第二篇 隱身人 第六章
非常湊巧，也是在降靈節後的第一個星期一的清晨，趁著米莉還沒起來，霍爾先生和太太都起了床，悄悄到地窖去。他們到那兒去是補辦點私事，跟他們自製啤酒的濃度有關。剛跨進地窖的門，霍爾太太發現忘了從套間拿點菝葜下來。由於她是這方麵的專家，又是主要操作者，霍爾便很識趣地上樓去取那瓶菝葜了。走到樓梯平台上他看到房客的門半開著，覺得非常驚訝。他繼續上樓，進了自己的房間，按照他太太的吩咐找到了那瓶菝葜。霍爾拿著瓶子往回走到樓下，又看到前門的門閂被人推開了，門關著但沒閂上。他忽然靈機一動，把這事跟那位房客的房間和泰德·亨弗瑞先生的猜測聯係起來了。他分明記得前一天晚上自己端著蠟燭，看著霍爾太太閂好門的。此刻一見到這個情景，他驚訝得呆住了，隨後又上樓去了，手裏還拿著那個瓶子。來到房客門口，他輕輕敲門。沒人應門。他又敲，然後把門完全推開，進去了。正如他所料，床是空的，房間也是空的。臥室的椅子上和床沿上淩亂地堆放著那人的衣服和繃帶，而霍爾知道客人僅有那一套衣服，而且他的寬邊帽也神氣活現地掛在床柱上。霍爾先生腦子雖然遲鈍，對此也不能不感到奇怪。霍爾先生正站在那兒發愣，地窖那邊傳來了他太太的叫聲，每個音節都非常短促，句末的幾個字音調特別高，而且是表示疑問的升調，西蘇塞克斯村民往往用這個表示不耐煩了。“喬治！我要的東西你拿到了沒有？”聽到叫聲霍爾趕緊下樓。“珍妮，”他從地下室扶梯的欄杆那兒往下叫道，“亨弗瑞說的沒錯。他不在房間裏，走了，正門的門閂也撥開了。”起初霍爾太太沒太明白他的話，但一醒悟過來之後決定親自去看看那個空房間。於是霍爾走在前麵，手裏依然拿著那個瓶子。“他人不在，”他說，“衣服倒都在。那他沒穿衣服到底幹什麼去了？真是太奇怪了。”他們走上地下室扶梯的時候，正如兩人後來互相證實的那樣，兩人都聽到大門開了又關上了，但是隻看到門關了，除此之外什麼都沒看到，當時他們都屏住氣沒有說話。走到走廊上之後，霍爾太太趕到丈夫前麵，跨上一樓的樓梯。隻聽見樓梯上有人在打噴嚏。霍爾當時跟太太差六級台階，心想準是她在打噴嚏。而走在前麵的霍爾太太還以為是霍爾在打噴嚏。她一把推開門，往裏麵瞧。“太奇怪了！”她叫道。此時霍爾太太聽到有人在她後腦勺後邊抽了抽鼻子，轉過身去卻發現霍爾還在十二英尺之外的樓梯口，離她遠著呢。很快霍爾就走到了太太身邊。她俯下身子摸了摸枕頭，又摸了摸床單下麵。“冷的，”她說，“他早就起床了。”這當兒最奇怪的事情發生了——床單突然自己向中間聚攏，跳向空中形成一個尖角，並朝底下的床欄飛過去，活脫脫就像一隻手抓住床單的中心把它甩向一邊。隨即掛在床柱上的帽子跳將下來，在空中旋轉了幾下，畫了一個弧線之後向著霍爾太太的臉直衝下來。隨後洗衣架上的海綿也飛了過來，然後是那把椅子，竟然把怪人的衣服和褲子粗魯地扔在一邊，還像那怪人那樣冷笑一聲，四腳立起對著霍爾太太，似乎在向她瞄準，隨時要進行襲擊。她尖叫一聲，轉身就逃，接著那些椅子腿輕輕地但毫不留情地頂著她的背，把她和霍爾兩人推出了房門。門砰的一聲關上了，還聽到上鎖的聲音。椅子和床仿佛得勝似的又跳了一會兒舞，然後驀地一切靜了下來。在樓梯口，霍爾太太幾乎暈了過去，倒在丈夫的懷裏。此時米莉也被霍爾太太的尖叫驚醒了，她和霍爾費了好大的勁才把女主人攙下樓去，並讓她服了這種情況下常用的蘇醒劑。“鬧鬼了，”霍爾太太說，“我知道那是一個鬼魂，我在報上讀到過，桌子椅子都會又蹦又跳！……”“再喝一口，珍妮，”霍爾說，“它會使你鎮靜下來的。”“把他鎖在外麵，”霍爾太太說，“別再讓他進來了。我早就猜到了——我早該知道。那雙鼓鼓的眼鏡，那個綁滿繃帶的腦袋，星期天從來不上教堂。還有那麼多瓶子——哪有人有那麼多瓶子啊！他招來鬼魂附在家具上了——我的那些老家具呀！我做姑娘的時候我親愛的媽媽就經常坐在那把椅子上的啊，誰能想到這把椅子竟然跳起來打我了！”“再喝一口，珍妮，”霍爾說，“你的神經完全錯亂了。”早上五點，金色的陽光灑向大地，他們派米莉穿過街道去叫醒鐵匠桑狄·維傑斯，向他轉達霍爾先生的問候並告訴他他們樓上的椅子“舉止”極其怪異。維傑斯先生肯過來嗎？他可是個了不起的人物，見多識廣又足智多謀。他認為這事很嚴重。“我敢打賭那一定是巫術，”桑狄·維傑斯先生持這樣的觀點。“他這樣的紳士，你得給他安上馬蹄鐵。”他來了，顯得非常關注。他們想讓他帶大家到樓上去看看，但是他似乎並不著急，寧願站在過道上交談。正談著他們看到對麵哈克斯特的學徒探出頭來，打開吸煙室的窗子，於是哈克斯特先生也被叫過來參與討論。他很自然地應和著大家談論了幾分鍾。在這種場合，昂格魯-撒克遜人管理議會的天才便充分體現出來了——大家都在誇誇其談，卻沒有任何行動。“我們先得把事情搞清楚，”桑狄·維傑斯先生堅持自己的意見，“我們必須確認我們去撞開那扇門是完全正確的決定。沒有被撞過的門一撞總能撞開，然而一旦撞開了門，你就沒法使它恢複原樣了。”這時，奇怪的事情又發生了，樓上的門突然自動打開了。眾人吃驚地往上看，隻見那個頭上綁滿繃帶的怪人正走下樓梯，戴著那副詭異的藍色大眼鏡。他瞪著他們，目光顯得更加暗淡，更加茫然。他下樓的動作緩慢僵硬，一直朝人群看著，又穿過過道，依然瞪著他們，隨後，他停了下來。“瞧那兒！”他叫道，眾人的目光跟隨著他戴著手套的手指所指示的方向，在地下室的門口看到了一瓶菝葜。隨後那怪人進了房間，當著大家的麵突然惡狠狠地碰上了門。直到他重重關門的回聲徹底消失之後，才有人開口講話。他們目瞪口呆地你看看我，我看看你。“好吧，要是那並不能解決什麼問題……”維傑斯先生開口說，但是沒有說下去。“我去問問清楚，”維傑斯對霍爾先生說，“我得讓他給個說法。”要讓房東太太的丈夫完成這項使命可得費一番工夫，最後他終於上去敲開了門，剛張口說“請原諒——”“給我滾！”怪人厲聲喝道，“滾出去，關上門。”於是這個簡短的會晤就這麼結束了。