傅易連著奔波幾日，休整一宿，第二日還能領兵去支援劉將軍。韓鬆是全然沒有這樣的本事。那日大雨之後她就頭腦麻木，身體沉重。傅易走後她心弦放下，頓時倒在榻上不能起來。
韓鬆覺得隻是太累了。她暗忖自己怎麼如此脆弱不堪，心裏惱火。但身邊的朋友長輩似乎都很憂慮。殷昀抽空來看她，按了按她的脈，麵上難得有些不安。韓鬆覺得好笑，喃喃說道：“先生見麵時說‘孩童過於聰慧，恐怕不能久壽’，總不是當真的吧。”
殷昀打一下她的手，罵道：“小孩子亂說話。”
又嘲諷她道：“什麼‘過於聰慧’，江家的小兒子比你沒大幾歲，弈棋已經能擊敗他的老師，棋譜傳到我這裏。你這才到哪兒呢。”
韓鬆想指出是他自己說的話，但她太困倦了，隻說道：“那先生不要換走樂徵了。她看我年紀小，不敢信我，也不算什麼錯。”
殷昀教訓她道：“禦下沒有法度，就會引發禍患，你之前那個使女已經是……”
他說了一半，看到韓鬆躺在席間眼巴巴地望他，歎了一口氣，說道：“那好吧。”
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她睡了三天，總算又好起來，照常去謝冰處讀書。但謝冰似乎也或多或少被她驚嚇，反思起教育策略。他與一些文員討論春汛的事務，見她想坐在一邊聽，反而命她出去。韓鬆想找殷昀問傅易的消息，也不知道他在哪裏。她悶悶不樂地在官署庭院裏走動，攀到青石砌的園圃邊沿，伸手撥弄一株樹上新發的綠葉，忽有人在後麵叫道：“小女郎，小女郎！”
韓鬆有些驚奇地回過頭去看。見幾尺之外站著那日謝冰密謀時叫來的兩位年輕武官。叫她的是身材高大，麵相開朗的周持。季殳站在他後麵，思量地觀察她。
周持看起來也有些不好意思，好聲好氣地說道：“你認得我們嗎？”
韓鬆道：“周隊長。季隊長。”
她站在景圃邊沿，稱呼兩位軍官，也不行禮，其實是很傲慢的樣子。但她自己沒覺得，對方也不在意。周持問道：“小女郎，你是誰家的孩子？”
韓鬆望他們一眼，說道：“傅。”
兩人反應很奇怪。周持大聲哀歎，在自己掌心敲了一記。季殳笑一下，拍拍他的肩。
周持抱怨道：“怎麼就有這麼大的孩子！”
季殳道：“願賭服輸。”
他伸出手去。周持一臉懊喪地從腰間掛帶裏掏出一柄鑲彩紋的匕首遞給他。
韓鬆奇道：“你們拿我賭錢嗎？”
周持當即道：“不是！”
韓鬆露出懷疑的表情。他馬上改口道：“你不要告訴你爹爹，我......季曲長送你好玩的東西。”
這禍水東引過於明顯了。韓鬆覺得有趣。她揚起眉毛，作出生氣的樣子，又去看季殳。季殳腳上踢了周持一下，臉上倒還從容自若，問道：“你會下棋嗎？”
韓鬆搖搖頭。季殳仿佛鬆了口氣。沒有棋盤，他也不在意。他就地坐下，折了一枝小樹枝，就著新鮮汁液在石板上劃出一副簡略的縱橫網格和圓方棋子，開始教她下法。韓鬆從景圃上跳下來看，學他一樣席地坐下了。他出幾個小題讓她解。韓鬆說對了前麵幾個，新的一個難度陡增，她走了兩步，半晌也接不下去。
季殳看她聚精會神，笑道：“我教你下一步怎麼走，你要回答我一個問題，怎麼樣？”
韓鬆道：“你問吧。”
季殳道：“你叫什麼？”
韓鬆道：“青霜。”
季殳給她一個提示，她想出了後麵兩步，又頓住了。季殳問道：“你早上來做什麼？”
韓鬆道：“我找謝先生讀書。”
她又走一步，覺得似乎該從頭來看，一手支著下巴深思起來。這時候周持在一邊警告地拍一下季殳的胳膊。季殳不以為然地看他一眼，手裏劃了一棋子。問道：“你從哪裏到綿城？陸路還是水路？”
韓鬆道：“走陸路過來的。”
如是又走了幾步，季殳冷不丁問道：
“桃源來的那天晚上，是你去阻止謝先生的嗎？”
韓鬆隨口道：“是。”
“那薛都尉是誰殺的？”
此時周持尖銳地說道：“季無刃！”
韓鬆反應過來是在套她的話。她倒也沒料到有人會專門設計她，惱火地抬眸看他們。季殳似乎也有點難堪，但他唇邊含笑，眼中很興奮。韓鬆說道：“季曲長的字想必是長輩取的。”
季殳愣了一下，道：“是。”
韓鬆說道：“畢竟曲長做事，很是不遺餘力。”
她說完這話，也沒看兩人表情，繼續研究棋局。半晌季殳說道：“對不住小女郎，是在下欺你年幼，冒犯了。”
韓鬆道：“你別走。教我走完這個。”
季殳也沒拒絕，兩人又來回走了一陣。韓鬆逐漸摸到門徑，覺得著實很有意思。忽然遠處有隱約號角聲。周持拍一下季殳的肩，說道：“該走了。”
韓鬆不滿道：“等一等！”
季殳道：“我再給你一個題。你慢慢想。”
他於是又在石磚上潦草畫了一幅圖。兩人匆匆離去了。
這題果然很難，韓鬆便把隱約的不快忘卻了。她手裏拿小樹枝畫了幾個解法，坐在石磚上研究到日中。官署裏人聲大作，她也渾然不覺。忽然有人走近把她從地上一把抱起。她落在對方懷裏才醒過神來，是傅易回來了。
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韓鬆歡呼一聲去摟他。傅易麵上帶笑，神色很放鬆，還換了一身常服，應該是得勝歸來。但見她袖子上粘著草葉細土，手裏還抓著樹枝，有些責怪地說道：“你一個人坐在地上是怎麼回事？”