第一節
烈日當空。根據曆書上說，今天本應是個吉日，經過一番安排，仁宗皇帝終於要迎娶宮女張氏為妃了。
自小養在皇宮的小宮女，雖然一直在太後身邊，但是張氏可能因為孤苦的身世，打小就很會用一切小把戲獲取身邊人的疼愛。無論是劉太後還是仁宗，都對這個小宮女很是憐惜，與其說她是宮女，不如說是個外戚公主。
也因為這層特殊關係，讓仁宗的這次大婚，照劉太後生前的意思，也免了六禮，隻是算了生辰八字，讓禮部擇了日期。
可“黃道吉日”也有讓人大失所望的時候。
仁宗皇帝身邊的內侍由敏，一應打點完畢，招呼了與婚入宴的群臣觀禮。
包拯冠以龍圖閣大學士虛銜受邀觀禮，雖說包拯一再婉拒這東京汴梁二品官職，但是皇上大婚之日，又豈有不到之理。拒絕得了官職，但對於這泱泱盛情和仁宗皇帝的抬愛，是萬萬不能拒絕的，便是由他大學士稱呼。
一行還有前日被封為侍郎的公孫策以及禦貓展昭。在一眾身著朝服的官員中，包拯一席書生製式棉紗布衣，除卻他那黝黑麵龐，倒也顯得尤為鶴立雞群。
原來這包黑炭心裏還是記掛著自己娘親，他想家鄉瀘州雖比不上東京城繁華熱鬧，但是包拯知道如若上任，幾個月頭的車馬勞頓是免不了的，父親早逝，包大娘一個人還要經營一個醫藥館，讓她一個人在瀘州總歸是不妥當。
大慶殿禮樂大起，仁宗盛著笑意，又不乏與生俱來的威儀，正佇立在殿上；新娘款款而上。可就在仁宗撩開張氏頭紗的時候，頭紗下哪裏是張氏那張動如朝陽靜如明月的臉，眼前的女人分明就是一個半老徐娘，雖然濃妝豔抹，精心打扮，但也遮掩不了眼角的細紋、垮塌的嘴角以及花白的發髻。
朝殿外，眾臣在火辣的日頭下，隻顧低頭擦汗，哪裏有那眼神去看皇帝的小媳婦。仁宗旁邊的太監由敏在遞上貴妃冊寶——一個朱繪銀邊的方形木盒時，突然“啊！”了一聲，大叫了出來。仁宗冷眼看向由敏，由敏方知失態跪地連連磕頭。
大慶殿外的百官應聲而望，朱紅金絲繩帷幔內，眾人目光落定在穿著紫紗袍子的仁宗身上，即便是周身的雲龍簇簇，也掩蓋不了仁宗眉心蹙蹙的陰暗憤怒之情。
還未等仁宗開口發話，就見那中年女子悶聲質問道：“你不要你的孩兒了麼？”
仁宗衣擺玉授微蕩，“你是誰？”
包拯、公孫策和展昭三人早已觀詳此情，三人對視一眼，竟也不知這婦人葫蘆裏賣的什麼藥。
百官首列的尚書省尚書令兼兵部尚書張堯張太師率先發聲道：“皇帝大婚之日，豈容爾等玩弄這偷梁換柱之術！皇上！不知現下張氏安在？”
張堯的話正中仁宗下懷，“由敏，快去柔儀殿看看張氏在否！”柔儀殿正是張氏居所。