夜幕降臨，在湘軍大帥府的書房之內，湘軍統帥胡天奎剛跟手底下的幾個師長商議完軍情，卻癱坐在書桌裏麵的椅子上，擺出了副一籌莫展的樣子，卻被躡手躡腳叫他吃晚飯的副官孫平安瞧了這個正著。
“大帥，太太和小姐讓我來喊你吃晚飯！”孫平安站定在書桌前，對癱坐在椅子上發呆的胡天奎，輕聲細語地提醒道。
醒過神來的胡天奎，先是輕歎了一口氣，便就從椅子上站起身來，跟隨著他的副官孫平安，從二樓的書房來到了一樓的餐廳之內。
坐落於潭州的湘軍大帥府，是一座三層帶花園和天台的小洋樓，院子的大門口設有崗哨，有一個排的湘軍士兵白天黑夜兩班倒，整個大帥府裏裏外外有一個加強連的湘軍士兵負責警衛工作。
二十歲出頭的孫平安，除了是湘軍統帥胡天奎的副官之外，他還是這個負責警衛工作加強連的連長，對外稱呼警衛隊長。
不過，一般前來拜訪胡大帥的人，都稱呼孫平安為“孫副官”。
大帥府的一樓有餐廳和廚房，以及十幾名女傭人所住的房間；二樓則是大會議室和書房，三樓是胡大帥和夫人王玉梅的臥室，以及他們倆的獨生女胡曉萍的臥室。
三樓原本還有一間臥室，胡大帥搬進來的時候，打算讓他的副官孫平安居住，可是孫平安覺得跟胡大帥一家人住在同一層樓極為不便，就推辭不住。
空閑出來的一間臥室，就被胡大帥的千金胡曉萍“變廢為寶”，成為了她的衣帽間。
對於一個已經十八歲的民國初年讀過大學堂的新女性來說，擁有一個衣帽間來擺放陳列她各式各樣的新潮衣裳是極為重要的。
這座小洋樓的每層都設有兩個衛生間，分別在樓層的左右兩側，根據男左女右來劃分，左側的是男衛生間，右側的是女衛生間。
除此之外，無論是胡大帥和夫人居住的臥室，還是胡曉萍居住的臥室之內，都設有一個獨立的衛生間和洗浴間。
相較之下，無論是負責警衛的湘軍士兵，還是傭人，他們想要洗澡，就得去三層小洋樓右側前方鍋爐房旁邊的兩間公共浴室。
同理左側的公共浴室是男人使用，右側的公共浴室是女人使用。
至於負責警衛的湘軍士兵就寢問題，是在位於三層小洋樓左側前方興建了一排十幾間的平房之內住宿，房內俱都是大通鋪，一個班一個房間。
鑒於孫平安既是胡大帥的副官又是警衛隊長，他則是獨自居住一間宿舍，算是他在大帥府享有的一種特殊待遇。
孫平安在大帥府的特殊待遇不僅於此，平日裏在大帥府就餐，他可以跟胡大帥、夫人和小姐一起坐在一樓大廳餐桌上吃飯的。
這不，今日的晚餐，張平安就坐在餐桌上跟胡大帥相對而坐，夫人和千金分居胡大帥左右兩側。
坐下來的胡大帥，看了一眼方形餐桌上的菜肴後，衝著坐在他左邊的大帥夫人，疑惑不解地問詢道：“夫人，今天的晚餐怎麼隻有四菜一湯，還都是清一色的素菜，連一丁點兒葷腥都沒有，這到底是什麼情況？”
大帥夫人非常平靜地作答道：“大帥，你是身在福中不知福呐！現如今，咱們整個潭州城都在鬧糧荒，就算是有錢也買不到多少糧食，雞鴨魚肉更是難覓。
“更何況，咱們大帥府平日裏一天的開銷都要好幾百塊大洋。管賬房的老劉今個兒下午跟我彙報說，咱們打大帥府的賬上隻剩下五千塊大洋啦！咱們如果不省著點用，不出十日就得斷炊不可。”