最後不得已，楊景澄隻好掏錢買。有錢開道，各豪門富戶亦不想狠得罪了宗室子弟，才鬆的口。本地豪富五家，富戶二十三家。一齊湊出來倉米一萬二千斤、穇子兩千多斤、穀糠三萬餘斤。按本地一向高達每石倉米一兩四錢的價格計算，足足需要九千多兩的巨款。但他們好歹看在了知府與楊景澄個宗室子弟的份上，給打了個折，倉米隻收了七千兩，穇子與糠索性白饒。此刻楊景澄家倒黴催的侍衛們，正有一半在看著富戶們點糧食，他和彭弘毅則回來接著商議下一步的行動。
家裏依舊亂成一團，桌椅板凳正曬在後頭，屋裏連個坐的地方都沒有。楊景澄和彭弘毅隻得站在廊下說話。彭弘毅掰著指頭道：“戶籍黃冊上記載，寧江府城內有四千多戶，合一萬五千多人。那麼大水少說得淹死上千，且讓下遊操心他們的屍首去，我們顧不來。然後本地年年水災，年年逃荒。這會子怕是逃走一半了。算來我們要舍粥的有六千多人。每人一日按二兩米算，能撐十天！”
“且慢！”楊景澄道，“一人一天二兩？不餓麼？”
彭弘毅哭笑不得：“一人二兩很多了，老百姓家都是喝粥的。再說不是還有糠麼？”
楊景澄噎了噎，二兩不夠他一頓吃的。深吸一口氣，他道：“我們得想法子再弄點糧食來。你的府衙都沒了，城裏更是一地雞毛。不收拾好了，百姓如何過冬？難道入了冬，又眼睜睜的看著凍死一批？因此，我想還是老法子，以工代賑！既叫他們多撈口吃的，亦不叫他們閑著以免生事。你覺著呢？”
彭弘毅歎了口氣道：“以工代賑是好，但世子您可想過，工程一動，那可是處處須得監管。咱們就這點子人，累死了也管不住。百姓可憐，卻亦可恨。刁民惹起事來，可不是鬧著玩的。”
聽的此話，楊景澄陷入了沉思。彭弘毅做了十幾年官，經驗十分豐富，因此他的話須得聽上一聽。但以工代賑之所以被人稱道，自有其道理。水患不止江南有，黃河亦是年年折騰，不是澇了便是斷流導致整個華北旱成一片焦土。因此，必然有兩全其美的法子，隻是他不知道而已！
於是，楊景澄虛心請教道：“彭大人，除了無人監工之外，還有無旁的困難？”
彭弘毅尷尬的道：“但凡工程，皆要有規劃、有圖紙，而後依據圖紙造計劃，何人管何地？何時完工？每日如何之心？費用幾何？人工如何組織？等等等等……不怕世子笑話，我做官有幾分心得，否則不能十幾年便從七品的知縣爬到四品的知府。可這做工程……”彭弘毅臉紅道，“我的幕僚尋不見，我真的做不來。”
楊景澄：“……”合著還不止錢財米糧的事！要你個知府何用！？
“工程倒好說，這麼大災，朝中定要派欽差過來瞧瞧的。重建府城，亦非我們寧江府區區幾人便辦的成，到時候問朝廷要人要錢即可。要緊是大災之後多有大疫，大疫又易引發大亂。”彭弘毅愁眉苦臉的道，“我如今一個光杆兒，竟不知從何處下手了！”
“疫情我倒是早想到了。”楊景澄道，“已發信去武林府，若是那頭的商戶願給我幾分薄麵，藥材與大夫大概已經在路上。亂子又如何說來？”
彭弘毅道：“時疫不同於尋常病症，它是傳染的。有些人染了病，知道自己好不了，便故意朝人吐口水，好叫旁人陪他一起去死。再有病死了的人若不及時處理，大熱天的又滋生新的病症。再有，還須得有人押送已患病的去某處隔離。樁樁件件，沒有不操心的。”說著他朝旁邊丁年貴身上看了又看，暗示性十足的道，“若世子肯借我幾個人，或能多少辦幾件事，也是造福百姓了。”
“您老想的真美。”丁年貴涼涼的道，“我東廠的番子見官大三級，甚時叫地方官驅使了？您怕不是也姓楊不成？”
聽到東廠二字，彭弘毅狠狠打了個哆嗦，差點就給丁年貴跪下了。顫顫巍巍的躲到楊景澄身後，滿麵惶恐的道：“下官有眼不識泰山，求大人千萬別同下官一般見識！下官給您賠禮了！”說畢深深一揖，丁年貴不吱聲，他竟不敢起來。
丁年貴沒理彭弘毅，而是認真嚴肅的道：“他說的沒錯，大災之後有大疫。世子您非要替百姓籌糧，我敬您的愛民之心。可時疫非同小可，您且暫離此地避一避。實在喜歡江南，過幾個月再來不遲。”
說畢，不等楊景澄反駁，直接跪下：“我等雖命賤，亦有親友、亦想求生。”丁年貴一個頭重重的磕了下去，“求世子放我等一條生路吧！”
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