第一章 留下買路錢
夜，伸手不見五指。天空中，黑雲遮擋住繁星點點。
一輪月牙，像似一把鐮刀，掛在半空中若隱若現。
呼嘯的西北風，刮在樹枝上，發出刺耳般的“嗖嗖”聲響，聽得路人膽戰心驚。
黑咕隆咚的五更夜，蘇北裏下河地區的一戶人家大院裏，燈火通明
大院外，四周鬆柏，蒼勁拔翠，竹海青枝綠葉。一陣風吹過，沙沙作響。乍一聽，讓人膽戰心驚！
透過竹海，一座四合大院，南長北寬，建築風格古色古香。
渾然一色的青磚青瓦，構築成十幾棟小瓦屋脊，門簷、走廊、涼亭組成了庭院深深。
延伸至最後，一座磚木結構的小洋樓，共有三層。石頭基礎，上麵青磚、石灰、沙土，一塊塊疊砌而成。
一、二樓為倉庫，三樓是個瞭望台。
登高遠眺，方圓百二八十裏，一目了然。
隻是，小洋樓上，從不住人。偶爾，大白天有一倆家丁，上去觀察四周動靜。
日複一日，年複一年。蹊蹺事，就是從這座，無人居住的小洋樓開始了......。
每每夜深人靜，附近村莊，總是有人聽到劉家大院小洋樓上，傳出悠揚動聽的古琴、歌聲。
遁聲望去，瞭望台上，一位身穿青布衫褂，秀發齊腰的妙齡少女撫琴頌歌。眾女，聞聲翩翩起舞。
悠哉悠哉，其樂無窮。
姑娘們一個個阿娜多姿，身軀舞動，微妙微俏。
夏天的夜晚，蚊叮蟲咬。
無法入睡的人們，結伴成對。張家長、李家短。手拿芭蕉扇，談笑風生，閑庭信步。
劉家莊小洋樓，天天晚上有人表演。不花錢，不花鈔，何不一睹為快。
閑著，也是閑著。搖搖晃晃，靠近劉家莊。
抬頭一瞧，眾人駭然！一路走來，姑娘們載歌載舞。到了跟前，卻為何蹤影全無？
什麼鬼？
知情者，不僅要問......
突然，一道閃電，劃破萬籟俱寂的夜空。嚇得姑娘們，尖叫一聲“哎呀！”一個個化成一縷縷青絲，一刹那，消失在小閣樓的夜幕裏。
緊接著，一陣“轟隆隆”雷聲，劃破黑漆漆夜空中。
大院內，有人在喊：“要下雨了！快點收拾東西啊！”一瞬間，人頭攢動。
家丁、丫鬟、傭人，忙裏忙外。
跟著打燈籠的人前去，次屋房間內，一孕婦雙手捧著大肚子：“哎喲...哎喲...”直叫：“秋月，我肚子痛得好厲害啊！”她痛苦呻吟，有氣無力。
“少夫人，怎麼啦？剛才還好好地，不會是被電閃雷鳴驚嚇了吧？”小丫鬟手忙腳亂，不知道如何是好。
“秋月，快，快去告訴老爺、太太，就說，我可能是要快生了。”趙春花斷斷續續的對著秋月說。
看著她臉上豆大汗珠，不斷滾落。秋月，不忍心撒手就走。
疑疑喃喃中，她猶豫不決。
轉念一想：少夫人痛得如此厲害，萬一是我耽擱了怎麼辦？
她不敢怠慢，盡管，舍不得將少夫人一個人留在屋：“哎！少夫人，你等著，我一會就到。”說完，她撒腿就跑。
“夏梅、桂花、清秀，快起來吧，少夫人可能臨盆了。”在秋月的叫聲中，人們紛紛前往趙春花房間......。
堂屋，隨著秋月叫聲，太太孫秀芳端著罩燈，披著棉妖，徐步從房間來到客廳。
她將燈放在大桌上，又急忙轉身回房。原來，太太攙扶老爺劉誌超，坐到太師椅上。
背對著長有九尺，寬有三尺的條台櫃。麵前放著一張鬥箉四方大桌。
正門右側，一隻玄關上，推滿奇形怪狀古董；
左側，一隻陳列櫃上供著觀世音菩薩。下麵香爐，一年四季香火不斷。一看，就知道這家人，於吃齋念佛有關。
大桌周圍，分布著幾把藤椅。桌麵上，放著茶壺、茶杯。
劉老爺每天總離不開兩樣東西：一隻水煙鬥；一隻紫砂茶壺。
他，慢條斯理的係好腰帶，端起，桌上茶壺。慢悠悠地咂口茶，輕輕地放下後，對著三太太孫秀芳說：“秀芳啊，出去問一問。剛才，是誰吵吵囔囔的呀！”
看上去，年近古稀的他，兩鬢斑白。上下穿一身清一色，藍布大褂拖至腳麵；外加黑色圓點，大花緞子馬褂一件。腳穿一雙黑布棉鞋，有點老態龍鍾等等樣子。
秋月氣喘籲籲跑來：“稟報老爺、太太，少夫人肚子疼得厲害。令我前來通報，說是快要臨盆了。”秋月氣喘籲籲。
太太一雙手，不停地按摩劉老爺肩膀。笑眯眯的對著劉老爺說：“老爺，看來我們就要抱孫子了。”
一轉臉，她板著一副麵孔，對著秋月問：“少夫人上陣子了不？”
秋月想一想說：“稟報太太，少夫人好像是疼一陣、歇一陣的那種......”秋月連頭都不敢抬，生怕自己說錯話。畢竟，自己還是個小姑娘，對生小孩這件事，她還是頭一次碰到。
劉老爺聽了心裏有點著急：“秋月啊，你趕快通知招娣，去請那馬娘娘啊。”說話間，他起身，意欲去一看究竟。
“是老爺，我這就去叫大小姐。”秋月意欲離開。
卻隻見，三太太一把將老爺拉住：“老爺，你急什麼呀？生孩子是女人的活，你們男人去了又白忙活。再說了，你一個老公公，去看媳婦生孩子，一旦傳出去，就不怕人家笑話你個老不正經？女人臨身足月我比你懂，急不得。剛開始宮縮嘛，就是肚子疼，離臨盆羊水破裂還有段時間呢。現在，外邊烏漆嘛黑，大晚上，就不要為難招娣他們幾個了。明天起個大早，絕對來得及，來得及的呀。”
聽太太一席話，劉老爺停下邁出門坎的腳步：“嗯，不無道理。這事，還真的隻有你在行。”