第三部 二十八
回到旅館，聶赫留朵夫沒有上床睡覺，而在房間裏久久地來回踱步。他跟卡秋莎的事已經結束。她不再需要他，這使他感到傷心和羞愧。不過此刻使他痛苦的倒不是這件事。另外有一件事不僅沒有結束，而且空前劇烈地折磨著他，要他有所行動。
在這段時間裏，特別是今天在這座可怕的監獄裏目睹的種種駭人聽聞的罪惡，那毀了親愛的克雷裏卓夫的種種罪惡，正泛濫成災，不僅看不到戰勝它的可能，甚至不知道怎樣才能把它戰勝。
他的頭腦裏浮起千百個人的影子，他們被冷酷的將軍、檢察官、典獄長關在病菌彌漫的惡濁空氣裏，受盡淩辱。他想起自由不羈、痛罵長官的怪老頭被看作瘋子。他還想起含恨而死的克雷裏卓夫夾在其他幾具屍體中間，相貌俊美，臉色蠟黃。究竟是他聶赫留朵夫瘋了，還是那些自以為頭腦清醒而幹出那些勾當來的人瘋了？這個老問題此刻又更加執拗地出現在他麵前，要求他解答。
他來回走得有點累了，腦子也思索得有點累了，就在靠近燈光的沙發上坐下來，隨手打開英國人送給他留作紀念的福音書，那是他剛才清理口袋時丟在桌上的。“據說什麼問題都可以在那裏找到答案，”他想著翻開福音書，開始讀他翻到的一頁。那是《馬太福音》第十八章。
一當時門徒進前來，問耶穌說，天國裏誰是最大的。
二耶穌便叫一個小孩子來，使他站在他們當中。
三說：我實在告訴你們，你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。
四所以凡自己謙卑象這小孩子的，他在天國裏就是最大的。
“對了，對了，確實是這樣，”聶赫留朵夫想到自己隻有在謙卑的時候才能領略生活的寧靜和歡樂。
五凡為我的名，接待一個象這小孩子的，就是接待我。
六凡使這信我的一個小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在這人的頸項上，沉在深海裏。
“為什麼說：‘凡為我的名，接待一個象這小孩子的’？在什麼地方接待？‘凡為我的名’是什麼意思？”聶赫留朵夫問自己，覺得這些話很不好懂。“還有，為什麼要把大磨石拴在頸項上，還要沉在深海裏？不，這話有點不對頭，不確切，不清楚，”他想到他生平讀過好幾次福音書，總是遇到這種莫名其妙的地方，因而讀不下去。他又讀完第七節、第八節、第九節和第十節。這幾節講到將人絆倒，講到他們必須進入永生，講到把人丟在地獄的火裏作為懲罰，講到孩子的使者常見天父的麵。“可惜這些話很不連貫，”他想，“但還能看出其中有些好東西。”
十一人子來，為要拯救失喪的人。
十二一個人若有一百隻羊，一隻走迷了路，你們的意思如何？他豈不撇下這九十九隻，往山裏去找那隻迷路的羊麼？
十三若是找著了，我實在告訴你們，他為這一隻羊歡喜，比為那沒有迷路的九十九隻歡喜還大呢。
十四你們在天上的父，也是這樣不願意這小子裏失喪一個。
“是的，他們的滅亡並非出自天父的意誌，但他們在成百上千地死去。而且沒有辦法拯救他們，”聶赫留朵夫想。
二十一那時彼得進前來，對耶穌說：主啊！我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以麼？
二十二耶穌說：我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。
二十三天國好象一個王，要和他仆人算帳。
二十四才算的時候，有人帶了一個欠一千萬銀子的來。
二十五因為他沒有什麼償還之物，主人吩咐把他和他妻子兒女，並一切所有的都賣了償還。
二十六那仆人就俯伏拜他，說：主啊！寬容我，將來我都要還清。
二十七那仆人的主人，就動了慈心，把他釋放了，並且免了他的債。
二十八那仆人出來，遇見他的一個同伴，欠他十兩銀子，便揪著他，掐住他的喉嚨，說：你把所欠的還我。
二十九他的同伴就俯伏央求他，說：寬容我吧，將來我必還清。