昭襄王五十五年，燕攻趙。
一月，帝行之於道，有燕義士末前來，請為門客，帝欣然納之。左右勸戒曰：“其人不明，其心有異。”帝慨然曰：“海納百川，有容乃大。雖清濁有異，終為東海也。吾以誠待之，其必以誠待我。”末聞之，愴然涕下，誓曰：“君如此待吾，吾必以身報之。”
三月，帝習劍於庭，有趙氏子邀帝春狩，帝不允。謂左右曰：“冬日習劍，遇‘三九’之寒而不避，春日習劍，不因鳥獸而廢之，是持之不懈也。吾尚幼，筋骨未成，雖勤習而不能有所增益。此非筋骨也，是精神之誌也。”
四月，燕人閭常請為門客，以謝帝活命之恩。自言雖生長於燕地，而體不受寒。昭襄王五十三年冬，天大寒。家徒襤褸，受風寒侵之，已不能久矣。知不渡去歲之冬，然以炕之故，得以活命，故生感激。嚐聞帝之誌，是欲見之，遂來邯鄲。既入趙，知帝之仁義，始欲拜之。
閭常，故燕人，仕榜留名。幼貧寒，體弱不能習武，年十八而無所成就。感帝活命之恩，前來拜見，受帝之仁義而請為門客。帝感其誌，使與學。閭常隨帝之左右，勤學不輟，及時增益，終成一時大家。王二十七年，卒於使匈奴途中。帝傷其死，征匈奴，大破之。
五月，趙卿藺相如卒。曾見帝，謂帝曰，秦趙之怨久，故趙人不禮之。幸帝仁義，以華夏而無有秦趙之別。言天下或終歸於秦，願帝能善待趙人。帝謂藺相如曰，趙人亦華夏之民也，必不因私而有所遷。趙卿聞之默然。
七月，帝與閭常學於庭。謂閭常曰：“諸子百家，學說無盡，孰能強國。”閭常曰：“秦穆法而強於諸國，趙善兵而名將頻出，齊無為而治擁師萬乘。”帝笑曰：“秦趙之為，皆強軍之道也。齊以地利而富甲天下，民多而兵弱，亦非強國之道。”閭常請教之。帝沉聲以曰：“所謂強國者，兵鋒無不利，而民生亦不盡。溫飽，繁榮，物用不絕。知禮，崇譽，精神不墮。”
十月，丹遣使見帝。謂帝曰，“雖久不相見而思之不絕。此趙人無禮，亦未嚐忘也。念弟之不易，淚不能已。今欲起大軍伐趙，以告趙之罪。若此，必使趙以禮待之。”帝告使者以複丹，“今政於趙，尚善也，丹不必乏師遠征。嚐聞百足之蟲死而不僵，且趙大國，雖新敗於長平，而名將未失。此番伐趙，實不易也。望慎之。”
帝曾謂閭常曰：“燕丹勇義，然燕之地，國小而民乏，將少而兵乏。雖取法之申不害，至此以固步自封而不能變，非長久之道。今出兵伐趙，必借趙長平之遺患，以能有所得。然，趙之名將皆在，趙人亦心有怨憤，不能忍辱此，必以一當十。此燕伐趙，必不能成也。”
十一月，燕攻趙，趙遣將據燕於宋子，大敗之。帝嚐謂左右曰：“此戰當於明年。”又曰，“今吾居於世，雖未執政，世亦有恙，果若此。”左右皆不知其意。