“誒！！！”反應最大的不是丁士美，也不是金彪，而是李如華，她突然就跳到我的麵前，速度之快，我都沒有看清她是怎麼出現的，她跳到我的麵前，十分用力拍著我的胳膊，“你是遼東人，你竟然是遼東人，你怎麼不早說。”
“你也沒早問啊，”我白了李如華一眼，看到有些驚愕的丁士美，我急忙解釋道，“這位大小姐是遼東都督僉事兼遼東總兵官李汝契將軍的千金。”
“原來是李汝契將軍的千金，李汝契將軍上一次進京述職的時候，本官與他有過一麵之緣，令尊英武非凡，當是國家棟梁。”
“丁侍郎謬讚了。”李如華轉過頭來，謙恭的回答著丁士美。
正說話間，我們已經進入了會同館的正堂，底下人將這些物品全都送入府庫，我、丁士美、李如華和金彪四人徑直走入大堂，分賓主坐定。
“明遠老弟啊，不是本官多嘴，本官看你的使節團大多不是日本國人，而且你與你的幾個手下說話也都是在用官話，而且這裏又有汝契將軍的千金，這件事情……”丁士美沒有接著說下去，但是我已經聽出了他的言外之意，他在懷疑我，懷疑李如華，甚至在懷疑李成梁。
“這件事情，說來話長，我們在上京途中，在一處驛站遭遇山賊襲擊，我因為有事情外出，幸免於難，但是我使節團百十餘人盡被山賊殺戮。”說到這裏，我不由得想起崔文虎，不覺掉下幾滴眼淚，
“原來是這樣。”丁士美捋著胡子，點著頭。
“幸而汝契將軍慷慨，派人護送我入京，同時有贈我禮品以為貢物。”我擦了擦眼淚，端正坐姿。
“看來是本官多慮了。”丁士美小聲嘟囔著，“看年紀，明遠你也似乎也過了而立之年，不知可否考取了功名。”
“在下自幼流落在外邦，未曾考取功名，而且現在的功名，不考也罷。”我擺了擺手。
“哦！這是為何？”丁士美一下子來了興趣，坐直了身子。
“今之所謂開科取士，沿唐、宋之舊，而稍變其試士之法，專取四子書及《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》五經命題試士。太祖皇帝與劉基所定。其文略仿宋經義，然代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股，通謂之製義。八股之文，規範了格式，本來是好的，但是科舉考試隻須在四書五經範圍內命題，考生隻能根據指定的觀點答題，不準發揮自己的見解。這就有些不對了，這樣開科取士，取到的不是人才，而是一幫鑽研八股的腐儒，這樣如何治國，沒有實際見解，這樣讀書，根本讀不出什麼效果。”我越說越激動，手上的動作不覺打了起來，一下子打翻了桌子上的茶杯。
“在下失禮了。”我急忙扶起已經翻倒的茶杯，不斷的道歉。
“明遠有如此見解，令本官耳目一新，”丁士美絲毫沒有理會打翻的茶杯，倒是身子向前移了移，“不知道明遠對於當今時政如何看待？”
“在下是個外人不好評論大明時政。”
“無妨無妨，這裏隻有我們四人，即使說了，也沒有人會知道的。”說著丁士美又把門關上了。
“那在下就獻醜了。”我一拱手，收拾一下情緒，“若在下是首輔，定當向聖上進言，改革朝政。”
“改革？如何改革？”
“仿效宋朝範文正公和王荊公改革，整頓吏治，加強軍備，擴大財源，節省開支，關注民生，使天下之財藏於民而非藏富於國。”
“那明遠以為如何整頓吏治？”
“曆朝曆代，特別是先宋，官員人數過多，造成朝廷開支的激增，同時也嚴重降低了辦事效率，朝堂臃腫，隻花錢而沒有實際，所以整頓吏治的第一步就是精簡機構，裁撤冗員，將節省下來的金錢用在老百姓身上，鞏固國本，使國家長治久安才是治國的上上策。”
丁士美沒有說話，隻是捋著胡子點點頭，似乎是同意我的說法，我看到這樣，也就放下了忌憚，又開始說道：“精簡機構，裁撤冗員隻是整頓吏治的第一步，接下來還要定期考核，正如範文正公的慶曆新政中所提倡的，明黜陟，精貢舉，擇長官，每三年考核官員一次，考核官員的政績才能等等，升遷有能力有德行的官員，淘汰老病愚昧等不稱職者和在任犯罪者。，若不如此，貪官汙吏橫行，則國將不國也。”
“哦，明遠還有何良策？”聽我說完，丁士美急忙追問道。
“在下才疏學淺，不敢妄言良策，隻是有一點看法。”
“速速說與我聽。”可能是十分高興，丁士美的第一人稱從本官變成了我。