“昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”萬花—樓是聊城的一個人聲鼎沸之地，年輕貌美的張春桃來到這裏委身為妓，碰上了風流倜儻的鄧正卿，幾番雲-雨之後，鄧正卿想要娶張春桃為妻，卻遭到當地楊財主的阻撓。
早在西清幫時期，幫主羅光-緒由於有戀母情結而不大關心幫中之事，導致西清幫逐漸沒落，而西方的羅馬會和東方的大和會卻在修煉武功，日益強大。一百年以前，羅馬會已經出現了新式武-器內燃機，內燃機的出現導致以後的幫派鬥爭從冷兵-器血拚向熱兵—器轟炸邁進，內燃機技術向西被北美會引進，創立美國幫，向東被蘇聯會引進，創立沙俄幫。三十年以前，日本島上的大和會遭到英國幫和美國幫的聯手炮轟，為了反抗侵略，大和會的明治會長通過變法將內燃機的製造技術引進了回來，從此開始了大和會的崛起之路。得到內燃機技術強大起來後，大和會馬上開始炮轟附近的西清幫。二十年前，大和會侵吞了西清幫的朝鮮據點和琉球據點。後來大和會長期通過朝鮮據點攻打西清幫，二十年後，雙方終於在朝鮮平壤、遼寧大連和山東威海展開了激烈的海戰（舊曆甲午年），沙俄幫也在此時趁火打劫出兵攻擊西清幫，最終西清幫損失慘重，西清幫的遼東、琉球和台灣據點被大和會占領，哈薩克、西伯利亞、遠東和庫頁據點被沙俄幫占領。
為了應對大和會與沙俄幫的侵略，西清幫的長老康廣廈提出向大和會學習明治變法，遭到另一個長老袁凱的打壓，康廣廈憤怒退幫逃到海外，加入大和會創立了橫濱幫。20歲的鄧正卿就是在這一年巧遇張春桃，然後和楊財主打了一架，才迎娶張春桃過門的。
五年後，西清幫的長老趙義和提出用赤手空拳來對付沙俄幫、大和會的洋槍大炮，鄧正卿是西清幫的成員，他想追隨趙義和毆打洋鬼子，張春桃於心不忍，怕鄧正卿受傷害，從來對張春桃言聽計從的鄧正卿，這次卻違背了她的願望，拿起大刀長槍和洋鬼子們狠狠幹了一仗。趙義和與洋人們在華北展開大戰，觸怒了西方列強，西清幫遭到羅馬會的英、法、德、意、奧與美國幫、沙俄幫、大和會的聯合圍剿，趙義和戰死，幫主羅光-緒投降，北平總部被敵人占領。這時袁凱在打壓趙義和時擴張實力，取代李洪-章成為了西清幫的攝政長老，他創辦保定學校，學習西方的內燃機技術，逐漸發展壯大，接管了西清幫的各種事務。攝政長老袁凱與顧命長老張帥曾以為趙義和的人馬是奸邪妖孽，與洋鬼子們一起帶領大隊人馬前來鎮壓，鄧正卿與袁凱的政見不合，怕遭其迫害，從此退出西清幫。
又過了五年，孫文加入大和會創立了同盟幫，孫文帶領同盟幫進攻西清幫，搶占了西清幫的廣東據點。比較著名的是同盟幫的孫文在廣州黃花崗組織的起義，同盟幫的孫武在武漢武昌組織的起義，這些戰役對西清幫造成了致命打擊，讓攝政長老袁凱無力招架。
又過了七年，同盟幫在南京成立總部，袁凱在舊曆辛亥年帶領西清幫投靠同盟幫，成為同盟幫的幫主，袁凱在北京設點遠程遙控幫務，並未到南京總部上班。為了收回幫主的權力，袁凱殺-掉了南京長老宋教仁，並妄圖勾結大和會統一同盟幫。這年李黃彥已經上小學了，經常背書給鄧正卿聽。其實自從領養了李黃彥後，張春桃總能看見鄧正卿摸著小孩肥嘟嘟的臉蛋愛不釋手的微笑，張春桃有些吃醋，於是對李黃彥吹毛求疵、耿耿於懷，鄧正卿總是勸張春桃對李黃彥好點，張春桃不聽。
又過了四年，袁凱因病去世，將幫主之位傳給女婿段瑞。這年41歲的鄧正卿送12歲的李黃彥進廣安中學念書，李黃彥學習很用功，經常在學校的考試中取得第一名的成績，鄧正卿看到後總是眉開眼笑，到處炫耀，張春桃卻酸溜溜地對李黃彥說：“賺錢的能力比學習成績更重要，你現在考得好，將來未必有出息。”