既然劉仁軌已經表態，那武則天就沒什麼顧忌了。
於是在十月十五這天的大朝會上，當堂下令逮捕了劉景先和胡元範。
此言一出，那些一開始現在劉胡二人一邊的文武大臣們再沒有一個人敢站出來。
於是乎，整個朝堂也再也沒有人敢為裴炎說話了。
又過了兩天，李敬業攻破潤州的消息傳到了洛陽，武則天大為震驚，傳令李孝逸火速進軍，不得遷延。
當天的朝會上，秋官侍郎周興出班奏道，稱其在裴炎的書房中搜到一封書信，但並未署名。
信中也隻有“青鵝”二字，周興雖然不知道是什麼意思，但覺得此信必有蹊蹺，便帶到殿上，呈給太後。
武則天接過那封信，問兩班官員有沒有知道如何解釋的，殿內鴉雀無聲，沒有一個人說話，也不知道是因為不解其意還是對剛才抓捕劉胡二人之事而感到恐懼。
武則天見狀，猛然拍了一下禦案，語氣中帶著憤怒與威嚴，
“這便是裴炎謀反的鐵證。”
文武百官的頭壓的更低了，武則天接著說道，
“青鵝二字，拆開來看就是‘十二月，我自與’，爾等皆自稱滿腹經綸，為何連這也看不出來？”
文武百官登時跪下，趴在地上齊聲說道，
“太後天授奇才，神明聖武，臣等愚魯，請太後恕罪！”
“罷了，都起來吧！”
“謝太後！”
等眾官起身站定，武則天風輕雲淡的說道，
“明日午時，將反賊裴炎押赴都亭驛斬首，抄沒家產，三代以內親眷全部流竄嶺南，永世不得踏足中原。”
越是用平靜的語氣說出來，就越是讓人覺得可怕，文武官員沒有一個人敢出聲。
至此，曾經盛極一時的一代權相命運終結，但這場因為揚州叛亂而在神都洛陽掀起的政治風暴，還遠遠沒有結束。
第二天，光宅元年十月十八日，在裴炎被斬首抄家之後，那些曾經幫裴炎說過話的人幾乎全都受到的不同程度的打擊，貶官的貶官，流放的流放。
其中站在最前麵的納言劉景先，先被貶為普州刺史，旋即又被貶為吉州長史。
鳳閣侍郎胡元範被流放到瓊州，最終死在那裏。
另外一個宰相，黃門侍郎郭待舉，被貶為天官侍郎，旋即又被貶為嶽州刺史，此後便不知所終了。
文官貶完，武則天還要對武將下手。
首當其衝的便是時任單於道安撫使的左武衛大將軍程務挺。
作為繼裴行儉之後的藥師三代，程務挺不愧為軍中領袖。
然而在裴炎被捕之初，程務挺就曾秘密上奏武則天，為裴炎辯解，武則天對此懷恨在心。
又聽周興等人奏報，程務挺與叛軍中的唐之奇和杜求仁多有來往，這讓武則天更加恐懼，生怕這位手握重兵的帝國大將軍在北邊呼應李敬業。
於是乎，武則天派遣左鷹揚衛中郎將裴紹業帶著自己的敕令，前往左武衛大營，趁其不備將其斬於軍中。
此舉無異於趙王斬李牧，高緯殺蘭陵。
突厥聽聞程務挺已死，頓時歡天喜地，還給程務挺立了一座祠堂，每次出戰之前，必定要焚香禱告，以示對這位英雄人物的崇敬。