第二篇 隱身人 尾聲
有關隱身人奇異而邪惡的實驗的故事就這樣結束了。如果你想對他有更多了解，請到斯托港附近的一家小旅館去向老板請教。旅店的招牌上除了一項帽子和一雙靴子之外什麼都沒有，旅店的名字就是本書的題目。旅店老板是個矮胖的小個子，長著針筒般又長又圓的鼻子，一頭像金屬絲一樣的硬頭發，臉上布滿紅色斑點。喝了點酒，他就會告訴你自那以後發生在他身上的所有事情，還告訴你律師們如何千方百計想讓他拿不到他身上發現的錢財。“他們發現的時候沒法證明是誰的錢，所以我走運啦，”他說，“如果他們不想從我身上得到什麼寶藏就好啦，你看我像不像個得到了寶藏的人？後來有位先生給我一畿尼一個晚上讓我在帝國音樂廳講講這個故事——隻要用我自己的話把故事講出來就行，隻用自己的話。”如果你想突然打斷他的回憶，你隻要問問他三本手稿的事就成。他承認有那麼三本東西，但是他會跟你解釋，說大家都認為他得到了那些手稿！但是說真的，他沒有。“隱身人在我匆匆逃往斯托港的時候拿走了這些手稿，自己藏起來了。都是肯普先生亂說，跟別人說我藏著那些本子。”說完他陷入了沉思，偷偷看你，還不時擺弄著酒杯，很快就離開了酒吧。他是個光棍——他在品味愛好方麵一直像個光棍，屋子裏根本沒有女人的痕跡。他的紐扣總是扣在外麵，他一向如此，而在更為重要的隱私方麵，譬如說背帶，他總是喜歡用繩子取而代之。在管理自己的房子方麵他並無雄心，卻處理得相當得體。他的動作很慢，但是他是個了不起的思想家。他在村裏以智慧和節儉出名，他對英格蘭南部道路的了解勝過科貝特左。星期天早晨，每個星期天早上，每年都是如此，他就把自己關在房裏，與世隔絕。晚上十點之後，他端著一杯兌了少許水的杜鬆子酒來到酒吧間，放下杯子之後，鎖上門，檢查了百葉窗，甚至還看了看桌子底下。確認自己是獨自一人之後，他開了鎖打開一個櫃子，拿出一個盒子，開了盒子的鎖之後，拉出一個抽屜，從抽屜裏取出三本棕色皮裝封麵的本子，鄭重其事地把本子放在桌子中間。本子的封麵已經磨損破舊了，還沾了一點海藻綠，因為有一次本子在一條溝裏呆過一陣子，有幾頁被髒水衝洗得字跡全無。店主坐在扶手椅裏，慢慢地在一個長長的黏土煙鬥裏裝上煙絲，凝視著這些本子。然後他拿了一本，打開，開始研究——把書頁翻過來再翻過去。他皺著眉頭，痛苦地蠕動著嘴唇：“十六進製，兩個小的到了空中，穿過去……簡直是一派胡言。上帝啊！他智力真好！”不一會兒他就往後一靠，全身放鬆了，透過煙霧，看著房間裏別人看不見的東西。“全是秘密，”他說，“神奇的秘密！”“一旦我得到這些秘密——可了不得啦！”“我不會做他做的那些事，我隻是——嗯！”他吸了口煙。然後他又沉入美夢，這是他一生永恒的夢想。盡管肯普不停查訪，埃迪仔細盤問，除了這位店主，沒有人知道這三本本子在這兒，裏麵書寫的是隱形術的奧秘，還有其他許多神奇的秘密。在他死之前，沒有一個人知道這些秘密。