正月十七。
崇文門外崇北坊的巷道裏,一輛朱纓華蓋的小馬車和一輛青軸小馬車停在了一座宅院門口。跟在馬車後頭的丫頭們忙忙趕上前來，在車旁擺上凳子，扶主子們下車。
來人正是顏舜華與魏燕如並葉欣兒等隨從。年初四那日顏舜華去靖南伯府換庚帖時,二人匆匆見過一麵，並約好今日前來看房子。魏燕如從青軸小車上下來,看著略顯破敗的院門,神色不由僵了僵。隨著顏舜華跨過大門的門檻，院中更顯蕭瑟。
院門的左右兩側分別是廚房與廁所,但並無回廊相連,雨雪天時恐怕不太好過。連接各處的石板路破破爛爛,枯黃的雜草夾雜在其中。正屋與東西廂的屋簷不足三尺,顯得既低矮又陰暗。走進正屋，入目更是昏暗狹小。或許是前一個住戶剛搬了家的緣故,滿地的雜物與破敗的家具,魏燕如真是這輩子都沒見過此般景象。
顏舜華倒還好,環視一圈之後,笑道：“大年節下的逼著人搬家,他們也顧不上仔細收拾，魏姐姐看個大概吧。我定然修繕好了再請貴府來量尺寸的。”
魏燕如雖被破敗的景象嚇了一跳,但她並非不曉世事,連忙道：“夫人太客氣了，依我看屋子就很好。普通人家哪來的院子？這城內這麼寬的場院，很難得了。”
顏舜華笑了笑,一時沒有答話。她站在正廳往外看,目光落在了西廂的屋子前。這裏是齊家的舊宅，西廂正是她母親曾經的居所。京城的屋子素來緊張，便是大家小姐,也得跟姐姐同住一屋。
不過京中甚都貴，姐妹兩個擠著住倒好省炭火，隻是夏季裏熱了些。魏燕如也順著顏舜華的目光看去，破破爛爛的窗戶紙被寒風吹的嘩嘩作響，變了形的門板掛在大門上不住搖晃，不知道的還以為此地已經多年不曾住人了。
明顯有人為破壞的痕跡，魏燕如覷了覷顏舜華的臉色，試探著問：“可是搬遷的太趕，那住戶心裏不爽快？”
顏舜華不以為意的道：“搬家總是兵荒馬亂的，年根底下還不好尋合適的屋子，惱火些也是有的。”
魏燕如一聽便知是為了替他們騰屋子鬧出來的故事，十分不好意思的道：“那……我明日請幾個匠人來修一修吧。”
“無妨，”顏舜華笑道，“屋子放給人租，便擔著風險。有故意損壞的，也有生活粗糙弄壞的。宅子已有幾十年，他們撒不撒火都得尋人來仔細翻修一遍。再說院裏也沒個回廊，得加蓋上過日子才方便。”
魏燕如的臉紅了紅：“夫人太破費了。”
顏舜華輕笑：“以咱們兩家的家底，休說修繕舊房，便是推到了重新蓋新的也不算什麼。隻是你們成親在即，重蓋隻怕來不及，隻得修一修了。”
提起成親，魏燕如的臉更紅了三分。顏舜華知道時下閨中女子多靦腆，不似她這等鄉下長大的野，便岔開了話題，帶著魏燕如在屋子裏轉了一圈。統共一個小院，不到半刻鍾就把每間屋子都看了一遍。
不出意料的，每間屋子都有破損，幾乎已是不大修無法住人的地步了。顏舜華也看的無語，雖說她作為房東年根底下趕人是有些過分，然她都賠錢了，還要做的這麼絕，那家子也不是個好相與的。也不知道齊家怎麼挑的住戶，換成她就不喜這樣的人家。
看了圈房舍，魏燕如心裏總算有了個數。在感歎院子破敗屋舍逼仄的同時，忽然也明白了靖南伯夫人多年的照料有多麼的難得。若非依附伯府居住，隻怕喪父的她連這樣的屋子都住不起。想到此處，她不由又看向顏舜華，這位真算是孤女裏的頭一份了，從鄉間到三品的外祖家，再從外祖家嫁入宗室國公府。天下間恐怕沒有比她更命好的女子了。
一行人走到了院子中央，顏舜華道：“此處不是說話的地方，魏姐姐不如去我家坐坐？”
魏燕如低頭道：“太叨擾了。”
“權當認個門。”顏舜華拉起了魏燕如的手，笑嘻嘻的道，“我們兩家子來往的時候多著呢。”
魏燕如的臉又紅了。顏舜華有些無奈，她不明白京裏的小姐們怎底動不動的臉紅。她幾個表姐妹也是，一個兩個同鵪鶉似的，將來真不知道怎麼當家。因此，不待魏燕如再說什麼，她直接把人拽出了院子，先回家再說。
哪知剛出院門，恰撞見了幾個膀大腰圓的男人，正是左近的住戶。魏燕如嚇的一個哆嗦，怯生生的躲在了顏舜華身後。然而她不知道，女人家越是羞怯，男人越要欺上前來。
其中一個男人沒注意到車邊的馬夫與男仆，嘴裏就要吆喝兩聲嚇唬女眷，不想抬眼對上顏舜華犀利的目光，登時訕訕的扭頭，咕噥了一句：“好凶悍的婆娘。”而後三兩步走開了。