小人遠遠地甩在了後頭。在山頂上，我發現了一把椅子，是用某種我不認識的黃色金屬做的。椅子上有好幾處已生了粉紅色的鏽斑，椅子的一半已爬滿了潮濕的綠苔；兩邊的扶手狀如怪獸的腦袋。我在椅子上坐下，俯瞰著漫長一天之後日落時分的壯觀景色，我從未見過如此旖旎迷人的景致。遠處，落日西沉，天際燃燒著金色的晚霞，地平線上泛出幾道絢麗的光帶；山腳下是泰晤士河穀，河水宛若一條金光閃閃的飄帶。我剛才說到了色彩斑斕的草叢中的大宮殿，其中有些已傾圮，有些還有人居住。在這個荒園世界裏，到處矗立著白色或銀色的塑像；到處是鱗次櫛比的圓頂屋或方尖塔。沒有圍籬，沒有產權標誌，沒有農耕跡象，整個世界變成了一個荒園。我似乎碰巧降臨到了人類的衰落期。天邊如血的殘陽使我聯想到人類自身猶如日薄西山。我平生頭一遭意識到我們人類社會不懈奮鬥所產生的匪夷所思的結果。可是，再仔細一想，這又是非常合乎邏輯的後果。力量是需求的產物，安逸助長衰弱。人類改善生存條件，使生活越來越安逸舒適的真正文明進程一步一步達到了登峰造極的地步。人類通力協作征服自然取得了一個又一個的勝利。然而結果，卻是我眼前所看到的這副景象。不管怎麼說，我們今天的醫療衛生和農業水平仍處在初級階段。我們當代的科學隻攻克了人類的一小部分疾病，但即便如此，科學還是在持續穩步地朝前發展。我們人類總以為將來某一天所有這一切都會變得井然有序，並且越變越好，盡管其中有不同的看法，但這一認識已成為人類的共識——人類社會將變得理智、有教養，富有合作精神；人類征服自然的腳步將越走越快。而到頭來為了迎合人類自身的需求，我們又會謹慎地重新調整動植物的平衡。這個調整過程，在我看來想必是已經完成，而且還完成得不錯。其實這一過程是在我的時間機器穿越的那段時空裏完成的。天空中已不見蚊子的蹤影，地上不長雜草，到處是水果和馨香怡人的鮮花；彩蝶翩翩起舞。預防性醫療這個理想已實現，疾病也已絕跡。在我逗留期間，我沒有見到任何傳染病的跡象。這種變化的影響也波及到人類社會所取得的成果。我看到人們居住在富麗堂皇的屋宇中，衣著華麗高貴，但不見他們從事什麼勞作；因此，在那個金色的黃昏，“天堂社會”的概念便自然而然冒了出來。他們應付人口增長也肯定有了行之有效的辦法，因為他們的人口已停止增長。但是，隨之而來的必然是人類對變化的適應。我想到這些小人柔弱的體魄，還有他們貧乏的智力和那壯觀的廢墟。所有這一切使我更加確信此時的人類已完全征服了大自然，因為隻有征服後才會出現寧靜。曾幾何時，人類是如此強壯有力，生機勃勃，充滿智慧，他們用巨大的熱情改變了自身的生存條件。在絕對舒適安定的新環境下，本該是人類長處的那種活躍、充沛的精力就變成了弱點。比如說，勇猛無畏和對戰爭的狂熱對一個文明人來說已沒有多大的用處，甚至有時還會成會障礙。在身體健康、生活安定的環境下，體力和智力都已沒了用武之地。因此，我們所謂的弱者就和強者具備了同樣的能力，弱者也就不再弱小。實際上，他們更具生存能力，因為強者由於精力無處發泄還會感到煩躁不安。人類的舒適安逸最終戰勝了一切，一個平和安樂的世界最終形成。這就是人類的活力在安逸環境中的宿命，它最終沉湎於藝術，沉湎於肉欲，接著便是走向消沉、衰敗。此時暮色四合，我站在濃重的夜色中想著，在這簡單的原因裏就可了解這個未來世界的奧秘，了解這些可愛的小人們的全部秘密。他們為控製人口增長而采取的措施可能是太過於成功吧，他們的人口非但沒能保持穩定，反而是減少了，這可以用來解釋那大片廢墟的存在。我的理由極其簡單明了，聽上去也合情合理，卻如同大多數的謬論一般！