第二篇 隱身人 第十九章
“有什麼事嗎？”隱身人讓他進去後，肯普問道。“沒什麼。”他回答。“可是，該死的！怎麼砸東西啊？”“發脾氣了，”隱身人說，“忘記這條胳膊了，很疼。”“你很容易發脾氣砸東西。”“是的。”肯普穿過房間，撿起那些玻璃碎片。“你做的那些事都登在報紙上了，”肯普說，手裏拿著玻璃碎片站了起來，“就是所有發生在伊平以及山下的事情。看來整個世界都知道你這個隱身公民了，不過沒人知道你在這兒。”隱身人咒罵了幾聲。“秘密傳出去了，我想那是個秘密。不知道你的計劃是什麼，不過我當然非常願意幫助你。”隱身人在床上坐了下來。“早餐在樓上。”肯普說，語氣盡量放鬆。看到這位陌生的來客毫無戒心地站了起來，肯普很高興。於是肯普在前麵領路，兩人上了窄窄的樓梯，來到望台。“在做別的事情之前，”肯普說，“我得再了解一下你的隱身術。”朝窗外不安地看了一眼之後，肯普坐了下來，一臉有話要說的樣子。他看著坐在餐桌旁的格列芬——一件無頭、無手的睡袍，奇跡般地舉著餐巾擦著看不見的嘴，腦子裏對於整個事情是出於精神錯亂的懷疑一閃而過，隨即便煙消雲散了。“很簡單，也能令人信服。”格列芬說，把餐巾放在一邊，用一隻無形的手撐著無形的頭。“對你當然如此，可是——”肯普笑了起來。“嗯，是的，毫無疑問，起初這對我來說是奇妙無比的。可是現在……天哪！——不過我們還可以做些了不起的事情！我是在切希爾斯托得到這個的。”“切希爾斯托？”“離開倫敦後我就去了那兒。你知道我放棄了醫學改學物理學嗎？不知道！——哦，我改行了，因為光——讓我著迷。”“哦！”“光的密度！這個題目是一張布滿謎團的網——這些謎團的答案撲朔迷離，不可捉摸。那時候我才二十二歲，充滿了熱情，我說，‘我要傾其一生研究這個。這是值得的。’你該知道我們二十二歲時是怎樣的傻瓜吧？”“那時是傻瓜，還是現在是傻瓜？”肯普說。“仿佛求知能滿足一切願望！”“但是我開始工作了——像一個奴隸一樣辛苦。我剛開始幹，那個問題也才思考了六個月，一道光便從一個網格中射了出來——如此耀眼奪目！我發現了關於色素和折射的一般原理——一個公式，或者說是一種涉及四維的幾何學表達式。傻瓜、普通人，甚至普通的數學家，都對某個一般表達式對一個分子物理學學生意味著什麼一無所知。在那些本子裏——那個流浪漢藏起來的那些本子裏，有著驚人的奇跡！但是裏麵並沒有方法，隻有觀點，這些觀點能導致某個方法的產生。這個方法可能在不改變物質其他特性的條件下（在某些情況下，顏色除外），降低固態或液態物質的折射指數，使其跟空氣的折射指數一樣——並根據實際需要來決定要降低的程度。”“哎喲！”肯普說，“這很奇怪！不過我不太明白——我能明白通過這種方法你能毀壞一塊寶石，但是要使一個人隱形還差得遠呢。”“完全正確，”格列芬說，“但是請想想：顯形性是由顯形物對光的作用決定的。一個物體吸收光，或者反射或折射光，或者兩者兼有；如果它既不反射也不折射又不吸收光線，那我們就看不見它了。舉例說，你之所以能看見一個不透明的紅色的盒子，是因為那種顏色吸收了某些光，而反射給你另一些光，也就是全部紅色的光。如果它不吸收任何光，而是全部反射出去，那麼你將看到一個亮閃閃的白盒子了，像銀子！鑽石盒子吸收和反射一般表麵的光都很少，隻是根據其表麵與光作用程度的大小零零碎碎地反射和折射一些光，所以你才看到它燦爛的外表，半透明狀又亮閃閃的——這就是一種光的組合。一個玻璃盒子就不會像鑽石盒子那麼光輝奪目了，也不像後者那麼清晰可見，因為光的反射和折射很少。明白了嗎？從某個角度看，你能更好地透視它。一些玻璃比另一些的可見度更高，一盒火石玻璃比一盒普通窗玻璃更明亮。在光線差的情況下，一盒很薄的普通玻璃很難看得清，因為它幾乎不吸收什麼光，折射和反射的光也很少。如果你把一塊普通玻璃放入水中（如果放入比水密度更高的液體這一點就更明顯了），你就完全看不到它，因為從水中射到玻璃上的光線幾乎沒有被反射或折射，或者說沒受到任何影響。它像空氣中的煤氣或者氫氣一樣看不到了。而且兩者是由於完全同樣的原因！”“是的，”肯普說，“那很清楚。”