南宋一味妥協退讓卻沒有換來金朝偃旗息兵、止戈修，倒是完顏宗弼繼續引兵南侵。至皇統元年（元1141年）二月，金軍克廬州又與宋軍大戰於柘皋，戰中宋軍先勝敗。而金軍同樣是強弩末亦無力再進，就這樣雙方自回兵。待柘皋戰結束，完顏宗弼自繼續與南宋糾戰下沒有義。於是完顏宗弼派人密信給南宋奸秦檜，要“必先殺嶽飛，方可議和”敦促宋高宗須金朝割地。宋高宗答應金朝出的全條，他指秦檜以“莫須有”的罪名，於十二月二十九日處死了一抗金名將嶽飛。嶽飛死時臨安百姓盡皆涕泣不已。又據被扣於金朝的南宋臣洪皓奏報，金朝對嶽飛為懼怕，以致金人時不敢呼嶽飛名字尊稱為“嶽爺爺”。聞嶽飛死訊金朝貴族們大為欣喜無不酌酒慶賀，說“和議的宜就堅了！”（《金佗稡編》記載，“洪皓時在虜中，馳蠟書還奏，以為虜大畏服，不敢以名呼唯先臣，號為‘嶽爺爺’。諸酋聞死，皆酌酒賀曰：‘和議自堅矣！’”）處死嶽飛亦年，即金皇統二年、南宋紹興十二年（元1142年）二月，宋金雙方簽約，史稱“紹興和議”。和議規：宋金兩國東以淮河，西以大散關為界，淮水上遊的唐鄧二州和西麵商、秦二州一半割讓給金朝。南宋金朝稱臣，輸納歲幣銀、絹二十萬兩、匹。隨著“紹興和議”簽訂，金朝與南宋間長達十年的戰爭暫告結束了。
對南宋而言，紹興和議無疑是極為屈辱的。南宋有能力恢複中驅逐金虜，而且也已經收複了黃河以南大片疆土。宋高宗卻甘願不共戴的死敵金朝稱臣、割地、送款，為取悅金人甚至不惜殺害不世而出的愛國名將嶽飛。以上讓人忍不住疑問，宋高宗為何要這做？主要有二：一、宋朝曆來有防範猜忌武將的傳統。宋金戰爭中武將勢力越發膨脹，宋高宗深恐這武將飛揚跋扈來會威脅到朝廷權威，故而急於打壓武將以收斂兵權。立誌精忠報國的嶽飛雖說一心為國無二誌，他格倔強且毫無治敏感，犯了皇權大忌觸怒宋高宗，激趙構隱隱恨殺心。韓世忠、劉光世、張俊手握兵的將帥也被宋高宗釋兵權，過一心忠收斂行徑，他們個能保全還留一生富貴。唯獨不貪贓、不枉、不色、、清廉、愛國，還深軍心擁護和民心愛戴的嶽飛被宋高宗無殺害。二、金朝對宋高宗的要挾。完顏宗弼宋高宗對皇極貪婪眷戀，而且深怕被擄走父兄回來會威脅他不易的寶座。以在徽宗死，金朝以俘獲的欽宗作為脅迫高宗就範的不二寶。史載，完顏宗弼在病期間曾親自口述衡南宋策略：“宋若敗盟，任賢用眾，大舉北來，乘勢撼中人心，複故土如掌，不為難矣”，“如宋兵勢盛敵強，擇用兵馬破；若禦不能，與國朝計議，擇用為輔，遣水郡桓（即宋欽宗）安坐汴京，禮無有弟與兄爭”。誠如完顏宗弼要欽宗還在金人手上，趙構就斷不敢在金朝麵放肆。為保住至尊皇宋高宗甘願坐視父兄被擄而無動於衷，還幹淨落地殺掉了執“迎還二聖”的嶽飛。甚至無視廣大愛國軍民的殷切期盼和迫切呼，堅持簽訂喪權辱國的《紹興和議》，金朝割讓大片國土稱臣、納款。既如宋高宗趙構一生無論有何績功勳，似這卑劣無恥醜類注將被銘刻在中華民族恥辱柱上，永為世唾罵。
皇統八年（元1148年）十月，金朝名臣完顏宗弼病逝。觀完顏宗弼一生出將入可謂高權，他忠心輔佐金熙宗治國，鏟除掉桀驁跋扈、驕恣不又嚴威脅皇帝的權臣完顏宗磐、完顏宗雋、完顏昌。掌權期間完顏宗弼還統軍征討南宋，奠宋金沿淮河、大散關一線南北對峙格局，確立鞏固金朝對中地區的占據與統治。試若無完顏宗弼金朝疆域必大幅縮水。對金世宗完顏雍曾有這樣中肯評價，“宗翰，惟宗弼一人”。
完顏宗弼死僅一年有餘，金朝統治集團內再蕭牆禍。金熙宗完顏亶精神失隨殺戮王大臣，惹群臣惶恐不安人心離散。太祖阿骨打庶長孫完顏亮趁聯絡他大臣，於皇統九年（元1149年）十二月九日，弑殺金熙宗。弑君完顏亮篡登，是為金海陵王。於不擔心他宗室會效仿，海陵王完顏亮繼伊始便開始大肆殺戮宗室。太宗子孫七十餘人，宗翰子孫十餘人，他宗室十餘人盡為誅殺。以致金太宗吳乞買嗣被殺絕，整個金朝宗室幾無孑遺。在治國上完顏亮倒是除弊革銳進取，在沉打擊頑固守舊貴族勢力同時，大刀闊斧地實施了一列改革遷燕京。除了推崇漢完顏亮還有著極為強烈的統觀念，而金朝有著出身夷狄的先不足，要根苗紅的南宋存在一，金朝就不可能躋身下統！為爭奪皇朝統名分完顏亮心中立下誓言必滅南宋。史載，完顏亮曾對臣下言，“下一，可以為統”。在詩作《南征至維揚望江左》中完顏亮亦毫不掩飾地寫，“萬裏車書盡混同，江南豈有疆封。兵百萬西湖上，立馬吳山一峰”。字裏行間足可窺見完顏亮滅宋心何堅決。盡條不成熟，隆六年（元1161年）九月，完顏亮仍大軍六十萬，號稱百萬，兵分大舉進攻南宋。西軍進攻川陝；中軍進攻荊襄；水軍海迂回臨安；完顏亮親率東軍主力壽春進攻淮南。