第一回、秦彝托孤寧夫人李淵決殺張麗華
詩曰：
繁華消長似浮雲，不朽還須建大勳。
壯略欲扶天日墜，雄心豈入弩胎群。
時危俊傑姑埋跡，運啟英雄早致君。
怪是史書收不盡，故將彩筆補奇文。
從古三皇相傳五帝，虞、夏、商、周、秦、漢、兩晉。晉自五馬渡江，天下已一分為二，號稱南北兩朝。劉裕篡晉稱宋，蕭道成篡宋號齊，蕭衍篡齊稱梁，陳霸先篡梁號陳。那非朝拓跋稱魏，後又分東西兩魏，東魏被高洋所篡，稱號北齊，西魏宇文泰篡位稱周。其時周王國富兵強，起師吞並北齊，一封護衛大將軍楊忠為帥，其弟楊林為行軍都總管，發大兵六十萬，侵征北齊。＿這楊林生得麵如傅粉，兩道黃眉，力能舉鼎，善格飛禽，兩臂有千斤之力，身長九尺，腰大十圍，善使兩根囚龍棒，每根重一百五十斤，有萬夫不當之勇，按上界計都星下凡，大隋稱第八條好漢。逢州奪州，逢府奪府，所到之處，勢如破竹，兵到濟州，離城紮寨。且說濟州鎮守武衛大將軍秦彝，父名秦旭，在齊授親軍護衛。夫人寧氏，妹名勝珠，遠嫁勳爵燕公羅藝為妻，寧夫人隻生一子，名喚太平郎，按上界左天蓬大將臨凡，隋唐稱第十六條好漢。生時，秦旭道：“目今我邦南連陳國，西接周朝，幹戈不已，隻要使我祖孫父子同建太平之意。”年方五歲，齊主差秦彝領兵鎮守濟州，父旭在晉陽護駕，因周兵大至，齊主出奔檀州，隻留秦旭、高延宗把守，與周兵相持月餘，延宗被擒，楊林奮勇打破城池，秦旭孤軍力戰死節。
正是：
苦戰陣雲昏，輕身報主恩。
吞兵空有恨，厲鬼尚猶存。
周兵功破晉陽，起兵複犯濟州，離城下寨。探子飛報入城，秦彝聞報，放聲大哭，欲報父仇，提兵欲出。有齊主差！相高阿古，懼楊林威風，急止住道：“將軍且住，晉陽已破，孤城被圍，何不開城投降？此為上策。”秦彝道：“主公恐我兵單力弱，故令盡相協助，豈可偷生無誌。”阿古道：
“將軍好不見機，周兵勢大，楊林猛勇，守此孤城，亦徒勞耳！”
秦彝道：“我父子誓死國家，各盡臣節。”於是傳令堅守城門，自己回府。進衙見夫人道：“公公晉陽被難守節，這周兵己至城下，高！相決意投降，況我父子世事北齊，豈可偷生，苟延性命，若戰敗，我當以死報國，見先人於地下，況妹子遠適羅門，音信杳然，隻有太平郎這點骨血，我今孤骨與汝，切勿輕生。可將金裝鐧留下，以為日後存念秦氏一脈。我死亦膜目矣。”正在悲泣之際，忽聽外麵金鼓振天，軍聲鼎沸。原來高丞相已開門接降了。秦彝連忙出廳上馬，手提渾鐵槍，正欲交戰，隻見周兵如潮一般湧來，部下雖有數百精銳，如何擋得楊林這員曉將，被他左衝右突，如入無人之境，秦彝部軍十不存一。殺得血透重袍，箭攢遍體，遂大叫道：“非臣不能禦敵，實被奸臣賣主求榮，臣力竭矣。”手提短刀，連殺數人，被楊林搶入，望咽喉下耍的一槍，結果了性命，亡年四十三歲。楊林遂得了秦彝的盔甲。
正是：
父子輕生全社櫻，忠魂應向白雲來。
此時城中鼎沸，寧夫人收拾細軟，同秦安即出私衙，周兵填街塞巷，使嬸家奴，俱各亂竄。單剩太平郎母子二人，東跑西走，無處安身，又是黃昏天黑，十分著急，忽轉到一條僻靜小巷，家家門戶緊閉，聽得一家有小兒啼哭甚響，知道有人在內，連忙叩門。卻走出來個婦人和著三歲孩子來，把夫人看了一看，見夫人不是下人，連忙接進，關了門，問道：
“這樣兵慌馬亂，娘子卻從何處來的。”夫人把家庭被難，仆從俱無，沒處棲身，哭訴一遍。那婦人道：“原來一位夫人，失敬了。我家丈夫程有德，不幸早喪，妾身莫氏，守寡在家，此兒一郎，別無他人，至親兩口度日，夫人何不在此權住，候亂定再去。”夫人千恩萬謝，就在程家住下。
不幾日，楊忠收拾冊籍，安民退兵。夫人將所帶金珠出來騰換，就在本巷覓了一所房，與莫氏一同居住。卻喜兩姓孩子，卻是一對頑皮，甚是相合。按程一郎是上界土德星臨凡，大唐福將。二人鎮日打街罵巷，闖禍生非，直至太平郎長成十五歲，生得方麵大耳，身長八尺，腰大十圍，河目海口，燕額虎頭，最喜讀書。寧夫人將他送入館內攻書，先生說店取名秦瓊，字叔寶；程一郎取名咬金，諱知節。後因濟州年荒，咬金母子別了夫人，自往曆城去了，這是後話。
且說楊忠自獲勝班師，周主十分大喜，封楊忠為隋公，自此江北已成一統。這楊忠所生一子，名楊堅，生得目如郎星，手有奇文，儼成王字，楊忠夫婦知他是個異人。後來有個老尼對他母親道：“此兒貴不可言，但須離父母方得長大，貧尼願為撫視。”母便其托老尼撫育，長大成人。直至楊忠封了隋公，老尼將來還與楊家。不幾年，楊忠病亡，遂襲了隋公之職，其周主見楊堅相貌魁奇，十分忌他，累次著人相他，相者知他後有大福，俱各為彼周全。楊堅知道後主疑他，遂將一女，黃緣做了太子寵妃，直至周主晏駕，幼主庸懦，他倚仗楊林之力，將太子廢了，竟奪篡了周主江山，故稱國號大隋。