梁棟出身在皖北一個貧瘠的小村莊，他是家裏唯一的男孩，上有五個姐姐下有一個妹妹。母親生他的時候，天降大雨，父親希望他能成為家裏的棟梁，能上麵照顧姐姐們，下麵照顧妹妹。
以往下大雨的時候，他家的草房子都會漏雨，隻從他出生後，家裏的房子莫名的堅固，沒再漏過雨。
姐妹們都很喜歡他。他家之所以窮，不僅是因為孩子多地少，還有一個重要的原因就是家裏藏書多，父親和母親都喜歡讀書，父親曾是個軍醫，從朝鮮戰場上回來的；母親是開裁縫鋪的，按理說家裏應該不缺錢花，可父親行醫很少能賺到錢，因為找他看病的都是窮人。母親每天要做很多衣服，按理說也能掙到錢，可來找她做衣服的也都是買不起衣服穿的窮人。
來看病或來做衣服的人，來到梁棟家就不願意走了，是因為他家有很多書可以讀，他家的書一般不外借，怕借丟了，可隨便什麼人都可以到他家裏來看，而且是不要錢的。
直到梁棟長到七歲，是上學的年齡了，父母沒有送他去上學，因為他所有的姐姐也都沒有進過學屋，可比同齡的孩子識字還多，他的父母就是孩子們的老師，他們不僅教他們學習學校開設的上的知識，還教授他們學習校外的知識。
梁棟的父母因為有了教育經驗，他們就沒有讓梁棟去上學讀書，而是每天在家學習。
梁棟比任何一個姐姐都聰明。他的學習成績進步最快。直到十歲的時候，當地一個小學的校長找到他的父親，邀請梁棟代表他們學校參加區裏舉辦的數學競賽，梁棟居然考了一百分。成為這次數學比賽的冠軍。
神童梁棟很快在當地傳開。他的父親也因為有了一份“民辦教師”的工作。父親在校期間，還兼任了校醫。
母親因為要一日三餐給家人做飯，沒能去學校教書。論資曆，母親並不比父親的文化水平差多少。
梁棟的父親幾乎用全部的工資買了書，他家的藏書越積越多。書的種類繁多，幾乎包羅萬象。
梁棟也算是一個出生在書香門第的孩子，他進了學校之後，他的姐姐們也都跟著他和父親去了學校。
隻有年幼的妹妹在家和母親作伴。
後來，梁棟的姐姐們也都做了民辦教師。而梁棟的父親希望自己的兒子將來當醫生，他因此買的醫書越來越多，而梁棟不太喜歡學醫。
梁棟幾乎不知道自己的愛好，他隻知道自己喜歡讀書，而且沒有分類，哪方麵的書他都喜歡讀，而且能深入進去。逐漸的，梁棟發現，自己最喜歡讀的還是古代的曆史書。
梁棟逐漸對古代的曆史發生了興趣。他希望自己能根據書上寫的到現場去看一看，為的是深入研究，以解好奇之心。
當梁棟長到了十八歲，家裏的姐姐們都出嫁了。每個姐姐出嫁的時候都給梁棟留下了一筆錢，說是給他娶媳婦用的。
梁棟的母親把女兒們留下的錢都給梁棟攢著，也說是給梁棟娶媳婦用。可梁棟不這麼想，他想把這筆錢用來謀生。
“謀生？”父親說，“你要先成家，然後再立業，我們家缺少男孩，你是要負責傳宗接代的。”