大哥，二哥他們獵到了母大蟲！”
“什麼？！”兄妹二人同時發出驚呼。
秦畫這會兒總算是緩過來了，便道：“那母大蟲起碼有好幾百斤，二哥便叫我先回來報信，免得小妹擔心；還說若是大哥和四哥回來了，就叫你們進山接應。嘿嘿，大哥你是不知道，我們今天收獲頗豐！”
秦禮聞言不敢耽擱，將魚交給秦畫後便拽著一同下工回來的四弟往山上去。
秦卿很是擔心，秀眉緊蹙，“七哥，大哥他們不會有事吧？”
秦畫拎著魚進了廚房，很快又端著一盆水出來，“小妹你就放心吧，大哥他們不會有事的！”
秦卿卻還是不能放心，但是她也知道，自己在這裏胡思亂想是幫不到哥哥們的，“算了，七哥你動作快點，這樣我也好趕緊把魚下鍋，等哥哥們回來就能吃了。”
“哎。”秦畫一邊回應著一邊手腳麻利的殺魚。
秦卿將醋溜白菜端到堂屋出來就看他一番動作很是熟練，心中感慨：這哪裏像是讀書人呢？
也不是說讀書人就不能殺魚了，而是在古代，讀書人多是“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”，別說殺魚這麼血腥的事，就是收拾屋子這麼簡單的活都不會自己動手的——秦家窮，但凡有些家底的人家誰不給家中讀書的孩子配個書童、小廝的？更遑論下地、打獵這些了。
然而秦家卻不一樣，老二秦儀、老七秦畫，兩個人都是讀書的，他們不僅要自己打掃屋子，幫著秦卿做飯（打下手，比如照看火，淘米等）還要和其他兄弟們一同進山打獵來維持生計。當然，早先秦父還活著時，他們是不用進山打獵的，隻要在書院好生念書就行，家中自有秦父和其他兄弟們來操持；但三年前秦父病故，家中的頂梁柱沒了，所有的擔子全都落在了老大秦禮身上，那會兒他也不過才十五歲而已。