“梅花開盡雜花開，過盡行人君不來。不趁青梅嚐煮酒，要看紅雨熟黃梅”，這是宋代大詩人蘇軾當年貶謫嶺南，途徑庾嶺，看到遍地梅花，觸景生情寫下的一首詩。庾嶺自古為南嶺要塞，唐時丞相張九齡奉召劈山開道，在道旁多植梅樹，故庾嶺又稱梅嶺，白居易曾雲：“大庾多梅，南枝既落，北枝始開”，說的正是庾嶺梅花遍開的情形。
此時正值紹興十三年嚴冬，北方早已漫天風雪，庾嶺卻是梅香陣陣，仍然一片燦爛景象。從庾嶺西北蜿蜒直下，約三十裏外行至山腳，有一片平整的山窪，一條溪水緩緩流過，正是一處藏風聚水的所在。一所驛站依山而建，十幾間大屋分為三進，外麵圍了一圈高高的院牆。大門外挑著一根兩丈多高的旗杆，角旗上繡著“梅關”兩個朱紅大字，迎風招展，獵獵飛揚。
臨近傍晚，北麵官道上馬蹄聲促，一人一騎從遠處疾馳而至。馬上的人穿了一襲黑衣，臉上難掩風塵仆仆之色，一頭長發不住隨風飄散。
還未奔到大門，看那人飛身一掠，矮胖身子像隻大鳥般從馬背上彈射而出，足尖甫一落地，身形閃動間，人已進了驛站過堂。那匹馬長聲嘶鳴，猛衝幾步後驟然停住，四條馬腿卻是不住打顫，歪歪斜斜的掙紮一番後，終於堅持不住，“轟”的一聲匍匐在地，抽搐幾下，眼看著是不動了。
黑衣人快步邁進前廳，四處張望幾眼，見堂內空無一人，高喊了一聲“店家”，從背上摘下一柄短刀，尋了一處落座。後門挑簾走出來一個中年微須漢子上來斟茶，黑衣人甕聲甕氣衝他問道：“這一兩日可有人來？”
中年漢子姓丁，單名一個原字，是梅關驛站的驛丞，本是河南人氏，十年前因在京城犯了事，流放嶺南，後來在梅關驛站尋了份差事。初時這驛站隻供來往官員傳遞文書換馬食宿之用，近幾年北方戰事吃緊，嶺南這蠻荒之地便慢慢無人問津，老驛丞告老歸鄉後，丁原便接替了班，又從充軍的犯人中尋了幾個人，一起經營。丁原頗為活絡，除去接待官家外，漸漸這驛站也向尋常人等開放，以商補虧，每年除去修繕、接待及日常所用，竟然還有些小利可圖，雖然不比中原地帶人來人賓客盈門，但山高水遠，倒也樂的逍遙快活。
見來人豹頭環眼，氣勢洶洶，丁原不敢怠慢，陪著笑道：“這位客官，小站幹的就是人來人往的營生，每日裏盼著有人來才勉強支撐，不知道您說的是哪位貴客，可曾留下什麼手訊？”
黑衣人怪眼上翻，盯住了丁原上下瞧看，猛然一拍桌子，高聲喊道：“媽了個巴子，羅裏吧嗦的好不聒噪！隻管拿些好酒好菜上來，五爺這幾日足足跑死了三匹健馬，可是要好好補上一補，快去快去！”
見這人如凶神惡煞一般，丁原一陣氣苦，又不好發作，一麵賠笑一麵吩咐驛卒照辦，心下卻暗自思忖：庾嶺北通中原，南接兩廣，又與交趾、大理等地頗有淵源，尋常倒是有些南來北往的客商小住，但武林中人卻並不多見，一來是梅關終究窮鄉僻壤，二來畢竟與官府牽連，江湖中人也不想惹上什麼麻煩。聽黑衣人言語有異，丁原便留了個心眼。
那黑衣人似是餓的急了，等一桌酒菜上來，讓他風卷殘雲一般差不多打掃幹淨，吃完也不說安排房間住下，隻是坐在那裏，不住向大門口觀望。
約過了盞茶時分，又聽得門外馬蹄聲由遠及近，那黑衣人臉色一變，方要起身，支起耳朵聽罷，旋即又把身子穩穩落座在凳子上。
隻聽門外一陣尖細刺耳的聲音傳來：“彭五賢弟，你來的倒是挺快啊……”話聲方至，一個身材頎長的瘦弱漢子已是站在廳內，又聽“哎呦”一聲，瘦弱漢子怪叫一聲，接著道：“一別經年，你這是要考校愚兄的功夫麼？”隻見他手中折扇一揮，在已然激射到他胸前的竹筷上輕輕一點，那根竹筷驀的調轉方向，直直射回他口中稱作的彭五。