恰巧姓氏一樣，索性曹昂與曹秀爹爹拜作兄弟，這十幾年兩家互相扶持照應，曹秀又和曹昂習得一身武藝。
“大伯！”還沒進門，曹秀清脆的聲音就飄了進來。
曹昂眉頭微皺：“越發沒有女孩子的樣子。”
“大伯，你又說我壞話了。”曹秀氣喘籲籲道：“大伯，你聽說了嗎，朝廷又要征兵了。”
“嗯！”曹昂隨意答道。
“大伯，你知道？你知道為什麼不和我說。”
“和你說幹什麼，朝廷每年都招兵。往年也沒見你有這麼大反應。”
“今年不一樣，我爹爹要去應征入伍。”
“你說什麼！”曹昂有點不相信：“兩年前你二哥曹勇不是剛剛征召入伍嗎？”
“裏長說二哥戰場上當逃兵被軍法處置，被迫戰死沙場了。”曹秀悲痛的說道：“我得替我爹爹入伍，我還要查清楚二哥的罪責，替二哥洗刷冤屈。”
“可是秀兒，你是個女子，怎好替父從軍？”曹昂擔憂。
“大伯，你怎麼和世人一個看法，誰說女子不如男了，我這十年來和您學兵法，學典籍，習武藝。在這個小村莊裏哪有施展餘地，我要去外麵的世界闖蕩一番。我一定要去參軍。”曹秀堅定的說。
曹昂細思，確實如此。難道自己傾囊相授的文韜武略要淹沒在這個小村莊了嗎？隻是造化弄人，為什麼傳承衣缽的偏偏是個女子。曹忠、曹勇也學習過，奈何二人都是勇猛有餘，智力不足。曹秀卻是一點就透，舉一反三。罷了，也許天意如此，就讓秀兒出去闖蕩一番吧。
打定主意，曹昂答應曹秀會幫著她說服爹爹讓她參軍，隻是裏長這一關可不好過，怎麼才能瞞著裏長去參軍呢。
“大伯放心，裏長那裏我自有辦法。”曹秀狡黠笑道。
第二日，大伯樂嗬嗬的來找秀兒爹。
“恭喜賢弟！”
秀兒爹一頭霧水，道：“老哥拿我開涮，我何喜之有？”
“曹家馬上就要出位將軍了，難道還不是喜事？”
秀兒爹更加詫異。
“賢弟，聽我慢慢道來。”曹昂坐下，故弄玄虛說道：“十二年前我就料到會有這麼一天的，我之所以在這住下，就是在等這一天。打我第一眼看見秀兒就知道這女娃娃不是等閑之輩，采石村這個小魚塘是關不住這條錦鯉的。”
聽罷，秀兒娘也探過頭仔細聽著。
“我把我畢生所學都傳授給秀兒了。賢弟、弟妹放心，秀兒機靈，隨機應變能力又強，讓秀兒代替你去入伍我看再合適不過了。到時候如果能在軍營找個好兒郎更好。”
“不行，不行，不行……”秀兒爹直搖頭，“一個女子怎麼能拋頭露麵上戰場，再說戰場上刀劍無眼，不行不行。”
曹昂道：“你自己都說戰場上刀劍無眼，你自認為你的身手還是謀略，哪點比秀兒強。你去了就是為國捐軀，再過幾年秀兒嫁人，你留下弟妹自己怎麼過？”
“那也不能讓秀兒去冒這個風險，萬一被發現，這可是株連九族的大罪，會牽連整個村子的。”秀兒爹堅持道。
站在門外偷聽的曹秀忍不住推門進來：“爹爹，你就答應讓我去吧，十個高手也傷不了女兒分毫。我從小就是男兒裝扮，女扮男裝我駕輕就熟，肯定不會露出破綻的。”
“軍營不比家裏，每天和些男子同進同出，同吃同睡，怎麼能藏得住啊！”秀兒娘擔憂道。
“沒事的娘，我知道怎麼保護自己，你還不相信你聰明的女兒嘛！你們放心，不出三年我肯定榮歸故裏。”曹秀寬慰爹娘。
“是啊！賢弟、弟妹，你們就讓秀兒去吧。凡事命裏自有安排，強求不過。”
秀兒爹思付一會，終於點頭答應：“好吧！”
秀兒娘聽見他爹同意，眼淚忍不住撲簌簌落下：“可憐的秀兒。”