第四紀元，185年，霜落月6日，夜。
帝國北部，賽羅迪爾行省與天際行省邊境交界。
由於接近極點，北方大陸大部分時間都是暮色昏昏，特別到了冬季，白晝隻有短短的幾個小時。
今天天高雲淡，是個難得沒有下雪的日子。
帝都通往天際行省的大道，隨同北境守護凱西提派來接引的人一道前往斯圖恩峽穀的索隆迪爾冒著淩冽的寒風一路疾馳。
噠噠！
急促的馬蹄聲回響在白茫茫的雪原間，空曠而高遠。
古道兩側，是連綿不斷，高聳入雲的傑洛山脈，終年被大雪覆蓋，其上的堅冰隻有在短暫的夏日才會融化，彙成清泉，潺潺流入北地最大的湖泊，伊琳娜塔。
等一行人穿過荒無人煙的邊境線時，地平線盡頭的太陽已經西落，殷紅的餘暉傾灑而下，為蒼茫的雪原鍍上了一層夢幻的光輝，磅礴中亦有一股蕭瑟感。
一座隱沒於風雪間的關隘擋在了大道的中央。
蒼白關隘，帝都通往天際行省的唯一隘口。
“停下!前方邊境限製通行，說明你們的來意！”
一名身穿隊長重甲的軍官手揮鮮紅的旗幟，攔下了諸人。
索隆迪爾一行人勒住韁繩，在關隘口緩緩停下，他雙手撩開布滿霜渣的兜帽，朝身後一名年輕的警戒者點了點頭。
“阿爾塔諾，把通關文書交給他，太陽就快下山了，我們必須趕在天黑之前到達聖地鎮才行。”
阿爾塔諾熟練地跳下馬，從挎包裏掏出一張鄒巴巴的文書交給了那名隊長，抬起布滿血絲的雙眼眺望著關隘之後，寒雪中依稀可見北地雄偉的山脈輪廓，在諾德人的神話故事裏，這些巍峨壯闊的群山是戰神伊斯米爾的軀體所化。
隊長接過了文書，仔細的檢查了一翻，見到了上麵蓋有皇帝提圖斯.邁德二世的印章，眼底閃過一絲驚訝。
他仔細打量了一番阿爾塔諾，又看了看他身後的一行人，才回過頭揮手示意士兵打開關口。
“一路上小心些。”隊長把文書還給阿爾塔諾，語氣凝重地道：
“現在天際行省的狀況並不樂觀，已經徘徊到了戰爭的邊緣，那些隨風長的強盜又一次冒了出來，遊蕩在行省各處之中伺機尋找著下手的目標。”
“謝謝，願斯坦達爾與你同在。”
阿爾塔諾笑了笑，口中呼出的白霧迅速被風吹散。
他們並不擔心強盜與流寇，因為黑夜裏，有遠比強盜更危險，更嗜血的存在.....
“走吧，天際留給我們的時間不多了”索隆迪爾一夾馬腹，踏入了寒風呼嘯的北國之地。
隊長神情複雜地望著眾人的身影漸漸消失在大道深處，沉沉地歎了口氣，喃喃道，“斯坦達爾的警戒者.....天際省這下還真是越來越亂了....”
.......
幕色漸漸籠罩了大地，繁星點點落滿了夜空，隻要人一抬頭便能見到美輪美奐的極光。
然而就是這樣一個安寧無奇的夜裏，無論是趕路的人，還是那些沒有入睡的人，心底泛起的，卻是惶恐不安。
冷月清輝，月光與極光如薄紗般從天空垂落大地，朦朧的光影，在起伏而崎嶇的大地上蔓延，把一大片又片白茫茫的雪地，渲染上清冷的色彩，就如一道道被撕裂開的傷口與疤痕，其上不時閃爍過金屬的寒光。
遠處不時傳來淒厲的狼嗥和不知名的獸吼，彼此回蕩，充滿暴虐氣息。
一團朦朧的紅芒躍入了索隆迪爾的視線，隨著諸人的靠近，那團火光也在瞳孔中也越發清晰與炙熱。
諸人本就疲憊的神經忽的緊繃起來，因為那火光所在的地方，正是他們要前往的聖地鎮！
似乎是為了印證一行人內心的擔憂，迎麵而來的風，吹來了刺鼻的燒焦氣，還有一股濃烈的....血腥味.....