第一篇 時間機器 第十一章
我記得，我曾跟你們描述過穿越時空時經曆的那種極度難受和惶恐不安。這一次我的坐姿不太對勁，歪斜在鞍座上，連身體都沒坐穩。時間機器左右搖擺，上下顛簸，我緊緊貼著機器也不知過了多久，根本沒留意我是怎麼飛遠的。當我定下神來再看儀表盤時，卻驚愕地發現我又飛到了另外一個時代。儀表盤上一個表記錄日子，一個記錄千日，一個記錄百萬日，還有一個記錄十億日。但這一次我沒有把操縱杆往回倒，而是推動操縱杆繼續向前飛進。當我注視著這些指示器時，我發現千日表的指針像手表的秒針一樣在飛轉，在飛向未來。當我繼續向前飛進時，周遭的萬物漸漸發生了奇異的變化。急速跳動的灰暗色變得更深了。雖然我仍以驚人的高速飛馳，晝夜眨眼般的交替又出現了，而且越來越明顯，這通常表明飛行速度較慢，這景象真把我給弄糊塗了。接著，晝夜的更替越來越慢，太陽掠過天空的時間也越來越長，最後它們似乎要花上好幾個世紀的漫長時間。終於，一片穩定的暮色籠罩了大地，隻有彗星掠過灰暗的天幕時才不時將它劃破。標示太陽所在位置的光帶早已不複存在，因為不再有落日西沉，太陽隻在西邊的天際上上下下，而且變得更大更紅；月亮已消失得無影無蹤，星移鬥轉也慢了下來，變成了蠕動的光點。終於，在我停機前不久，又紅又大的太陽在地平線上靜止不動了，像一個巨大的散發著悶熱的球體，還時不時地隱去一會兒。它一度明亮耀眼了幾下，但即刻又回到了沉悶的赤熱狀態。我通過太陽起落速度的減慢發覺地球上再也沒有潮汐的漲落了。地球隻有一麵朝著太陽，就像我們自己的時代裏月亮隻有一麵朝向地球。我小心翼翼的掉轉方向，因為我上次降落時倒栽蔥的一幕還記憶猶新。儀表盤上的指針越來越慢，千日指針似乎不動了，單日指針在刻度盤上也不再是一片模糊。指針越轉越慢，我的眼前漸漸出現了荒涼海灘的朦朧輪廓。我十分小心地停住時間機器，坐在上麵環視四周。此時的天空不再蔚藍；東北方的天際黑壓壓一片，淡淡的星光在黑暗中不停地閃爍；頭頂上是一片深印度紅，沒有星光；東南方向漸漸發亮，地平線上泛出一片鮮豔奪目的猩紅色，太陽巨大的球體躺在那裏，殷紅奪目，紋絲不動。我周圍的岩石都呈刺眼的紅色，我最初能夠看到的全部生命跡象隻是那些濃綠的植被，它們覆蓋了東南麵的每一個突起的地方，那種綠色是和人們在森林裏看到的青苔或岩洞裏的苔蘚一樣的濃綠，這類植物長年生長在光線不足的陰暗處。時間機器就停在海灘的一個斜坡上。大海向西南方向伸展，融入了蒼茫天際下遙遠明亮的地平線。海上沒有波濤，也不見浪花，因為天空中連一絲風也沒有，海麵上隻有像呼吸般輕柔的細浪微微起伏，顯示這永恒的大海仍然在運動。大海邊，海水不時衝刷著海岸，留下了厚厚一層的鹽霜，在殷紅天空下呈粉紅色。我感到一陣胸悶氣短，這感覺使我想到了我唯一的一次登山經曆，我由此推斷此地的空氣比我們現在要稀薄得多。遠處荒涼的斜坡上傳來一聲尖厲的叫聲，我看到一隻像是大白蝴蝶的東西斜飛著衝上天空，盤旋著消失在小山丘的背後。它淒厲的叫聲令我不寒而栗，呆坐在機器上不敢妄動。我再一次舉目四望，看到不遠處我原先以為是一塊紅岩石的東西正在向我緩緩爬過來。這時我才看清這東西其實是一隻巨蟹一樣的怪物。你們能想象出，像那邊那張桌子一樣大的巨蟹嗎？它的七腿八腳慢條斯理，搖搖晃晃地爬著，一對大螯晃晃悠悠，長長的觸須像趕車人的鞭子舞動著探著路，凸出的雙眼在金屬似的麵孔兩側朝你忽閃忽閃。它的背上瘢痕累累，難看的節疤布滿了硬殼。當它爬行時，我能夠看到它結構複雜的嘴裏伸出許多觸須在晃晃悠悠探著路。正當我盯著這個朝我爬來的凶神惡煞時，我感到臉上有點癢，好像有隻蒼蠅落在上麵，我試圖用手拂掉，可它不一會兒又纏了上來，幾乎與此同時我的耳旁也有東西伸了上來。我揮手打去，捉到了像線一樣的東西，但它迅速從我手裏溜了出去。我感到又怕又惡心。