“你還得知道另外一個事實，也是很有道理的。如果把一塊玻璃打碎，肯普，再研成粉末，在空氣中就能更清晰地看到了，最終它變成了不透明的白色粉末。這是因為粉末使玻璃的表麵增多了，而正是這些表麵產生了折射和反射。一塊玻璃隻有兩個表麵，而粉末狀的玻璃能在每一粒粉末上反射和折射通過的光線，而且穿透粉末的光線很少。但是如果把這白色的玻璃粉末放進水中，它立即就消失了。玻璃粉末跟水的折射指數相差無幾，也就是說，光從粉末傳到水中時隻產生微小的折射和反射。“你隻要把玻璃放入跟它的折射指數相近的液體中，就能使它隱形；透明的物體放入與其折射指數大致相同的媒質中就能隱形。而且你隻要稍微想一想，就會明白玻璃粉末也能在空氣中隱形，隻要改變它的折射指數，使其跟空氣的折射指數相當，因為那樣的話光從玻璃傳到空氣中的時候就不會產生折射和反射。”“是的，是的，”肯普說，“可是一個人並非玻璃粉末呀！”“不，”格列芬說，“人更透明。”“胡說！”“這話居然出自醫生之口！人多健忘啊！隔了十年你就忘了物理了？想一想一切透明的和似乎不透明的事物。比如說，紙張是由透明的纖維製成的，它之所以是白色不透明的，其原因跟玻璃粉末白色不透明的原因一樣。給白紙塗上油，油把微粒之間的縫隙給填滿了，這樣除了表麵層之外，它不再產生折射和反射，於是變成了像玻璃一樣透明。不僅僅是紙張，還有棉纖維、麻纖維、毛纖維、木纖維，以及骨頭，肯普，肉，肯普，毛發，肯普，指甲和神經，肯普，事實上除了血液裏的紅色素和毛發裏的黑色素，人體都是由透明無色的組織構成的。能夠使我們看清楚彼此的物質太少了。在大多數情況下，生物纖維的透明度並不比水的透明度更差。”“老天哪！”肯普叫道。“當然，當然！就在昨天晚上我還在想海裏的幼蟲和水母呢！”“現在我的情況你都知道了，你也知道了我離開倫敦後（那是六年前了）所知所想的一切。我一直沒有告訴別人。我不得不在可怕的不利條件下進行我的工作。我的指導教授奧利弗是個科學上的暴發戶，一個天生的記者，一個偷竊別人想法的賊——他總是在打聽！而且你也知道學術界的無賴體係。我絕對不想發表，以免讓他分享我的成果。我繼續做著研究，而且越來越接近於把我的公式做成一個實驗，變為現實。我誰都沒告訴，因為我想以一種壓倒一切的效果向世人公布我的成果，並一舉成名。為填補某些缺陷，我開始研究色素的問題，突然之間，並非由於計劃而是由於巧合，我發現了生理學上的一個規律。”“是嗎？”“你知道，血液裏的紅色物質可以轉化為白色——也就是無色，而且變了之後仍然維持原有的功能！”肯普驚訝得叫了起來。隱身人站了起來，開始在小書房裏走來走去。“你完全可以驚歎。我記得那個晚上，那天已經挺晚了——白天我得應付那些張著嘴傻乎乎的學生，那會兒我有時工作到淩晨。那個構想突然出現在我腦際，如此奇妙而完整的構想。當時我一個人在寂靜的實驗室裏，高懸的燈很明亮，無聲地燃燒著。在我所有美妙的時刻我都是獨自一人。‘可以使動物，或動物組織，變成透明的物質！可以使這些東西隱形！除了色素沒法改變——我可以變成隱身人！’我對自己說，突然明白了擁有這樣的知識對一個白化病人意味著什麼。這太令人興奮了。我放下正在做的過濾實驗，來到窗前，仰望遠處的星星。‘我能成為隱身人！’我重複著。“做這樣的事情就是超越了魔法。我不斷提出疑問，漸漸地眼前豁然開朗，我看到了隱形術的美妙前景——神秘、力量、自由。我認為它沒什麼不利因素，你隻要想一想就明白了！我，一個窮困潦倒、備受約束的演示教師，隻在一個地方性大學教一些傻瓜，突然之間可以成為——這個。我問你，肯普，如果你——任何人，告訴你，都會撲上去搞那樣的研究。我幹了三年，困難像高山一樣一座挨著一座，我一一克服了。還有無窮無盡的細節！還有一個外省教授給我帶來的惱火——他總是問個不停：‘什麼時候發表你的成果啊？’還有討厭的學生，以及艱苦的條件！我幹了三年——“我秘密幹了三年，也惱火了三年之後，發現不可能完成實驗——不可能。”“怎麼會不可能？”肯普問。“錢。”隱身人說，說完又到窗邊，往外眺望。突然，他轉過身，“我搶了那老頭——搶了我父親的錢。“那錢也不是他的，他開槍自殺了。”