1.紅紗麗and黑鳶尾
十九世紀，加爾各答。
在這個注定明朗的早晨，印度人迎來了他們又一位新任總督，來自英國的實際統治者。
“王後！殿下！大消息！大消息！殿下！”夏爾瑪王公的宮殿裏，赤腳的男仆奔上雪白的漢白玉台階，跑過鮮紅的長羊絨地毯，穿過金黃的羅馬式門廳，跪倒在餐桌旁一名衣著華麗的女人麵前，雙手高舉金色托盤。
緩緩拎起手邊純白的絲綢餐巾，王後擦了擦嘴角，不滿地瞪了男仆一眼，這才慢慢去拿托盤裏的一張白色信箋，“什麼事這麼要緊，嗯？”
“新任總督是一位公爵！王後陛下，愛華士公爵！阿諾德·愛華士！”
信箋跌在餐盤上，將擱在盤沿的銀叉碰掉了，銀叉順著桌布一直往下滑，正巧滑落至桌下正酣睡的貴賓犬頭上，將它砸醒，貴賓犬愣愣望著王後拉赫曼，餐廳裏的人此刻都在看她。
拉赫曼瞪大了眼，雙手緊緊按住胸口，“哦不！”不可置信地搖頭，“這不是真的！哦！愛華士！竟然是愛華士！”她目光熱烈而急切地轉向一旁的綠衣少女，“薩金娜！我的薩金娜！你瞧你遇上了什麼！公爵！你將嫁給一位公爵！”少女雙手捂住了唇，滿眼同她母親一樣的驚訝與驚喜。
“公爵怎麼了？公爵是什麼？”餐桌邊另一位藍衣少女歪頭，問坐於主位的她的父親，卻還沒等王公開口，王後已喝向她：“你這蠢貨！吃你的麵包！”少女撅了撅嘴，低頭攪盤子裏的蘑菇湯。另一邊，王後拉赫曼仍在陶醉。
“哦薩金娜！真讓人難以置信，你竟然將要成為公爵夫人！哦！愛華士！嫁給愛華士是所有倫敦女人，哦不，是所有英國女人的夢想！想當年我在倫敦時還和老公爵跳過舞，那樣的氣度！那樣的風采！哦！那才是真正的紳士！真正的貴族！”
“三公主殿下不在房間。”女仆小聲的通報打斷了正閉著眼獨自陶醉的拉赫曼，王後睜開的眼睛裏已盡是惡毒，聲調也完全走了樣，“那個小雜種……”
“咳、咳、咳。”主位的王公夏爾瑪摘下餐巾，“我實在是吃不慣麵包這些玩意，古吉，給我一份辣椒炒米飯和一杯紅茶，送到書房裏，”略壓低聲音又道，“再送一份到三公主的房間。”
拉赫曼哼了聲，也揮手招來女仆，“阿卜，從明天開始把這些餐具都換掉！在倫敦，男爵都不用銀餐具了，給我統統換成瓷器，要最好的來自中國的瓷器！”
“是的，殿下。”
“沒人比我更了解這些英國王公貴族們的喜好，想當年我在倫敦……”王後仰起頭，滔滔不絕炫耀她重複了無數遍的過往，隻有大女兒薩金娜仍在向往中傾聽。她們身後的牆麵上掛著隻壁鍾，指針剛過十點半，此刻在西海岸，一隻金色懷表被人從衣袋裏掏出來，掌心的時間定格在六點。
孟買港迎來了它的英國客人，或者該稱呼為，主人。
“該調調你的表了，這裏比倫敦早四個半小時。”說話的是個年輕男人，看起來生氣勃勃，名叫尼斐，是個子爵，他正收起手中的望遠鏡，這麼近的距離，看清港口已經不需要借助什麼了。
“確實有很多漂亮姑娘，可是阿諾德，你確定你真的要娶一個印度女人做妻子？想想以後你的孩子會問你什麼，‘哦爸爸，為什麼我的臉總是洗不幹淨？’你隻能回答他，‘哦孩子，恐怕你永遠都沒法洗幹淨。’哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”尼斐講得繪聲繪色，而後笑得前仰後俯，甲板上另一個人卻麵無表情。
“這是女王陛下的意思，你知道的。”
“哦，是，是的，哈哈哈哈哈！”尼斐還沉浸在自己的幽默裏，不知危險悄然襲來。
“你以為我為什麼帶你來印度？”
“因為我絕世的美貌和無窮的智慧。”尼斐扶著船舷直起腰，船已經停港了。
“因為你倒黴的單身。”男人扔下這麼一句，徑自邁開長腿登下懸梯，半刻鍾後尼斐才在他身後大叫著追來，“阿諾德！你不能這樣！”
他們同時踏上了印度的土地，這塊折磨人的地方。欲生，欲死。
鏡前女子一襲火紅紗麗，以白珍珠與紅寶石鑲嵌出讓人眼花繚亂的美麗圖案，將整個房間都映照得熠熠生輝。
“哇哦……太漂亮了！媽媽，我也想要一件姐姐這樣的衣服。”
“你？你去那邊挑件體麵些的，別給我們丟臉就行。”拉赫曼的指尖從一排排珠鏈寶環前滑過，精心為大女兒挑選合適的佩飾。
“那邊沒有比姐姐這件更漂亮的。”二公主瑪莎小聲嘀咕。
“醜小鴨再怎麼裝扮也比不上美麗的天鵝！明白嗎？你姐姐是未來的總督夫人！公爵夫人！是全印度最美的女人，也將是最尊貴的女人！”