我轉過身，發現自己抓住了正爬在我身後的另一隻巨蟹的觸須。它惡狠狠的眼珠滴溜溜地打轉，嘴巴饞涎欲滴，一對難看的大鉗子上滿著黏搭搭的海藻，眼看就要朝我滴落下來。我趕緊抓起操縱杆，飛到距離這些怪物一個月的時空裏。不過我仍舊在同一個海灘上，一停下來，這些怪物就映入了我的眼簾。在昏黃的天色下，好像有十幾隻巨蟹怪在翠綠的植被中爬來爬去。我無法向你們表達出那種彌漫在天地間的可惡的荒涼感。東方天際的紅色，北方天際的幽暗，鹹水的死海，爬著這些慢條斯理、令人作嘔的怪獸的石灘，蕨類植物清一色難看的綠色，傷人肺腑的稀薄空氣，所有這一切營造出了令人毛骨悚然的氣氛。我又向著未來飛了一百年，太陽還是那個太陽，隻是更大更暗了些；大海還是那片大海，依舊一副奄奄一息的樣子；空氣還是那般陰冷；那群陸地甲殼動物還在綠草和紅岩石中爬進爬出。而在西邊的天際，我看到一道像是一輪巨大新月的淡淡弧光。我就這樣在時空中穿梭。由於被地球變幻莫測的命運所深深吸引，我每飛越一千年光景就會停下來，懷著一種強烈而奇特的好奇心眺望西邊的太陽，看著它越變越大，越變越暗，望著古老地球上的生命湮沒在了歲月的長河裏。終於，在三千多萬年後，太陽這個巨大的赤熱火球遮住了將近十分之一的陰沉天空。後來，我又停下過一次，那時成群爬行的巨蟹已消失，紅色的海灘除了青灰色的葉苔和地衣之外仿佛已沒有了生命的跡象。海灘上出現了點點斑斑的白色，一陣徹骨的寒意向我襲來。難得一見的潔白雪花終於紛紛揚揚飄落下來。東北麵黑暗的星空下，白雪皚皚，我看到白裏透紅的山巒綿延起伏。海岸邊結著冰，冰塊在不停地往外漂去，但洋麵仍然沒有結冰，浩淼的海麵在永恒的夕照下泛起一片殷紅。我舉目四望，想看看還有沒有動物留下的痕跡。一種莫名的恐懼使我始終沒有離開時間機器。但是在陸地上、天空中、海洋裏，我都沒有看見生命在活動。隻有岩石上的綠色黏液表明生命還沒有絕跡。海水從海灘上退了下去，一道淺淺的沙洲露了出來。我仿佛看到一個黑色的東西在這沙洲上撲騰，可當我定睛一看時，它又靜止不動了。我斷定是自己看花了眼，相信那玩意隻是一塊岩石。此刻，天上群星燦爛，可我似乎覺得它們已不再閃爍了。突然間，我注意到太陽西側的弧麵發生了變化，弧線上出現了一個缺口，一個小凹陷，那缺口越變越大。我目瞪口呆地望著漸漸暗下來的天色，隨即便意識到日食開始了，可能是月亮，或許是水星從地球和太陽之間穿過。一開始，我自然以為是月亮，可有許多跡象使我相信真正看到的是一顆內行星在離地球很近的地方經過。天色迅速轉暗。起風了，陣陣冷風從東邊吹來，風勢越來越強；空中紛紛揚揚的雪花越下越密；海邊傳來了大海陣陣波聲浪語。除了這些沒有生命的聲音，天地間一片寂靜。想要描述此刻的沉寂，還真不是件容易的事。所有的人聲、羊叫聲、鳥叫聲、蟲鳴聲，一切構成我們生活背景的騷動全都消失了。天色越來越黑，飛旋的雪花也更密了，在我眼前漫天飛舞，空氣中的寒意越發逼人。最後，遠處白茫茫的山峰一個接一個隱沒在了黑暗中。此時微風轉成了呼號的寒風。我看見日食中心的陰影向我橫掃過來。眨眼間，隻看得見蒼白的星星，其他的一切都包裹在了幽暗中，天空一片漆黑。茫茫黑暗中，恐懼向我襲來。徹骨的寒冷和呼吸時感到的痛楚都使我不堪忍受。我渾身哆嗦，惡心得要命。這時，太陽的邊緣又出現在了天空，像一把火紅的弓。我走下時間機器想恢複一下體力，因我感到頭暈目眩，無法應對歸途。當我站在那裏感到極度的不舒服和心煩意亂時，我又看到沙洲上的那東西在挪動，就著它身後那片紅色的海水，我可以肯定它是會動的。那玩意兒滾圓滾圓的，大小跟足球差不多，或許還要大一點，它的觸須往下垂著，在滾滾血色波濤的映襯下，這家夥看上去像是黑色的，還不時地蹦幾下。看著看著，我感覺自己快要暈過去了。可一想到自己可能會因此孤苦伶仃地躺在這遙遠而恐怖的黑暗中，我便害怕得不行，我強打起精神，爬上了時間機器。