入了夜，清冷的街麵上遠遠傳來打更聲。
更夫懶洋洋地敲著梆子，突然有燦明的光照亮他半邊臉，那雙死魚似的眼睛活了過來。
他伸長了脖子，望向不遠處燈火通明的高樓，夜風中似乎有銀鈴般的嬉鬧聲傳來，他咽了口唾沫，流露出向往的神情。
南柯坊，南潯城中最有名的青樓，是聲名鵲起的“名”，也是臭名昭著的“名”。
樓裏，兩名十四五歲的姑娘作侍女打扮，一人掌上托盤放的是玉製酒壺，另一人則捧著蜜餞瓜果。
“聽說是郡主又來了。”略年幼的那個忍不住左右張望，她剛來沒多久，見到什麼都覺得新鮮。
稍年長些的女子沉穩許多，瞪了她一眼。
“眠翠姑娘說了，咱們就當聾子瞎子，盡心伺候就行，別瞎議論。”
“可女子怎麼能逛青樓呢？”姑娘忍不住小聲嘟囔。
年長那位大概心裏也這麼想，糾結之餘，試圖說服自己接受既定現實似的替那位不同尋常的郡主辯解道，“郡主能是一般女子嗎。”
小姑娘心想也是，一個氣死了娘，氣跑了爹的郡主，能是一般女子嗎？
兩人一前一後走到一個房間，推開門，絲竹樂聲伴隨著歡聲笑語，她們埋著頭，徑直走向西席。
“郡主這般偏愛四公子，府中其他幾位難道不醋嗎？”席間一位公子調笑道。
柔嘉郡主沈蔚養男寵這檔子事兒，別說南潯城，就算放眼整個東離，也鮮有不知道的人。
而那人口中的四公子，便是沈蔚的男寵之一，韓治章。
不過這話當著沈蔚的麵說，便有幾分揶揄和挑釁的意味。
“李公子不愧是沈某知己，這話真是說到我心坎上了。”女子的聲音聽起來漫不經心，懶洋洋地將尾音拖得很長，“可惜我那幾位哥哥各有所好，獨獨不好我，人人都說我這日子過得安逸，誰知道我的苦呐。”
“郡主的日子若也叫苦，那咱們還算是活著嗎？”有人附和，引來哄堂大笑。
小姑娘放下裝蜜餞的盤子，身側飄來些微酒氣，她從前隻在傳聞中聽說過柔嘉郡主的事跡，盡管都不是什麼好事，但如今真人就在麵前，她懷著忐忑的心情不禁抬頭看了一眼。
女子斜倚在身邊之人的懷裏，一盞盛滿清透酒液的琉璃酒杯正送往唇邊，察覺到窺探的目光，她的手微微一頓，眸光上挑，輕慢地落在姑娘臉上。
“香嗎？”朱唇輕啟，問了一句莫名其妙的話。
小姑娘怔怔地看著她，一時間腦子裏空空如也，手背上忽然一涼，她大驚，低頭看去，竟是沈蔚將手裏那杯酒盡數倒在了她手上。
沈蔚忽然大笑著將空酒杯拋出去，酒杯骨碌碌滾到另一人腳下。
像是醒木驚了堂，刹那間滿堂寂靜，所有人的目光都聚到沈蔚身上。
她明眸半闔，幾分迷離，似是醉了。
“這幾日天熱，昨兒我府裏後院的池塘還飄起來一個溺死的丫鬟，那如花似玉的小臉泡的白白胖胖的，沒了人樣，真是可惜。”她嘴上說著，手也沒閑著，伸手去挑小姑娘的下巴，“我方才瞧著這姑娘，竟與我府裏溺死那丫鬟生的極像，還以為瞧見了鬼呢。”
她說完又捧腹笑起來，別人的臉色卻都不太好看，尤其那被她形容為鬼魂的小姑娘，已是抖若篩糠。
“你抖什麼？”沈蔚捏著她下巴的手一緊，“我長得可怕嗎？”
她自然長得不可怕，但咄咄逼人的目光使人如芒在背。
“郡...郡主貌美如花。”小姑娘哆哆嗦嗦，幾乎要哭出來。