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臨近中秋,晚稻未熟，正是災後地區最缺糧的時節。彭弘毅帶著各個知縣沒日沒夜的在田間地頭巡查，估算今秋可收獲幾多糧食。江南比北方好就好在可種雙季稻,雖然大洪水之後的次生災害致使插秧的時節偏晚，但總歸種下了些許稻子,不至於絕收。
但,也僅僅隻是沒有絕收而已。畢竟整個寧江府境內，一開始並沒有種雙季稻的打算，洪水不僅卷走了收獲,同樣卷走了給來年預留的種子。眼下地裏的這些,皆是彭弘毅與楊景澄當日籌集來的糧食裏截下的。當時整個寧江府宛如人間煉獄,朝廷撥下的糧草未至，百姓們早餓紅了眼,分發下去的種子又有泰半拿來熬粥應急,種到土裏的可謂少之又少。
並非百姓一個個皆鼠目寸光,隻是不把種子煮了,立刻就得餓死，而煮了種子，好賴能多活幾日。求生實乃本能,非道理可說服。以至於彭弘毅目光所及之處，大片拋荒的田地上滿是雜草,看著便覺著心生悲涼。他算來算去，今秋的收獲，且不夠明年全境播種，更遑論讓百姓們混個水飽了。
“唉——”彭弘毅背著手，重重的歎息。他算不上甚青天大老爺，往年貪汙受賄淋尖踢斛沒少幹,所謂人無橫財不富馬無夜草不肥，外放當官遠比不得京中體麵，唯一的優勢不就是這點好處了麼？但他心裏明白，凡事須得有個度。寧江富庶繁華，日子好的時候，揩點油水沒什麼，天下哪處不是如此？可一旦遭了災，自己這當知府的少不得多多操持。歲考上評是別想了，好賴別落個下評，罰調去窮山僻壤，一世不得翻身才好。
抬頭望了望萬裏無雲的天空，彭弘毅心裏又稍微放鬆了些許。秋天將要打穀子，最怕的便是下雨。尤其是像春日裏那般綿綿不絕的雨。春雨貴如油，秋雨便是催命的鬼了。幾場雨下來，未收割的稻穀在地裏發芽，又將是一場易子而食的人間慘劇。
千萬要晴到曬完穀子的時候！彭弘毅心裏一邊默默請求著老天，一邊深一腳淺一腳的在田埂上走著。田埂上道路狹窄，沒法兒抬轎子，打稻穀泛黃開始，彭弘毅已足足走壞了十來雙鞋，腳上的水泡爛了又好，如今都快生出繭子了。當然，他如此拚命主要也是存著表忠心的心思。明擺著東廠的人就在寧江府，楊景澄又是個頗關心民生的主兒，好生賣賣慘，日後豈不是平步青雲？為了升官發財，這點子苦算什麼？再走壞十雙鞋都不在話下！
日暮西垂，風塵仆仆的彭弘毅終於進了城。顧不上梳洗，就裹著一身的泥沙直奔楊府。正在院子裏吃飯的楊景澄看著好似個灰耗子的彭弘毅，隻覺得腦仁兒都是疼的。常言道做戲做全套，這位知府在此道上當真兢兢業業，隔三差五的跑來他家隱晦的訴訴苦，隻差沒直接催促他上表請功了。
“彭知府請坐。”楊景澄十分無奈的喚了丫頭前來伺候彭弘毅梳洗，又添了副碗筷，請他一起吃飯。彭弘毅雖有演戲的成分，可一整日的跑下來，也確實餓的前胸貼後背，端起碗筷便是一頓風卷殘雲，與楊景澄一起把桌上的菜肴掃了個幹幹淨淨。
放下碗筷漱了口，彭弘毅騰出空來道：“回稟世子，至今日，下官已將境內人口田土情況查清。”說著他重重的歎了口氣，“人口流失大約六成，田土拋荒接近七成。各豪門大戶倒能收獲些許，百姓們恐怕依舊難熬。朝廷今歲已經免稅，您看……”
楊景澄立刻明白了彭弘毅的暗示，自來在外當官，管你甚年景不年景。無非是豐年多貪些，荒年少貪些的區別。彭弘毅特特提及免稅，竟是今歲想放手之意。楊景澄在心裏暗讚了一句，別管彭弘毅平時多麼像個官油子，此刻願冒著得罪他的風險，肯請免稅之事，算的上個好官了。於是他嚴肅的道：“看好境內的縣令們，誰若膽敢私增苛捐雜稅，殺無赦！”㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
“噯！”彭弘毅爽脆的應了，又隨手拍了記馬屁，“世子當真愛民如子。”
楊景澄語重心長的道：“今歲之慘狀，你我盡知。你同那些官吏們說清楚，再逼下去，逼的百姓振臂一呼，在寧江府生出亂子，叫我落入了險境……”
話不必說盡，彭弘毅猛的打了個寒戰。隔了幾個月，京中的消息陸陸續續的傳到了地方。幾個月前京中的一番博弈，看在彭弘毅眼裏，便是永和帝鐵了心的要為楊景澄掃清障礙。這哪裏是甚儲君候選？分明就是個準太子！彭弘毅這等老於官場的人，本能的生出了警醒。江南自古富庶，因此少有流民，可誰也不敢十拿九穩的說絕對不會有。而一旦有了流民，且不論陣仗大小，在朝廷看來，便是讓準太子涉險了！這是殺頭的罪過！
“我並非威脅你。”楊景澄看了彭弘毅一眼，“徽州亂起來了。”