化羽老道倚在轎座上進山時，沿途場麵十分壯觀。山頂上大火熊熊閃光，天空是黑色的。驛道兩側聚滿黑壓壓的人群。他們身上落滿草木灰，黑糊糊的。他們的臉上全是煙熏火燎的煙火色，油汪汪的。轎子漸漸朝山坡移來，驛道上那些人紛紛下跪，呢呢喃喃的禱告聲如同畢畢剝剝的煙火，和應著呼嘯的風聲、火聲，形成一片生命和非生命的對話聲。
老道眯著眼睛，他的眼睛總是半睜半閉的。他的頭高高地昂著，那撮翹起的山羊胡子已經被濺落的火星子燒掉了一半，並還茲茲地冒著煙。他道袍上正落著一點點冒煙的火星子，好象印著一圈圈金色的漪紋。不過，老道的神態鎮定自若，信心百倍。跟隨在轎子後的那兩隻仙鶴也顯得安詳。那兩位道童就顯得功法不如了，他們無法和他們的師傅相比，火星子落進領口，他們連忙哆嗦著抖動肩膀。但他們比身後那兩隻挑佚擔著的山羊堅強多了。
山羊四足捆起，臥在筐子裏，驚慌地昂頭發出悲淒的哀叫。山羊兩旁各是一位擔酒壇的挑俠。他們身後又跟隨著四個道士。這四個道士用紅漆塗紅了臉，用綠漆描了眉毛，他們的道袍敞開著，露出的胸脯上用毛筆畫著粗粗的胸毛。
顯得非常威武。他們手裏拿著一種刀背上穿著一串串鐵圈的鬼
頭刀。鬼頭刀一路咣咣直響。這為老道一行壯色不少。
祭壇臨時搭築在火場邊那處深水潭旁。老道將在這裏把祭品送上主宰火神的天宮，懇求天宮降滅大火。熊熊山火仿佛窺知老道的打算，呼呼的響聲越來越猛，點點火星在烈焰上頻頻閃爍，好似憤怒的眼睛。山穀無風，但一陣陣火焰卻洶湧地朝山坡下撲來。一束奇異的火焰，發出“呼啦”一聲怪叫，鞭子似地橫掃人群。那兩個挑俠擔子一撂，轉身就逃。羊發出慘叫，頃刻被火焰吞沒丁。人們發出一片欣喜的呼喊——
“收下了！收下了！”
“呼”地一聲，那束火焰又縮回了。山火並沒收下祭羊。煙火掠過，山羊綁腿的草繩燒斷了，皮毛也燙焦了，茲茲地閃著火星子，冒著焦臭的煙氣。山羊在人群中亂跑。
現在人們把焦憂的目光投向老道。化羽老道一走下轎子，那山火“呼”一下縮得很遠。老道雙手背在身後，踱近火場，昂首凝眸。那兩隻仙鶴卻惶惶躲在一旁，嘎嘎直叫。老道半撮山羊胡子威風凜凜地翹著，如審視妖魔一般。那山火一下更怯了，顫顫然昏熄下一大片。挑俠們正要送上那兩隻燒傷的祭羊，老道一揮手，止住了。老道看得分明，山火呼呼地退回山坡，和山坡上那片大火嗡嗡商議著什麼。幾團大火糾纏著，滾動著，呼呼擁下山坡。老道見況連忙把手一揮，那四個手持鬼頭刀的道士，嘴裏依依呀呀念著咒語衝上來了。他們十分整齊地揮舞
起鬼頭刀，隻見寒光閃閃，一片刀光。隻聽鐵環叮當，一片刀聲。火場前頓時塵土飛揚。老道再一招手，道童立刻遞上塵拂。
老道念起咒語，頻頻揮動塵拂。仙鶴一時興奮不已，頻頻扇翅歡叫，且歌且舞一般。那團試圖衝下山的火焰怯了呼呼退回…坡。四個道土腳踏山火揮刀上前，乘勝追擊。腳下的草鞋茲茲胃煙，他們毫不畏懼，一抹抹帶著火星的草灰被他們的步履蹬起，火星飄落在他們圍頭的布巾上，頭巾上冒起了黑煙，他們全然不知。道士們這一壯舉，使圍觀的槍手激動萬分，不知誰喊了聲——
“鄉親們，鳴槍驅火咯!”
嘩啦啦，近百杆土槍摘下肩，舉起來，“空咚咚——”，槍聲齊鳴，回聲震蕩不息。山澗一時如地裂山崩，驚得仙鶴惶然飛起。
顯然，槍聲激怒了大火。退縮上山的那幾團火，蠕蠕抖動了一番之後，分成幾股，如滾石一般朝坡下湧來。火團呼呼帶著一陣風聲，畢剝閃著片片耀眼的火星子，撲向道士。那四個道士沒有退卻，刀揮舞得更凶了。但鬼頭刀擋不住火焰的攻勢，四個道士頃刻被吞沒了。煙火中傳來他們猛烈的咳嗽聲。一團大火朝老道撲來。老道不禁後退，一手甩起道袍擋火，一手揮掃塵拂。熱浪灼人，塵拂霎時起火，在空中劃起一道紅線，剩下一根禿禿的棍子。
這時候，四個道士鬼哭狼嚎一般從火海中跑出。他們抹紅的臉龐和描綠的眉毛全都焦黑了。他們胸前用毛筆畫出的胸毛化為一個個乳白色半透明的水泡。山火首戰告捷，悠悠然退回火線上，呼呼有聲，閃閃發光，仿佛向人投來鄙夷的神色。片刻，騰起的火柱升高了，風卷著一股濃煙壓向人群。
槍手們棄槍後退，圍觀的人群紛紛轉身，一片驚呼怪叫。驀地，老道跪下了。老道迎著大火叩頭作揖。他們紛紛站下了。他們發現煙火猛然撲來，卻在老道身前戛然停住。呼呼的火聲小了許多，烘烘的火浪也弱了不少。
但後麵的山火卻急切地推搡著前麵的火牆，火牆搖晃，仿佛搖搖欲墜。老道變得紅彤彤的。他身上蒸騰起陣陣水氣，整個人一下消瘦了不少。
“獻祭牲咯……”