嘉靖四十五年十二月十四日，北京，紫禁城，乾清宮。
北京城的嚴冬北風肆虐，大雪漫天，空氣中彌漫著透骨的寒冷。深夜的紫禁城，在白雪覆蓋下紅白相間，呈現出一種滄桑而厚重的靜謐。
這些天來，因年已花甲的萬壽帝君龍體愈加不適，紫禁城始終籠罩在一片陰霾之下。
乾清宮外，幾名當值的小太監提著燈籠，蜷縮著身子在殿門外一言不發的守候著。這時，一陣積雪在腳下“沙沙”的聲響傳來。
“給老祖宗請安。”幾個小太監看見來人，趕緊上前行禮。
來人披著一件貂皮大氅，內著蟒袍，麵容蒼老，身後跟著幾個宮女太監，正是被天子稱為“黃伴”的黃錦。
黃錦自嘉靖皇帝潛邸之時，就伴其左右，至今已過五十載。嘉靖禦宇四十五年，曆經風雨，若要說這世上還有能被他真正信任的人，恐怕也就隻有這位“黃伴”了。
黃錦麵色淡然，問道：“皇爺可睡得安穩？”
事實上，黃錦心中滿是憂慮：皇爺的龍體實在讓人擔憂，這些天已無故昏迷數次，若不能安然度過這個冬季，恐怕......
一名值守太監答道：“回老祖宗的話，皇爺自戌時睡下後就未起身了。”
黃錦點點頭，向身後的一名宮女和太監吩咐道：“你們兩個隨咱家進殿服侍皇爺用藥。”又道：“小心風寒進殿。”
眾人皆應道“是”。
進入寢宮後，宮內溫暖如春。黃錦做了個“襟聲”手勢，不發出一點聲音地走到龍床前，跪著對龍床上的嘉靖皇帝輕聲說道：“皇爺，奴婢來伺候您用藥啦。”
嘉靖的麵色白中泛青，對黃錦的聲音恍若未聞。
黃錦又加重聲音喊了幾次，嘉靖仍似無所覺。
黃錦起身看著嘉靖帝，臉色大變，聲音顫抖：“皇......皇......皇爺”。又大著膽子伸手到嘉靖人中處，探著皇帝的鼻息。
須臾，黃錦蒼老的麵孔一片煞白，眼淚控製不住的流出來，心中隻有一個念頭：天崩了！
身後的宮女太監都心有所感，嚇得怔在那裏，臉色煞白。
“皇上”小太監突然尖叫一聲，“皇上…”宮女也捂著嘴叫了一聲。
“不準喊！”黃錦急忙製止住小太監和小宮女，又看了看床上的嘉靖帝後，他小聲對兩人說，“皇上駕崩的事，先不要告訴任何人，不然咱家饒不了你們！”
嘉靖的突然駕崩讓他有些六神無主，他不知道嘉靖帝的去世會不會引來宮裏的一場血雨腥風。
因此，他必須找個人商量一下，而這個人隻能是內閣首輔徐階！而此時，徐閣老正在西苑文淵閣值宿，閣臣中也隻有他在宮中值宿！
到底是伴君多年的大太監，黃錦深深吸一口氣，驚濤駭浪般的心漸漸平靜下來。
他不管嚇得全身發抖的小太監、小宮女，用袖子擦幹眼淚，推開宮門，不動聲色地對門外值守的一個小太監吩咐道：“皇爺召徐閣老有事相商，你速速去西苑請徐閣老來乾清宮見駕。”
小太監領命而去，黃錦回到龍床邊上，守護著嘉靖帝，同時命小太監、小宮女侯在宮內，焦急地等待著徐階的到來。
首輔徐階在文淵閣值宿，剛和衣睡下不久，聞得皇帝召見，趕忙起身隨傳命的小太監去乾清宮見駕。
一來一回折騰了好一會兒，徐階終於趕到乾清宮，經通傳後，進入皇帝寢宮內。
黃錦見徐階進來，終於放下心來，不待其向皇帝問安，就強忍悲痛，輕聲哭道：“閣老，皇上大行了！”
縱使是身居宰輔多年的徐階，聞言心髒仍止不住地跳動，麵色巨變，雖然嘉靖帝這段時間身體不好，徐階也有所準備，但當得知嘉靖帝真的駕崩後，徐階還是驚得渾身發軟，挪不動腿。
“徐閣老，遺詔的事就…...”黃錦剛說到這裏。